Чита — мать Читики, спокойная и молчаливая шимпанзе. Больше всего она любит играть с автомобильной камерой, подвешенной на цепи к потолку её клетки. Чита хватается руками за цепь, а ногами вращает камеру до тех пор, пока цепь не закрутится до конца. И тогда Чита, вскочив на камеру верхом, раскручивается вместе с цепью.
Мэгги — другая самка шимпанзе. У неё прекрасный характер, она очень умна и дружит со всеми служителями зоопарка. Она часто обнимает и целует своих друзей. Любимое развлечение Мэгги — развязывать шнурки на ботинках служащих, что она проделывает очень тщательно. И когда кто‑нибудь из них, кого она считает своим другом, позволяет ей это, она в порыве благодарности награждает его звонкими воздушными поцелуями.
Гаванский зоопарк — это очень уютное и красивое место, привлекающее многих посетителей, и особенно детей. Там, под сенью великолепных деревьев, обитает в садах множество разнообразных животных и красивых птиц различных цветов и оттенков. Все это делает посещение зоопарка очень приятным.
Живут там и цапли, грациозные, стройные птицы с дивным опереньем, блестящим и гладким как кожа ребенка. Почти все цапли обитают на морском побережье, так как питаются они главным образом рыбой, крабами и другой мелкой морской живностью. Однако есть цапли, живущие в местах, расположенных вдали от моря, где нет ни рыбы, ни крабов. Эти цапли держатся всегда поблизости от пасущихся коровьих стад, поэтому их называют «коровьи цапли». Это белая, как комок ваты, птица с длинными ногами, величиной немного больше голубя. Родом коровья цапля из Африки, но сначала она попала в Южную Америку, а уж затем на Кубу, где прекрасно прижилась и «окубинилась». Здесь она выводит потомство и живёт круглый год, никуда не улетая на зиму. Целыми днями эти цапли ходят по пятам за коровами, которые невольно помогают им добывать пищу. Коровья цапля питается насекомыми, прячущимися в траве, и, следовательно, она приносит пользу сельскому хозяйству. Когда коровы бродят по лугу, вспугнутые ими насекомые взлетают вверх, а цапли быстро и ловко хватают их своими длинными клювами.
Эти цапли, как и большинство птиц, собираются в стаи. Стаей летят они к воде, к месту кормежки и к месту ночлега. Поэтому эти места и называют поилками, кормушками и спальнями. Один из уголков зоопарка, где растут высокие деревья, тысячи коровьих цапель избрали местом ночлега. С наступлением вечера, ближе к ночи, они сотнями слетаются туда, являя собой прекрасное, несравненное зрелище, падая с неба как большие снежные хлопья. Они прилетают с полей с зобами, полными насекомых, чтобы отдохнуть до утра. А когда гаснут последние лучи солнца, деревья становятся белыми от облепивших их птиц, и кажется, будто выпал снег. Но едва забрезжит рассвет, как начинается обратный процесс: проголодавшиеся цапли с шумом снимаются с ветвей и возвращаются в поля поедать насекомых. И так день за днём.
Когда Рамзеса привезли в зоопарк, он был ещё совсем маленьким, хотя уже ел всё то, что обычно едят гиппопотамы. Как известно, гиппопотамы, или бегемоты — это крупные млекопитающие родом из Африки, которые большую часть времени проводят в воде. Рамзее родился не в Африке, а в одной из европейских стран, куда были привезены его родители много лет тому назад. Поскольку в природе гиппопотамы обитают в спокойно текущих реках, то для Рамзеса в зоопарке соорудили водоём, где он и проводит почти всё время. Гиппопотамы не могут долго находиться на суше, так как кожа их быстро высыхает на воздухе, что причиняет им страдания. Животные эти — травоядные и питаются речными водорослями. В зоопарке Рамзеса кормят травой и сеном.
Когда самка гиппопотама, у которой есть детёныш, хочет перебраться на новое место, она взваливает его себе на спину, где малыш чувствует себя удобно и в полной безопасности.
Как и все гиппопотамы, на суше Рамзее выглядит очень неповоротливым и медлительным, так как его вес мешает ему двигаться с той лёгкостью, которая отличает других животных.
Когда служители зоопарка окликают его по имени, он медленно поворачивает свою огромную голову и пристально глядит на них полуприкрытыми, красноватыми как у пьяницы глазами. Время от времени он разевает во всю ширь огромную пасть, в которой видны четыре больших тупоконечных клыка. Эти клыки у бегемота тупые потому, что нужны ему не для того, чтобы рвать пищу, как делают острозубые хищники, а чтобы перетирать траву.
Иногда Рамзее издаёт звуки, не хриплые, как у многих крупных животных, а скорее похожие на негромкое, жалобное ржание.
Время от времени после долгого пребывания в воде Рамзее совершает прогулку по берегу своего водоёма. Идёт он медленно, вытянув голову и склонив её почти до самой земли. Сделав круг, он снова погружается в бассейн.
Белки живут в листве больших деревьев, доступных только для птиц, пчёл и цветов вьющихся растений. С высоких вершин им виден бесконечный горизонт, скрытый от взора человека из‑за его маленького роста. Белка легко и уверенно скачет с ветки на ветку, чувствуя себя как рыба в воде.
Белка — млекопитающее животное; обитает она в Европе и Америке в густых лесах. Это маленький, юркий, вечно беспокойный зверёк рыжего цвета с красивым, пушистым, похожим на кисточку хвостом. Питается она орехами и древесной корой.
В зоопарке есть рыжие и серебристые белки. Серебристые содержаться в клетках, а рыжие живут на свободе, прыгая с ветки на ветку, резвясь и выращивая потомство. Свои гнёзда, похожие на птичьи, белки устраивают на вершинах больших деревьев, используя волокнистую кору кубинского дерева махагуа. Когда белка принимается строить гнездо, она отдирает кору и разделяет её на тонкие волокна. Внутреннюю часть гнезда белка выстилает мягкими, бархатистыми волокнами цветка сейбы или пёрышками мелких птиц. В гнезде у неё родятся бельчата, и там она выкармливает их.
Белка очень любит кокосовые орехи, которые она, несмотря на твёрдую скорлупу, легко разгрызает. Найдя спелый кокосовый орех, белка забирается на него головой вниз, цепляясь крепкими коготками и острыми зубами, выбирает подходящее место и начинает грызть до тех пор, пока не прогрызёт отверстие, достаточное для того, чтобы просунуть голову внутрь. Добравшись до белой сочной мякоти ореха, белка с жадностью поедает её.
Зоопарк насчитывает много разных животных: млекопитающих, птиц и пресмыкающихся. Среди них есть уроженцы Кубы, Африки, Азии, Европы, Австралии, Американского континента и самых разных уголков земли. Все животные содержатся в клетках, загонах, вольерах так, чтобы их могли видеть посетители.
Конечно же, они не по своей воле находятся там, а потому, что их поместили туда люди. И всё же есть среди них звери и птицы, которые добровольно избрали зоопарк местом своего жительства. Они свободно живут там, бегают, резвятся, поют, кричат, выводят потомство.
Среди них и «агуаитакайман», небольшая птица серо–зелёного цвета с едва заметным хвостом. Своё название она получила потому, что ей нравится жить рядом с крокодилами, этими громадными животными с чудовищной пастью, усаженной острыми, наводящими ужас зубами. Говорят, что «агуаитакайманы» — друзья крокодилов, и в случае опасности криками предупреждают их. И в зоопарке они живут рядом с крокодилами.
Когда приходит пора выводить птенцов, они объединяются в пары и ищут подходящее место для гнезда, которое они обычно вьют в прибрежных кустах, где достаточно солнечного света и где можно укрыться от ветра. Облюбовав место для гнезда, пара приступает к его строительству. Причём самец таскает прутики, а самка с большим усердием вьёт гнездо, круглое и вогнутое, как детская колыбелька, чтобы птенцам, когда они появятся на свет, было уютно в нём. Когда гнездо готово, самка откладывает в него три — пять яиц и начинает высиживать их, согревая теплом своего тела. Пока самка сидит на яйцах, исполняя материнский долг, самец ловит для неё лягушат, комаров и прочих насекомых, так как самка не покидает гнезда даже для того, чтобы поесть. Через несколько дней появляются птенцы, голые и некрасивые, но родители с исключительной заботой относятся к ним и оберегают от врагов. Едва вылупившись, птенцы начинают пищать и широко разевать клювики, прося есть, а бедные родители не прекращают ни на минуту поиски корма для своих малышей.
Когда птенцы покрываются перьями и начинают делать первые шаги, то есть, уже могут выпархивать из гнезда, родители, зорко оберегая их от опасности, принимаются терпеливо и заботливо обучать их всему тому, что должен уметь взрослый «агуаитакайман», а именно, летать и ловить мошек. Через несколько дней родители оставляют птенцов, и те, хорошо освоив птичьи правила, начинают самостоятельную жизнь.
