Бычок-кругляк, если враг приблизится к его гнезду, делает вид, что хочет наброситься на него, бьет хвостом, оттопыривает жабры, хватает ртом ил и выбрасывает его, стараясь жестами показать: приближение опасно!
Особенно часто пользуются «языком» угроз рыбы в аквариумах. Ведь здесь территория ограничена, бежать некуда и поневоле приходится запугивать врага. Так предупреждаются драки среди рыб, которые могут привести к печальным последствиям.
Очень беден язык жестов у пресмыкающихся и амфибий. Большинство змей, угрожая, поднимают переднюю часть туловища и показывают раздвоенный язык, который многие принимают за ядовитое жало. Кобра, кроме того, раздувает капюшон на шее. Возбужденные крокодилы широко разевают пасть и бьют хвостом.
В пустынях Средней Азии водится ящерица круглоголовка ушастая. Ящерица эта совершенно безобидная. Но завидев врага, она не прячется, а, наоборот, выставляет себя напоказ. При этом круглоголовка широко оттопыривает складки кожи, расположенные по бокам головы; высоко поднимает хвост, то закручивая, то раскручивая его и размахивая им вправо и влево, как рассерженная кошка. Возбужденная ящерица напоминает дракона в миниатюре, и даже такой пройдоха, как степная лисица-корсак, не решается к ней приблизиться.
Лягушки при приближении врага раздуваются и увеличиваются в объеме, Вспомните Крылова: «Лягушка на лугу, увидевши вола, затеяла в дородстве с ним сравняться, — она завистлива была, и ну топорщиться, пыхтеть и надуваться». Конечно, на самом деле лягушка ни с кем не собирается сравниваться в дородстве, а просто пытается отпугнуть врага.
Объясняться жестами могут и беспозвоночные животные. Краб, заметив приближающегося врага, выставляет вперед клешню и грозно щелкает ею.
Скорпион при тревоге загибает над спиной свой вооруженный шипом хвост. Если враг все же приближается, то он угрожающе размахивает хвостом и выставляет вперед жало. И надо сказать, что угроза эта вполне реальна — укол шипом скорпиона вызывает у крупных животных и даже у человека тяжелые заболевания.
Может возникнуть вопрос: зачем скорпиону угрожать хвостом, если он обладает грозным оружием для защиты? Польза, оказывается есть. Зверь или птица, захотевшие закусить скорпионом, могут сгоряча не разобраться, с кем имеют дело, и случайно поранить его. Демонстрация же хвоста с ядовитым шипом на конце вовремя остановит нападающего.
Угрожать хвостом могут и гусеницы. У гусеницы бабочки гарпии-вилохвоста брюшко оканчивается двумя отростками в виде вилочки. Когда гусеницу потревожат, она загибает брюшко кверху, а из рожков высовываются длинные красные нити. Размахивая ими, как бичом, гусеница отпугивает врага.
Жук-бомбардир угрожает иначе, он становится на голову и поднимает кверху брюшко. Знакомые с жуком животные спешат ретироваться, они знают, что иначе бомбардир выбросит струю неприятно пахнущей жидкости.
Язык красок и огней. Заметную роль в жизни животных играет язык красок и огней. Вспомните, как раскрашены различные животные, которым приходится скрываться от врага или пугать его, и как маскируются хищники, подкрадываясь к добыче. Однако «цветом» можно и «разговаривать».
Наиболее ярко окрашены многие птицы и рыбы в брачный период. Чем объяснить такую вызывающую, заметную издалека окраску? Спор по этому вопросу начался между учеными давно. Одни, в частности, Ч. Дарвин, полагали, что яркая окраска самцам нужна, чтобы «пленять» самок. Другие говорят, что это чистейший антропоморфизм, — ведь у колибри или макропода может быть совершенно иное понятие о красоте, чем у нас. По их мнению, яркая окраска самцов — это всего-навсего турнирное оружие, отпугивающее соперника. А может быть, разная окраска просто отличительный признак самцов и самок, родителей и птенцов, помогающая им найти друг друга.
Казалось бы, труднее всего доказать точку зрения Ч. Дарвина, ведь в «душу» животного не залезешь, поди определи, что для него красиво, а что безразлично.
Но вот такой пример: в просторах океана осьминог встречает осьминожиху. «До той поры он был какой-то бледный, невзрачный, — пишет И. Акимушкин, — а тут „разоделся“, весь в ярких полосах и пятнах… Только раскрашен ярко лишь на той стороне, которая повернута к осьминожихе и которую она видит. Левая бледная, неясными полосами разлинована. А правый бок и голова, и руки, и брюхо-мешок — в ярких коричневых пятнах». Тут, как говорится, деваться некуда: ясно, осьминог надевает свадебный наряд, чтобы понравиться самочке.
Сторонники угрожающей брачной окраски у птиц приводят такие доводы: самцы с богатым ярким оперением драчливее, чем скромно окрашенные. Например, щегол драчливее коноплянки, а черный дрозд драчливее певчего. В тех случаях, когда самки драчливее самцов, они и более ярко окрашены, что наблюдается у обыкновенного казуара.
То, что окраска может служить удостоверением личности, совершенно бесспорно. Н. Тинберген показывал только что вылупившимся птенцам чайки грубое подобие головы матери, вырезанное из картона. Если клюв такой картонной модели будет желтый с красным пятном на конце, как у настоящей чайки, то он вызовет резкую просительную реакцию у птенцов. А если клюв будет без красного пятна, то реакция окажется в три раза слабее.
Вы помните, что в брачный период брюшко у самца колюшки становится красным и этого оказывается достаточно, чтобы вызвать нападение другого самца. Такую же реакцию вызывает любой продолговатый предмет, красный снизу.
Утки одного и того же вида узнают друг друга по зеркальцу на крыльях, которые у разных видов уток неодинаковы по окраске.
Примечательно, что самцы и самки большинства видов лягушек окрашены совершенно одинаково и у них частенько происходит путаница. Самцу, принятому за самку, приходится издавать предупреждающий крик.
Итак, по-видимому, в какой-то степени правы все ученые.
На страницах этой книги вы познакомились со многими животными, имеющими светящиеся органы. Большинство из них используют свои фонарики для освещения и охоты. Но некоторые могут разговаривать на языке огней. Вспомните тропических светлячков, которым световые сигналы помогают найти друг друга. В наших лесах тоже водится один вид светлячков — Иванов червячок. У этого насекомого фонарик есть только у самочки. У нее светится задняя часть брюшка. Зажигать и гасить свой фонарик она не умеет, а если хочет остаться незаметной, прижимает брюшко к земле или листу. Когда стемнеет, и самка расположена пригласить самца, она забирается повыше и повисает на стебельке. При этом самочка поворачивает брюшко так, чтобы свет был хорошо заметен сверху. Ведь кавалер, собравшись в гости, петляет по воздуху между деревьями, высматривая, не загорится ли где-нибудь приветливый фонарик. Светлячок не может ошибиться, в наших лесах светятся только Ивановы червячки. Разве что он примет за сигнал самочки светящуюся гнилушку.
В глубинах океана обитают рыбы, которым световая сигнализация помогает найти и не потерять сородичей. Один из первых исследователей подводных глубин У. Биб наблюдал через иллюминатор батисферы рыбку со светящимися пятнами на боках. Он назвал ее пятилинейной рыбой-созвездием. По мнению ученого, звездочки имеют опознавательное значение. Для тех же целей служат светящиеся точки на боках небольшой разговорчивой рыбки морского мичмана. Они сверкают в брачный период, как хорошо начищенные медные пуговицы на мундире моряка.
Предполагают, что вспышки света мелких морских ракообразных — это сигнал: берегись, опасно.
Хитро поступает один из светящихся морских червей. Если рыба перекусит его пополам, то хвостовая часть начинает ярко светиться и немедленно оказывается в зубах у хищника, а головная часть, потушив огни, скрывается во мраке.
Изучение «языка» животных имеет большое теоретическое и практическое значение.
* * *
Знание голосов животных давно использовалось охотниками и рыболовами. Прежде всего, звуки, издаваемые зверями, птицами, рыбами, помогают их обнаружить. Подумайте, как трудно найти тетеревиный ток, не зная песню этих птиц. По вою волков, реву оленей можно не только их обнаружить, но и довольно точно подсчитать количество зверей на данной территории.
Чайки, летающие с криком над каким-нибудь участком моря или озера, подсказывают рыбакам, где искать косяки рыбы. Рыбаки Малаккского полуострова часто перед заметом сетей спускают под воду опытного товарища с тонким слухом, он прислушивается к голосам рыб и по ним определяет, есть ли смысл начинать лов. Всплески рыбы служат хорошим ориентиром для рыболовов с удочкой.
Уже давно, подражая голосам животных, охотники подманивали их на выстрел. Хорошо идут «на манок» рябчики, перепела, утки. Волков «вабят», подражая их призывному вою. Самцы оленей в брачный период вплотную подходят к охотнику, имитирующему их боевой клич.
