Впрочем, и наши белянки не все такие уж белые. Например, самка крушинницы очень светлая, с чуть зеленоватым отливом, зато самец — ярко-желтый, за что и получила эта бабочка второе имя — лимонница. По-разному выглядят и зорьки (авроры): самка с белыми, самец с наполовину оранжевыми крыльями. Типичный представитель белянок — капустница нередко наносит значительный вред капусте. Причем молодые гусенички капустницы соскабливают лишь кожицу и мякоть с листа, подросшие делают в листе дырки, а взрослые съедают весь лист, оставляя лишь самые толстые жилки. Боярышницы, точнее, ее гусеницы — тоже вредители. И питаются не только боярышником, как можно было бы заключить из названия. Они вредят и яблоням, и грушам, и сливам, и черешням.
Ранней весной можно увидеть всем нам хорошо знакомую крапивницу. Откуда она взялась или когда успела вывестись из куколки? Оказывается, крапивница появилась еще в прошлом году, перезимовала где-то в щели или под отставшей корой, чтоб с первыми теплыми лучами солнца проснуться и украсить еще хмурую, неодетую весну. Зимуют и другие бабочки этого семейства — например, траурница, или антиопа. Перезимовавшую траурницу легко узнать по выгоревшим, почти белым каемкам по краям бархатисто-темных крыльев (обычно у траурниц эти полоски желтые). Бабочки-адмиралы, прозванные так за то, что поперек верхних и вдоль нижних крыльев у них красные полосы, как в старину ленты и лампасы у адмиралов, как мы знаем, — путешественницы. К этому же семейству нимфилад относятся и другие путешественницы — репейницы, или чертополоховки, и одна из самых наших красивых бабочек — дневной павлиний глаз.
Большая переливница — яркий пример оптической окраски: черно-бурая, с мелкими пятнышками, она вдруг вспыхнет ярким фиолетовым огнем, когда световые лучи преломляются в ее чешуйках.
Часто в наших лесах встречается бабочка, крылья которой отливают перламутром. Она так и называется — перламутровка. Похожая на нее шашечница хоть и в меньшей степени, но тоже обладает оптической окраской.
Все бабочки семейства нимфилад очень красивы, гусеницы их живут в основном на сорняках, так что не вредят, бабочки же очень украшают наши поля, леса, луга.
В тропиках живет знаменитая геликонида — очень красивая бабочка. Ее яркая окраска служит предупреждением для птиц: бабочка ядовита. Ну, а тех, кто не очень-то обращает внимания на окраску, геликонида предупреждает запахом, который чувствуется на расстоянии нескольких метров.
А как удивительна калима, о которой мы уже с тобой говорили, когда обсуждали вопросы маскировки!
Бабочки, относящиеся к сатирам, или бархатницам, обязательно имеют глазки на крылышках. Обрати внимание, такие глазки есть и у воловьего глаза, и у кофейной чернушки. Даже если у бабочки нет на крыльях чешуек, глазки все-таки обозначены, как, например, у южноамериканской бабочки-калитеры.
Летним солнечным днем на лугах, лесных опушках, полянах то вспыхивают, то гаснут голубые огоньки. Это летают голубянки — маленькие бабочки, у которых верхняя сторона крыльев голубая, а нижняя — темно-серая. Сядет бабочка, сложит крылышки — погаснет огонек, полетит — опять вспыхнет. Наиболее типичны у нас голубянка-икар и голубянка красивая. Но нередко там же можно увидеть и темно-бурых бабочек. Это тоже голубянки, но самки. Окраска у них совсем скромная.
Любопытно, что гусеницы некоторых видов голубянок, как и тли, выполняют роль «муравьиных коров». Причем одних муравьи находят и притаскивают в муравейник, помещают в «стойло», кормят и доят, другие сами появляются вблизи муравейника — родительница откладывает яички в непосредственной близости от него.
Гусенички в муравейнике окружены такой «любовью», что она распространяется даже и на ненужных муравьям (они не дают «молока») куколок.
Павлинеглазки — одни из самых крупных бабочек мира. Например, живущую в Индии, Индонезии, Индокитае бабочку атласа не поймаешь сачком: размах ее крыльев четверть метра! Другие крупные бабочки тоже живут в тропиках. У нас живет лишь несколько видов павлинеглазок, и среди них большой ночной павлиний глаз — самая крупная бабочка в Европе. Самка этой бабочки, когда летит, похожа на какую-то птицу или летучую мышь — размах ее крыльев до 15 сантиметров. Любопытно, что эта бабочка за всю свою жизнь ничего не ест — она живет за счет накопленных гусеницей жиров.
Все гусеницы павлинеглазок перед окукливанием плетут коконы, причем у некоторых паутинные нити настолько качественны, что имеют практическое значение. Так, например, китайская дубовая павлинеглазка используется для получения очень ценной нити, идущей на изготовление чесучи.
Если павлинеглазки — самые крупные бабочки, то бражники — самые лучшие летуны. Достаточно посмотреть на их крылья, похожие на крылья реактивных самолетов, чтоб понять это. Бражников иногда называют сфинксами за то, что их гусеницы при опасности принимают позы знаменитых египетских скульптур. Но слово «сфинкс» имеет и другое, образное значение: сфинкс — какая-то загадка. И к бражникам это относится в полной мере. Действительно, в жизни бражников много загадочного. Например, у большинства из них на задних крыльях яркие пятна. Зачем они? Считается, что этими пятнами бабочки отпугивают птиц, демонстрируя чьи-то «глаза». Но мы уже говорили, что некоторые ученые не согласны с этим. Загадкой для людей остается и полет бражников, и мощность их «мотора».
Некоторые бражники не садятся на цветы, соком которых питаются: слишком тяжелы бабочки, цветок их не выдержит. Поэтому они «висят» в воздухе, как вертолеты, опуская в цветок свой длинный хоботок-трубочку. Особенно интересен в этом отношении языкан обыкновенный, имеющий и второе, очень красивое имя — макроглосс!
Среди бражников особое место занимает так называемая «мертвая голова». Мы уже говорили о легендах, которые окружали эту бабочку. Но она давала повод к легендам не только странным рисунком на спине, за что и получила свое имя. Недавно английский натуралист Б. Шагрен опубликовал любопытную работу — сводку исследований этой бабочки за 200 с лишним лет. Причем даже не всей бабочки, а лишь одной ее «странности» — писка. Да, эта бабочка пищит. Надо ли говорить, какой суеверный страх вызывало это насекомое, имеющее на спине череп со скрещенными костями да еще производящее довольно громкий и резкий писк. Причем бабочка пищит и в полете, и тогда, когда сидит. При испуге она начинает пищать особенно громко. Еще Ян Сваммердам пытался установить механизм этого писка, но не смог. Р. Реомюр, долго и тщательно исследовавший все «звуковые аппараты» других насекомых — мух и кузнечиков, сверчков, жуков и цикад, — ничего подобного у этой бабочки не нашел. «Бабочки, во всяком случае, те, которых я знаю, — писал Реомюр, — самые безмолвные из всех животных. Если они и издают какой-либо звук, то лишь своими крылышками, да и то в полете. Эта же, когда ползет, издает звук… Мне удалось установить, что ни трение крылышек друг о друга, или о брюшко, или о грудь, ни трение суставов тут совершенно ни при чем».
В конце концов Реомюру пришлось предположить, хотя это шло вразрез с установившимися представлениями о насекомых, что звук у этой бабочки исходит «оттуда же, откуда обычно исходят подобные звуки», то есть из горла.
Это было предположение. И в течение многих десятилетий ученые пытались проверить его, выяснить в конце концов, как, каким образом или чем пищит эта бабочка.
Удалось это лишь в 1920 году английскому зоологу Преллу. Он открыл принципиальное устройство звукового аппарата «мертвой головы», а позднее другие ученые записали на сверхчувствительный магнитофон ее крик и изучили подробно. Оказалось, что эта бабочка — единственная в своем роде, имеющая особое устройство глотки. Когда бабочка «мертвая голова» втягивает пищу, глотка действует как насос; когда втягивает воздух — действует как меха, при этом дрожит и издает звук тоненькая пленка, находящаяся в зобе. Считали, что звук нужен бабочке, чтоб пугать врагов. Теперь установили, что она «воет» (за это ее иногда называют «волком»), чтоб обманывать пчел: «вой» похож на звук, издаваемый родившейся пчелиной маткой, и служит пропуском в улей, где бабочка набрасывается на мед.
Большинство бражников живет в Америке. На территории СССР обитает примерно 50 видов, но многие из них предпочитают теплый климат Крыма и Кавказа. У нас можно встретить летающих днем обыкновенного хоботника и похожую на шмеля жимолостную шмелевидку. В сумерках летают сиреневый, тополевый, молочайный, вьюнковый бражники. Изредка можно увидеть залетного гостя — олеандрового бражника, жителя юга.
Семейство пядениц получило свое название за странную «походку» гусениц. Гусеница эта не ползет, как все, а сначала подтягивает заднюю часть туловища, потом выбрасывает вперед переднюю, потом опять подтягивает заднюю и так далее, при этом она сгибается в дугу и производит впечатление меряющей пространство. В России когда-то существовала мера длины — пядь, расстояние от конца большого до конца указательного пальца. Мерили пядью примерно так, как ходят эти гусеницы. Поэтому гусеницы, а вместе с ними и бабочки получили название пядениц. И научное название — геометриды, или землемеры, — это семейство получило тоже благодаря «походке» гусениц.
