русские кресты.
На острове Котельном найдены строение и могила с
предметами русского происхождения XVI или XVII века.
Возможно, что здесь закончили свою жизнь пионеры освоения
побережья моря. Они первые открыли Новосибирские острова,
которые затем были вторично обнаружены другими через сто-
полтораста лет. К сожалению, имена этих отважных
исследователей остались неизвестными.
Ранней весной 1908 года боцман Н. Бегичев у северного
выхода из Хатангского залива увидел неизвестный большой
остров. Он переехал по льду через пролив и обследовал остров.
По историческим данным, здесь раньше никто не бывал, но
Н. Бегичев в юго-восточной части острова на берегу речки
наткнулся на древнюю полуразвалившуюся хибару. Самые
удивительные находки были сделаны внутри хибары. Там были
обнаружены пять топоров в форме древних русских секир-алебард
и вырезанные из мамонтовой кости шахматные фигурки.
Благодаря этим находкам стало известно, что русские люди
проживали на побережье значительно раньше, чем считалось
до сих пор.
И если до сих пор думали, что первые казаки пришли на
побережье по реке Лене, то теперь приходится, очевидно,
признать, что река Хатанга также могла быть тем путем, по
которому еще раньше продвигалась русская культура на север.
Самодельные шахматы скрашивали жизнь первых
поселенцев в холодную и длительную полярную ночь. Мы не знаем,
удалось ли этим смелым людям благополучно перезимовать, не
знаем имен их, но, может быть, при дальнейших исследованиях
и это станет известным.
Самая бедная по количеству предметов, но не менее
интересная находка совсем недавно была сделана гидрографами на
Северной Земле.
Летом 1947 года гидрографы, обходя суровые берега
острова Большевик, нашли на берегу залива Ахматова (в
северовосточной части острова) следы костра. Возле костра валялись
пять пустых консервных банок. Тут же неподалеку лежали
кости человеческого скелета, а в нескольких километрах отсюда,
на берегу залива, — остатки деревянной обшивки какого-то
судна.
Судя по внешнему виду, предметы лежали здесь долго,
очевидно несколько десятилетий, и успели сильно попортиться.
Появление их на берегу загадочно.
Из хроник полярных зимовок и экспедиций не известно ни
одного случая высадки людей, гибели их здесь или где-либо по
соседству.
Кто же нашел свой конец на этом далеком пустынном
берегу почти на 80° широты?
В нашем распоряжении нет возможности узнать имя этого
человека, но кое-какие предположения по этому поводу
напрашиваются. В связи с загадочными следами на берегу залива
Ахматова приходят на память события 1912 года. В тот
холодный год, отличавшийся большой ледовитостью, на север ушли
три экспедиции. Экспедиция Г. Седова на «Св. Фоке» через два
года вернулась назад, потеряв предводителя, похороненного на
Земле Франца-Иосифа. Из экспедиции Г. Брусилова спаслось
лишь два человека, принесшие весть о роковом дрейфе «Св.
Анны» в центральной части полярного бассейна. А третья
экспедиция под руководством выдающегося полярного
исследователя В. Русанова, отправившаяся в плавание от Шпицбергена
на восток по Северному морскому пути, пропала без вести, и
судьба ее не разгадана до сих пор. Некоторые следы плавания
«Геркулеса» были обнаружены в 1934 году на одном из
островов Карского моря на полпути между Енисеем и проливом
Б. Вилькицкого. На небольшом острове гидрографы нашли
посуду, несколько документов и столб с надписью: «Геркулес
1913 г.». Эта находка означала, что экспедиция Русанова
сумела пробиться в северо-восточную часть Карского моря. Новая
находка на острове Большевик позволяет предположить, что
«Геркулес» дошел до неизвестной в то время Северной Земли,
где и потерпел крушение. Новооткрытая земля стала могилой
для некоторых участников экспедиции, а остальные члены
экспедиции отправились пешком или на шлюпках в обратный
путь к устью реки Енисея, но до цели не дошли.
Исторические данные гласят, что Северная Земля впервые
была обнаружена в начале сентября 1913 года экспедицией под
начальством Б. Вилькицкого на ледокольных пароходах
«Таймыр» и «Вайгач».
Теперь же мы вправе допустить, что В. Русанов открыл
Северную Землю раньше экспедиции Б. Вилькицкого, но не донес
эту важную весть до «Большой земли».
Быть может, именно в те дни, когда его экспедиция
боролась еще за жизнь на негостеприимных берегах, недалеко
находились два хорошо оснащенных корабля и описывали землю,
на которой побывал уже В. Русанов. Если бы в то время
радиосвязь действовала так, как действует сейчас, и Русанов мог бы
запросить помощь; конец этого замечательного исследователя
был бы иной, а Северная Земля была бы названа Землей
Русанова. .. Но люди, подобные Русанову, вынуждены были в
царское время действовать в одиночку. На хорошее снаряжение
и на своевременную помощь они рассчитывать не могли...
Вот о чем напоминают консервные банки и человеческие
кости возле полуистлевших угольков на берегу залива Ахматова.
Конечно, полная разгадка находки невозможна без дальнейших
поисков. Кто знает, сколько еще предметов лежит на берегах?
И немало их, этих молчаливых свидетелей прежних
исследований Севера, может быть обнаружено людьми, если они не
оставят без внимания случайные посторонние предметы в тундре,
как бы незначительны ни казались эти находки на первый
взгляд.
Размеры и границы моря стали известны не очень давно.
Вопрос о них потребовал специального изучения. Он осложнен
тем, что море Лаптевых, так же как Восточно-Сибирское и
Чукотское моря, не имеет естественной границы на севере. По
форме берегов оно является обширным заливом океана,
открывающимся на север. Поэтому за северную границу принята
линия, проведенная от оконечности Северной Земли на восток до
пересечения центрального меридиана острова Котельного с
материковым склоном по изобате * 200 метров. Когда впервые
намечалась эта граница (в 1935 году), положение изобат не
было точно известно. Теперь же глубины измерены во многих
точках и граница моря (а с нею и размеры моря) определилась
Изобата — линия одинаковых глубин.
достаточно явственно. Она лежит к северу от острова
Котельного на широте около 79°.
Море своеобразно тем, что здесь встречаются черты,
присущие и глубокому океану и мелководному заливу.
С севера в центральную часть моря входит область
больших глубин — до 3 000 метров. Южная часть моря мелководна:
здесь преобладают глубины всего лишь в несколько десятков
метров.
Таким образом, только южная часть моря лежит на
материковой отмели. Здесь хорошо заметны на дне ложбины следы
древних русел и дельт рек — Хатанги, Анабары, Оленека,
Лены, Яны, протекавших до погружения суши дальше на север,
аналогичных долинам дальневосточных морей. Медленный
подъем суши, происходящий в современную эпоху, внес уже
заметные изменения в береговую линию. Море у берегов во
многих местах обмелело. Вдоль берега возникли низкие
терраски. Некоторые заливы уже полностью обсохли, в некоторых
вода появляется временами. При северных ветрах,
нагоняющих воду с моря к берегу, вода устремляется в обсохшие
заливы и затопляет их. Там, где за несколько часов перед этим
можно было пройти пешком, катятся зеленоватые волны, с
завивающимися белыми гребешками. В некоторых местах трудно
различить береговую линию; море переходит в лагуны,1 в
небольшие заливчики, пересеченные бесчисленными косами. Где
