густые водоросли, растущие на мелководье вдоль берега – множество рыб могло бы затаиться там.
– Нет, всех маленьких рыбок поймают прежде, чем они успеют вырасти. И не только это – люди выбрасывают мусор на другом берегу озера. Видишь эту пену вдалеке?
Джонатан выглядел растерянным:
– почему другие ловят вашу рыбу и сбрасывают мусор в ваше озеро?
– О, нет. Это не мое озеро. Оно принадлежит всем, также как и леса и реки.
– Значит, эта рыба действительно принадлежит всем, включая меня? – обрадовался Джонатан, чувствуя себя уже не так виновато за дележ трапезы, к приготовлению которой он не приложил никакого труда.
– Не совсем так, – возразил старик. – То, что принадлежит всем, в действительности не принадлежит никому – до тех пор, пока рыба не попалась на мой крючок. Тогда она моя.
– Не понимаю, – проговорил Джонатан в смущении. Бормоча себе под нос, он повторил:
– Рыба принадлежит всем, что в действительности значит, что она не принадлежит никому, пока она не попалась на ваш крючок. Тогда она ваша? Но что вы делаете для ее охраны и для того, чтобы помочь ей подрасти?
– Да ничего, – фыркнул старик. – Зачем я буду этим заниматься, если в любой момент сюда может явиться кто угодно и все выловить? Если кто-нибудь еще станет ловить рыбу или начнет сбрасывать мусор в озеро, все мои труды пойдут прахом!
Со скрытым восхищением рыбак добавил:
– Если подумать об этом, я бы хотел иметь свое озеро. Тогда бы я обязательно проследил за тем, чтобы за рыбой хорошо ухаживали. Я бы заботился об озере, как пастух в соседней долине заботится о своем стаде. Я бы вырастил самую крупную и жирную рыбу и, можешь быть спокоен, я бы сделал все, чтобы защитить ее от воров и пачкунов. Я бы…
– А кто заботится о рыбе сейчас? – прервал его Джонатан.
Старик переменился в лице:
– Об озере печется Совет Правителей. Они избираются каждые четыре года, назначают управляющего и платят ему приличную сумму из моих налогов. Предполагается, что управляющий следит за количеством вылавливаемой рыбы и сбрасываемого мусора. Самое смешное то, что друзьям Правителей позволено ловить столько рыбы и выбрасывать столько мусора, сколько им вздумается.
Джонатан поразмышлял об этом с минуту и спросил:
– А за этим озером хорошо следят?
– Смотри сам, – проворчал рыбак. – Взгляни на этих крохотных рыбок. Кажется, они становятся меньше с каждым разом, как увеличивается зарплата управляющего.
Глава 6. Когда есть стены, но нет дома
После трапезы и разговора с рыбаком Джонатан продолжил свой путь, пока не увидел дом внушительных размеров. По равнине вокруг были разбросаны дюжины грубо сделанных деревянных домиков и, чуть подальше, кучка домов повыше.
В первом доме, к которому он подошел, кипела активная деятельность. Группа рабочих, вооружившись тяжелыми баграми, раздирала домик на части. Джонатан был потрясен скоростью, с которой они работали. Присмотревшись, он заметил величавую седоволосую женщину, которая, по всей видимости, была не очень довольна тем, что происходило вокруг. Женщина стояла, сжав руки в кулаки и было слышно, как тяжело она дышит, наблюдая за рабочими.
Джонатан беззаботно подошел к женщине и сказал:
– Не похоже, чтобы дом был очень старым или заброшенным. Кто хозяин этого дома?
– Хороший вопрос! – решительно выкрикнула женщина. – Раньше я считала, что я – владелица этого дома.
– Вы думали, что вы – владелица этого дома? Но, конечно же, вы должны знать, если вы владеете домом, – удивился Джонатан.
Земля содрогнулась, когда упала одна из стен. Женщина беспомощно смотрела на облако пыли, поднимавшееся от обломков.
– Все не так просто! – воскликнула женщина, стараясь перекричать шум. – Право собственности предполагает контроль над тем, чем владеешь, не так ли? Но ни один человек здесь ничего не контролирует. Правители контролируют все, и значит – они настоящие владельцы всего вокруг. Им также принадлежит и этот дом, независимо от того, что я его построила и заплатила за каждую доску и гвоздь.
Возбуждаясь все больше, она обошла вокруг и сорвала какую-то бумажку с одинокого столба, все еще стоявшего перед домом:
– Видишь это предупреждение? – она скомкала ее, швырнула на землю и начала топтать. – Чиновники постоянно указывают, что мне позволено строить, когда мне позволено строить, Для какой цели я могу использовать мою постройку. Теперь они говорят, что я должна снести этот дом. Неужели похоже на то, что я владею этой собственностью?
– Ну, – наконец глуповато произнес Джонатан. – Разве вы не можете жить в этом доме, пока он стоит?
– Только пока я регулярно плачу налог на собственность. Если я не могу заплатить, чиновники вышвырнут меня быстрее, чем ты сможешь произнести «следующий»! Они обращаются со всем так, как будто это принадлежит им.
Женщина покраснела от ярости и, задыхаясь, продолжала:
– В действительности никто ничем не владеет. Мы просто все арендуем у правительства до тех пор, пока можем платить налоги.
– Так, значит, вы не заплатили налог? – спросил Джонатан. – Поэтому рабочие разбирают ваш дом?
– Конечно же, я заплатила этот проклятый налог! – женщина почти орала. – Но им этого было недостаточно! На этот раз, Правители заявили, что план, по которому построен мой дом, не соответствует их плану – главному плану мэра. Они дали мне какие-то гроши в виде компенсации, и теперь они собираются снести его и построить здесь парк. В центре парка будет стоять огромный памятник – памятник одному из них.
– Ну, в конце концов, они заплатили за дом, – сказал Джонатан. Он подумал с минуту и добавил: – Разве вы не довольны?
Женщина искоса посмотрела на него:
– Если бы я была этим довольна, им бы не потребовался полицейский, чтобы быть уверенным в том, что я уйду с миром. А те деньги, которые они мне заплатили, были собраны с моих соседей. Кто возместит им? Правители никогда не отдадут деньги из своего кармана.
Джонатан в замешательстве замотал головой:
– Вы сказали, что все это было частью Главного плана?
– Ну, еще бы! Главный план! – с сарказмом отметила женщина. – Это план, который принадлежит любому, кто обладает политической властью. Если бы я потратила всю жизнь, гоняясь
