Последовала «немая сцена» — совсем как в пьесе Николая Васильевича Гоголя «Ревизор», причем Кашалот очень напоминал в этот момент Городничего. А Человек как ни в чем не бывало подошел и вежливо поздоровался. Тут все заметили, что в руке у него корзинка с черникой. Человек поставил ее на секретарский пенек и весело сказал:
— Вот, насобирал. Ходил по ягоды и случайно забрел сюда. Угощайтесь.
Всё это как-то не очень вязалось с нарисованным Кашалотом образом коварного злодея, только и думающего о том, как бы посягнуть на чужую интеллектуальную собственность.
— Вы... э-э... вы только что пришли? — Видно было, что председатель КОАППа несколько смущен.
— Нет, я здесь уже давно, — признался Человек, улыбаясь. — Стоял за деревом и с интересом слушал, как вы изобличали меня и бионику. И гимн слышал. Хороший гимн, — и он пропел: — «Наш всемогущий Комитет оформит каждому патент, чтоб защитить приоритет Природы!». Ну а меня вы от Природы отлучили? Нас, людей, по-вашему, не Природа создала?
На Кашалота жалко было смотреть.
— Ммм... я, то есть мы... вернее, вы... — забормотал он запинаясь.
— Минутку, Кашалот, простите, что перебиваю... Я вижу, и Муха здесь? Отлично! Уважаемая Муха, не будете ли вы так любезны подлететь и сесть мне на руку?
— Нет, вы серьезно? — Муха покружилась над выставленной вперед ладонью Человека и наконец решилась сесть. — Это что-то невероятное, — затараторила она. — Рассказать кому — не поверят! Обычно люди, даже едва прикоснувшись ко мне, сразу же бегут мыть руки... А тут Человек сам приглашает меня присесть на ладонь!
— Положим, и я потом вымою руки, — засмеялся Человек, — но сначала кое-что покажу высокому собранию. Перед нами, господа, самая обыкновенная Комнатная Муха. Еще недавно о ней упоминали не иначе, как с отвращением. К беспощадной борьбе с ней, переносчицей опаснейших инфекций, призывали плакаты. Но вот инженеры и ученые взглянули на нее сквозь бионические очки и увидели, что это насекомое — настоящий кладезь технических шедевров!
— Не делайте из Мухи Слона, — буркнул Рак.
— Времена переменились, уважаемый Рак, — парировал Человек. — С точки зрения бионики, сравнение с Мухой сделало бы честь любому Слону!
— А-а, так, значит, об этом говорится в знаменитых стихах: «Нынче Муха-Цокотуха именинница»? — догадалась Мартышка.
— Не совсем, хотя о Мухе теперь вполне можно сказать именно так — ведь ныне ей посвящают статьи, монографии и даже специальные научные конференции. И оснований для этого хоть отбавляй! Взгляните-ка на ее спинку.
Те, кто был поближе, пригляделись и увидели позади крыльев два маленьких придатка, словно Муха решила отрастить еще одну пару крыльев, а потом раздумала. Так, во всяком случае, показалось Стрекозе.
— Это что, зачатки еще одной пары крыльев? — спросила она.
— Ничего подобного! — откликнулась Муха, и в ее голосе прозвучала гордость. — Я отлично обхожусь одной парой. А эти придатки — жужжальца, замечательный навигационный прибор! Во время полета он помогает мне не терять ориентации даже при самых резких поворотах — на крутых виражах, как говорят летчики. У них, кстати, такого чудесного прибора и в помине нет!
— Теперь уже есть, — возразил Человек. — Инженеры разработали аналогичный прибор для самолетов — гиротрон. Но во всех наших статьях и книгах подчеркивается, что он действует по принципу жужжальцев Мухи и других двукрылых насекомых. Как видите, при всем могуществе нашей науки и техники мы не считаем зазорным учиться у животных, да и у растений тоже, даже у микробов. Но если мы заимствуем идею того или иного вашего устройства, то всегда с благодарностью упоминаем имя, так сказать, истинного автора. Чаще всего оно прямо указано в названии прибора, аппарата, машины: «Электронная модель глаза Лягушки»; «Токарный самозатачивающийся резец по принципу зубов грызуна»; « Искусственное ухо Медузы »...
— Ухо Медузы? — переспросила Мартышка. — Так прямо и указываете? А мы-то думали...
— Но почему мы так думали? — заторопился, оправдываясь, Удильщик. — Только потому, что так говорил Кашалот, — разве могли мы не верить нашему мудрейшему и правдивейшему из председателей?
— А председателя, очевидно, ввели в заблуждение советники из его администрации, — Гепард незаметно подмигнул Кашалоту, давая понять, что коапповцы сделают всё, чтобы выгородить своего шефа и позволить ему с честью выйти из щекотливой ситуации.
— Гнать бы их взашей, таких советников! — Сова даже показала, как бы она это сделала, энергично махнув несколько раз крылом. — А то заладили: «Украли ухо, украли ухо...». Напраслину, стало быть, на людей возвели, а наш-то и поверил, болезный. Он завсегда всем верит, ровно дите малое...
— Ив результате появился Комитет Охраны Авторских Прав Природы — охраны от меня. — Человек насмешливо взглянул на Кашалота. — Не так ли, господин председатель?
Кашалот вздохнул.
— Вечная история, — сказал он упавшим голосом. — Хотели как лучше, а получилось как всегда... Столько сил вложено в КОАПП — мое, можно сказать, любимое детище, а теперь придется его распустить...
— Ни в коем случае! — вскричал Человек и даже протестующе замахал руками. — Его обязательно надо оставить! И пожалуйста, примите меня в его члены. Мы будем встречаться и сообща знакомиться с удивительными приспособлениями, которыми наделила нас Природа, а также думать, как применить их в науке и технике.
Гепард сделал знак Кашалоту, чтобы тот наклонился, и вполголоса проговорил:
— Нам крупно повезло — в КОАППе будет собственный Человек! Ведь даже младенцу понятно, что всегда и повсюду полезно иметь своего Человека.
— Вы абсолютно правы, я тоже об этом подумал, — прошептал Кашалот и, повернувшись к Человеку, громко и торжественно провозгласил: — Будем считать, что мы договорились! Первый Всепланетный Съезд Животных Представителей объявляю закрытым.
— Подождите, подождите, — спохватилась Мартышка. — А как же наш гимн? В свете открывшихся новых обстоятельств он не должен оставаться таким суровым! Я уже подобрала другой мотивчик, повеселее, и слегка подправила текст — вот новый вариант, посмотрите. Только дирижировать этим вариантом гимна буду я. Ваш уважаемый хвост, дорогой Каша-лот, не сможет двигаться в нужном темпе. Внимание, поём!
И вслед за Мартышкой, быстренько познакомившей коллег с новым «мотивчиком», все коапповцы, включая и Человека, запели:
Наш веселый Комитет Выдаст каждому патент, Защитив приоритет Природы!
— Коллеги, — неожиданно подал голос Удильщик, — мне кажется, нам не следует ограничивать свою деятельность такой узкой сферой! Я убежден: патенты патентами, однако мы не вправе уклоняться от не менее важной миссии — всемерно облегчать жизнь обитателям морей, лесов, гор, полей и рек, заботиться об их здоровье, быте, образовании, безопасности, жилищных условиях, культурном досуге...
— Да-да, это наш святой долг! — поддержала его Стрекоза.
— И мы его выполним! — с пафосом воскликнул Кашалот. — Причем решим все эти насущные житейские проблемы — я в этом ни минуты не сомневаюсь — быстрее и успешнее, чем решают их власти предержащие у людей!
— А главное, — подхватил Гепард, — на столь обширном многоплановом поприще у вас будет уникальная возможность полностью утолить свою страсть к красноречию и проявить свой организаторский пыл.
— Я мечтаю об этом с детства, — признался Кашалот.
Птица-Секретарь, обычно невозмутимая и бесстрастная, на этот раз прокричала «КОАПП! КОАПП!» с явным одобрительным оттенком, тем самым как бы поставив точку в событиях исторического дня.
