Шпицы — собаки очень древние. (Считается, что самая древняя собака из известных пока, жившая, как полагают ученые, рядом с человеком 20 тысяч лет назад, была шпицем, точнее — шпицеобразной собакой.) Изображения шпицев имеются на древнейших памятниках, и мы можем по этому судить, что собаки эти за многие тысячелетия хотя, конечно, и изменились, но не столь уж значительно. Во всяком случае, они сохранили свои характерные черты: заостренную морду, острые стоячие уши и свернутый в кольцо и лежащий на спине хвост.
Шпицы были очень популярными собаками и в античном мире, и в средневековье. Поэтому их история довольно хорошо просматривается: изображение этих собак встречается довольно часто. Правда, мы не знаем, как они назывались в античном мире, но в средневековье уже появилось слово «шпиц».
Позже шпицев называли померанскими собаками (помимо основного названия). Это, конечно, не случайно: именно в Померании были выведены чистопородные шпицы, именно там были выведены различные породы этих собак: большой шпиц, вольф-шпиц и карликовый (миниатюрный) шпиц.
Все шпицы очень пушистые, с пушистым хвостом, но на мордочке, голове, лапах, ушах шерстка короткая. Полного великолепия шпицы достигают годам к трем-четырем — тогда у них шерсть становится особенно хороша, и особенно густым и красивым становится «воротник».
Шпицы похожи друг на друга. Различаются лишь по величине: вольф-шпиц (по стандарту) должен быть не менее 45 сантиметров в высоту, большой шпиц — не менее 40, а карликовый — не более 28 сантиметров. Различаются они и по окраске. Но всех их объединяет храбрость, верность и привязанность к человеку.
Впрочем, это относится не только к шпицам, а ко всем комнатно-декоративным собакам: «Все они, большие и малые, черные и белые, короткошерстные и длинношерстные, — все они прежде всего являются собаками со всеми присущими им особенностями — преданностью и любовью к человеку», — пишут Й. Найман и Й. Новотны. Это все применимо и к пуделям — очень умным и популярным комнатно-декоративным собакам.
Пудели, как и шпицы, считаются одними из самых древних собак. Происхождение их точно неизвестно — есть мнение, что они произошли от пастушьих собак; есть и другое мнение: они когда-то были собаками охотничьими, причем универсальными. В подтверждение первой версии приводят шерсть пуделя — длинную, густую, курчавую, какая могла быть у лохматых пастушьих собак. В подтверждение второй — то, что пудели могут делать стойку, как охотничьи собаки, охотно прыгают в воду и приносят охотнику убитых уток и, наконец, то, что этих собак легко приспосабливали для розыска популярных в Западной Европе грибов — трюфелей, которые растут в земле, причем иногда достаточно глубоко. Но существует и третья версия — пудели произошли в результате скрещивания пастушьих и «водяных» собак. Наверное, так оно и есть.
Но сейчас пудель и не охотничья, и не пастушья собака. Если он и работает, то чаще всего как артист. Видимо, смышленость (некоторые считают, что пудели — самые умные собаки), огромное собачье обаяние, способность легко усваивать то, чему учит его человек, его ловкость, подвижность, прыгучесть, охотное исполнение различных команд и, наконец, необычная внешность издавна привлекали к этим собакам внимание бродячих артистов, шарманщиков, балаганщиков. И собаки стали выступать. Выступают они и сейчас на аренах цирка. Но чаще, конечно, они выступают в роли спутника и друга человека. Веселые, послушные, понятливые и внимательные, порывистые (плавные движения не свойственны пуделю) и темпераментные, ласковые, преданные — они становятся безусловными и полноправными членами семьи. Они — неизменные участники детских игр, шалостей, проказ, в которых не только охотно принимают участие, но и нередко сами становятся их инициаторами, несмотря на свою «аристократическую» внешность, которую придает им необычная, даже можно сказать, причудливая стрижка.
Шнуровой пудель пострижен по моде (стрижка «модерн»).По характеру шерсти пудели бывают двух типов: кудрявые — шерсть у них завивается колечками и шнуровые — шерсть у них завивается длинными (по стандарту не менее 20 сантиметров) шнурками или спиралями. Но какими бы пудели ни были — кудрявыми или шнуровыми — по традиции они должны быть соответственно пострижены. Эта традиция очень давняя — на старинных изображениях пудели уже были красиво пострижены.
Раньше пуделей стригли «подо льва», оставляя большую гриву. Эта стрижка называлась «классической» и существовала много веков, пока с ней не начала соперничать другая — «модерн». Она появилась в 1925 году, но, несмотря на свою популярность у многих собаководов, не признавалась строгими «пуделистами» и официально была утверждена лишь в 1960 году. Сейчас признаются оба типа стрижки, и владелец собаки волен выбирать ту, которая ему нравится, или ту, которая больше идет собаке.
Помимо типа шерсти (кудрявая и шнуровая) пудели различаются и по цвету — бывают черные и белые, коричневые и серебристо-серые. Различаются и по величине: есть большие — их высота от 45 до 55 сантиметров, есть малые пудели — их высота от 35 до 45 сантиметров, есть, наконец, миниатюрные пудели, высота которых не должна превышать 35 сантиметров. Меньше — можно.
Но что бы мы ни говорили о необычной внешности или удивительных способностях пуделей, самое главное в этих собаках другое — отличный характер. Да, именно так. Пуделей с плохим характером не бывает. А если иногда и случаются злобные собаки, то это изъян, исключение. Не случайно же во многих странах на выставках оценивают этих собак по двум параметрам — по экстерьеру и по нраву. Злобный, сварливый, угрюмый пудель, как бы он ни был хорош внешне, не получает высокого балла, потому что нрав пуделей отмечен в стандарте пород и имеет чуть ли не решающее значение при оценке собак.
Пудели — добрые псы. И умные. Не случайно англичане, имея в виду эти качества, говорят с улыбкой о пуделях: «Еще не человек, но уже и не собака».
Вслед за пуделями на нашем параде пройдут собаки, совсем непохожие на них. Маленькие, коротконогие, с длинной шелковистой шерстью, с приплюснутыми мордочками и большими, выразительными, чуть выпуклыми глазами, с широким плоским лбом, в богатой пышной шубе с густым воротником, с пышным султаном на хвосте, эти собачки, при всей своей миниатюрности и некоторой карикатурности, производят впечатление солидных и важных. Недаром одна из разновидностей этой породы была в Китае до сравнительно недавнего времени священной (посвящена Будде), а собаки других пород жили только во дворце китайского императора, и никто не имел права разводить их.
Существует несколько версий того, как пекинесы — так называются эти собаки — попали в Европу. В одной из них рассказывается, что английский генерал Дани, служивший в Китае, перед отправкой на родину официально попросил разрешения привезти в дар английской королеве одну из таких собачек, но получил отказ. Однако перед отплытием к нему якобы подошел какой-то человек и вручил корзинку. Как потом оказалось, в корзинке была собачка. Генерал подарил собачку королеве и был удостоен королевской милости, а Лули — как назвали ее — поселилась в королевском дворце. Так это было или каким-то другим путем попала Лули в 1860 году в Лондон — сейчас сказать трудно. Но факт, что попала. И художник Эдвин Лендзир — тот самый, который рисовал ньюфаундлендов и благодаря которому одна из разновидностей этих собак названа лендзирами, — нарисовал несколько «портретов» Лули.
Другая версия более правдоподобная. В 1860 году Англия и Франция воевали с Китаем. Европейцы разгромили войска китайцев и взяли Пекин. Спасаясь бегством, императрица приказала уничтожить всех остававшихся во дворце пекинесов, чтоб они не попали к европейцам. Но уничтожили не всех — пять собачек все-таки как-то уцелели или их не успели уничтожить, и они были захвачены англичанами.
В Англии и началось их активное разведение. Затем пекинесов стали разводить в Германии, причем там им создали поистине «императорские» условия: в Баден-Бадене был специально для них построен настоящий дворец, где содержались эти собаки в великолепных помещениях (самки и самцы — отдельно). В особом зале специальные парикмахеры стригли их и причесывали, чистили им зубы и делали маникюр. Специальные повара готовили собакам изысканные блюда из лучших сортов мяса. Но расходы на содержание собак оправдывались: пекинесов продавали за огромные деньги — собаки эти были долгое время редкостью.
Сейчас бывшая императорская собачка распространилась по всему миру. Она давно уже не пользуется такими почестями. Но свой гордый и независимый вид императорская собака сохранила. От этого она кажется очень забавной. Однако это не мешает ей быть преданной хозяину и смелой, проявлять незаурядную сообразительность и быть хорошим сторожем-«звоночком».
