с нахождением Солнца в определенных созвездиях, которые поэтому получили название Водолея и Рыб. В Египте жрецы определяли наступление ежегодных разливов Нила по положению звезды Сириус.
Так из потребностей человеческой жизни появились зачатки первой науки — астрономии.
В те времена люди ошибочно полагали, что Земля является самой важной частью вселенной, и вселенная со всеми звездами, Солнцем и Луной существует только для Земли, для людей, живущих на Земле. Отсюда возникла вера в то, что все на Земле подвержено влиянию небесных светил и поэтому на основании астрономических наблюдений можно предсказывать земные события, жизнь народов, войны, эпидемии, неурожай, голод и даже судьбы отдельных людей.
Постепенно были выработаны определенные «правила», при помощи которых по положению звезд и планет будто бы можно было предсказывать жизнь каждого человека. Так в глубокой древности родилось фантастическое учение, получившее название астрологии или звездочетства.
Возникла астрология в древнем Вавилоне и оттуда проникла в Египет и другие страны. Люди в те времена были уверены, что от воли добрых и злых богов зависит все на свете, а значит, и жизнь людей и успех их деятельности. Поэтому они всячески стремились добиться расположения богов или предвидеть их намерения.
Чтобы «правильно» предвидеть по положению небесных светил все, что произойдет на Земле, они сопоставляли земные события с изменением положения светил в небе за большой промежуток времени. За 2800 лет до нашей эры в Вавилоне уже были составлены такие таблицы. В них подробно говорилось, что произойдет в стране, в зависимости от того, в какой день случится затмение Солнца.
«В месяце таммуз, в первый день, если случится затмение, если оно начнется на юге… — умрет великий царь. В месяце таммуз, во второй день, если наступит затмение и начнется с севера… — царь будет воевать с царем. Таммуза в третий день, если наступит затмение и начнется с востока… — польются дожди и будут наводнения. Таммуза пятого дня, если наступит затмение и взойдет великая звезда, — будет голод в стране».
Затмения Солнца и Луны иногда случайно предшествовали какой-нибудь войне, смерти царя, землетрясению или наводнению, и поэтому их стали считать дурным предзнаменованием.
В V веке до нашей эры во время Пелопоннесской войны, когда в древней Греции шла борьба за господство между Афинами и Спартой, произошло морское сражение у города Сиракуз. Во время сражения случилось затмение Луны. Оно повергло в ужас афинского предводителя Никия и всю его армию. В нерешительности, не зная, кому затмение предвещает поражение, Никий задержал отплытие флота. В результате афинская армия и флот были разбиты, Никий попал в плен и был казнен в Сиракузах.
В те времена некоторые люди уже понимали, в чем причина затмений Солнца. Они знали, что, когда Луна проходит между Солнцем и Землей, она загораживает собой солнечный свет. Знал это и Перикл — вождь афинской демократии (V век до нашей эры). Когда он снарядил флот для большой морской экспедиции, случилось затмение Солнца. Лоцман испугался и отказался вести корабли в открытое море. Тогда, чтобы его успокоить, Перикл натянул перед ним свой плащ и спросил, — считает ли лоцман, что плащ Перикла служит знаком несчастья? Лоцман ответил отрицательно.
— Какое же несчастье может тебе предсказать тело, скрывающее от тебя Солнце? Тем более, если это тело не имеет никаких вредных свойств, но только больше моего плаща? — снова спросил Перикл. Лоцман успокоился, и флот вышел в море.
Однако даже образованные люди того времени еще не могли объяснить, отчего скрывается Луна, и поэтому ее затмение вызывало суеверный страх.
Римский писатель Тацит в I веке нашей эры писал, что в Риме был организован заговор против императора Тиберия, но планы заговорщиков неожиданно были нарушены Луной, которая внезапно «заболела» и затмилась на ясном небе.
Напрасно заговорщики старались разогнать тьму звуками труб и литавр. Тьма не рассеивалась. А когда еще собрались тучи, злоумышленники поняли, что боги отвернулись от них и не одобряют их замыслов.
Тысячу лет спустя в одной из русских летописей (1187 г.) отмечено: «Того же лета тьма бысть по всей земле. Солнце погибе, а небо погоре в облаках лучезарных. Таковые бо знамения не на добро бывают».
И в XVI веке еще были народы, боявшиеся затмений Луны и Солнца. Сохранился рассказ, что, когда Христофор Колумб был в Америке (1504 г.), индейцы лишили его возможности достать какую-либо провизию. Зная, что скоро начнется затмение Луны, Колумб объявил, что, если ему немедленно не доставят съестных припасов, он подвергнет индейцев невероятным бедствиям и прежде всего лишит их Луны. Индейцы ему не поверили, но, когда свет Луны начал меркнуть, они бросились за продуктами, принесли их победителю и умоляли Колумба о прощении.
В наше время никто, конечно, уже не считает затмения Луны и Солнца дурными предзнаменованиями. Когда Луна находится между Землей и Солнцем, она преграждает собой солнечный свет и ее тень падает на Землю. В тех местах, по которым проходит лунная тень, наблюдаются солнечные затмения.
Когда же между Солнцем и Луной находится Земля, происходят лунные затмения. Все знают, что в лунных и солнечных затмениях нет ничего непонятного и сверхъестественного. Однако из рассказа русского писателя В. Г. Короленко, описывающего одно из затмений начала XX века, мы видим, как глубоко еще коренились нелепые суеверия среди неграмотных русских крестьян.
Одна старушка говорила:
«— Что и будет! Напуганы мы, милый, то есть до того напуганы… Ноченьку все не спали.
— Чем же напуганы?
— Да все планидой этой!.. Сказывали вот тоже: солнце с другой стороны поднимется, земли будет трясение, люди не станут узнавать друг дружку… А там и миру скончание…»
А когда писатель заметил, что затмение скоро начнется, один старик вспыхнул, точно его ужалило:
«— А дозвольте спросить, — говорит он уже с плохо сдерживаемым гневом, — нешто можно вам власть господню узнать? Кому это господь-батюшка откроет? Или уж так надо думать, что господь с вами о своем деле совет держал?..»
И какая-то старушка, торопливо спускаясь с холма, причитает: «Помирать, видно, всем, помирать с детками с малыми…»
«ВОЛОСАТЫЕ» ЗВЕЗДЫ
Еще больший страх вызывало появление комет. По-гречески
