Анатолий Петрович Уреевский
Аквариум
Пошёл я однажды на полевой стан отнести свежие газеты трактористам. Время в колхозе горячее: началась уборка хлеба. Машины были все заняты, и я решил отправиться пешком. Собрал в походную сумку журналы, пачку газет положил, захватил еды да бутылку с водой, потому что до самого места ни ручейка, ни речки не было.
Закинул я сумку на плечо, взял в руки тросточку и только отворил калитку, как слышу, кто-то позади ножками: топ-топ-Обернулся, гляжу — а это соседская девочка Галя.
Подбежала и говорит:
— Возьми меня с собой, я с самого утра тебя караулю. Очень хочется побывать мне в гостях у трактористов.
С Галей мы жили дружно. Делал я ей в свободное время игрушки из бумаги, буквы учил читать, в ближайший лес за цветами ходили. Не захотелось мне отказать девочке. Поправил я за спиной сумку, подумал и отвечаю:
— До полевого стана далеко, устанешь.
— Может, не устану! Возьми, пожалуйста.
Посмотрела на меня Галя такими глазами, что решил я
взять девочку с собой.
— Ну хорошо, если очень хочется, пойдём. Только панамку надень — ведь без панамки солнце голову напечёт.
Обрадовалась Галя, сбегала домой, оделась да ещё горсть семечек захватила. Разделили мы семечки пополам, идём, щелкаем их, друг с другом разговариваем.
Дорожка сначала возле огородов тянулась, а за селом свернула к лесу. С одной стороны берёзы стоят, с другой — хлеб колосится. Пшеница высокая, густая, как стена. Колосья от тяжести к земле клонятся.
Далеко-далеко комбайн идёт, хлеб убирает. К комбайну нет-мет да машина подходит. Заберёт намолоченное зерно и уходит быстро в сторону элеватора.
— Это она хлеб отвозит,- замечает Галя.- Много у нас хлеба!
— Много,- соглашаюсь я.
Идём мы так. На листьях берёз кое-где блестят росинки, В синем небе жаворонок вьётся, в кустах птицы поют.
Шли мы до тех пор, пока солнце не поднялось высоко в небе. Стало жарко, и от росы следа не осталось, птицы петь перестали, и жаворонок улетел куда-то.
Поскучнела Галя. Пот со лба вытирает, панамка на голове обвисла, а беленькое платьишко от пыли серым стало. Ноги у Гали запинаются. Идёт она позади меня и вот-вот расплачется.
Увидел это я и крикнул весело:
— Путешественники! Привал делать пора!
Выбрали мы под развесистой берёзой полянку, бутылку с водой из сумки достали да ещё по большому огурцу. Едим, водой запиваем. Галя немного повеселела.
— Вот бы мне быть путешественницей,- говорит она.- Такой, как ты.
— Ну, какой я путешественник,- смеюсь.
— Нет, ты путешественник. У тебя сумка за плечами и тросточка в руке. Поэтому ты и не устал, а я устала.
— Конечно, чтобы не уставать, нужно быть крепким. Вот и всё,- пояснил я.- Ты устала потому, что ещё маленькая.
Галя не соглашается, твердит своё:
— Я на картинке видела ребят. Шли они по горам с рюкзаками на плечах и с палочками в руках. Вот они были настоящими путешественниками.
— Это и мы сделаем,- сказал я.- Такому горю помочь всегда можно.
Галя сначала не поверила моим словам. Усмехнулась, сорвала ромашку и стала разглядывать её. А пока она разглядывала цветок, вырезал я ей тросточку, из сумки небольшую пачку газет достал.
— Становись,- говорю,- газеты на спину привяжем, это рюкзак будет.
Как увидела девочка, что есть у нас и палка, и рюкзак, засмеялась и весело командует:
— Путешественники, вперёд!
Я советую:
— Куда торопишься, отдохни ещё.
А она махнула рукой и так быстро зашагала, что мне бегом пришлось её догонять.
Солнце к тому времени повисло над самой головой, а нам — ничего. Панамка на глаза Гале перестала наползать
Платьишко девочка отряхнула от пыли, и оно стало, как прежде, белым.
Галя идёт впереди, я за ней. Прошли мы немного и, чтобы ещё веселей было, запели песенку.
Вперёд, отважные, вперёд!
Далёкий путь давно нас ждёт.
Тут стала нам казаться ровная полевая дорожка горной тропинкой, кусты по бокам — непроходимой тайгой, а пшеничное поле — могучим океаном. Время пролетело так быстро, что мы не заметили, как очутились возле полевого стана. Там после работы трактористы отдыхают. Увидели они с газетами Галю, обрадовались. Посадили рядом с собой, газеты развернули и стали читать хорошие вести. А вести были действительно хорошие. Потому что, когда уставшие трактористы читали их, то все время улыбались и лица становились у них бодрые и весёлые.
Жил у Наташи с Андрейкой кот Гришка. Подумали ребята и решили увеличить своё хозяйство. Достали аквариум, большую стеклянную банку, принесли с реки песку, насыпали в банку. В песок зелёных водорослей посадили, потом налили воды и пустили разных рыбок.
— Ну вот,- сказала Наташа,-теперь у нас свой живой уголок есть: кот и рыбки.
Аквариум получился на славу. Посмотришь сбоку, точь-в-точь как в реке: вода поблёскивает, растения изумрудом отливают, а между ними снуют рыбки. Красивые, необыкновенные, смотри на них целый день — не насмотришься.
Встанут ребята возле аквариума, Гришку посадят рядом, чтобы, значит, живой уголок в полном сборе был, и наблюдают. Корм дают рыбкам — сушёных озёрных рачков. Рачки эти дафниями называются, их рыбки очень любят. Только дафнии коснутся воды, рыбки их хватают, а Наташа в это время по стеклу ножом постукивает: приучает рыбок на стук всплывать.
У каждого из ребят были свои любимые рыбки.
— Самые интересные — это гуппии,- говорит Андрейка.- Они хоть и серенькие, зато какие проворные.
Наташа не соглашалась.
— Самые красивые — вуалехвосты,- убеждала она брата.
Рыбки заметно росли, и вот обнаружила Наташа, что их будто бы меньше стало. Наклонилась она над аквариумом и стала считать:
— Одна, две, три…
Считает усердно. Не заметила даже, что косички в воду окунулись. Пришёл Андрейка и тоже стал загибать пальцы:
— Четыре, пять, шесть…
Считали, считали и недосчитались трёх самых больших рыбок. Наташа приуныла и спрашивает:
— Может быть, Гришка съел рыбок, а?
— Кот у нас умный,- говорит Андрейка.- Смотри, как он к тебе ластится. Да кошки, к тому же, воды боятся. Их в воду силой не загонишь.
Наташа ещё больше приуныла и решила узнать, кто таскает рыбок. Пристроилась она в уголке дивана, закрылась маминым платком и сидит. Стало уже смеркаться. Посинели стёкла в окнах, нет никого! Хотела она встать с дивана, как видит, крадётся кот. Осмотрелся по сторонам воровато, мяукнул и прыгнул на стол, где стоял аквариум. Встал Гришка на задние ноги, язык опустил в воду, а передними лапками царапает по стеклу. Рыбки услыхали звук и по привычке всплыли на поверхность. Думают, наверно, что кормить их собрались. У кота глаза голубым огнём загорелись. Изловчился он и подцепил рыбку лапой.
Бросилась Наташа к аквариуму, закричала не своим голосом:
— Брысь, брысь!
На крик прибежал Андрейка.
— Вот так кот, вот так хитрюга,- удивился он.- Теперь беда, всех рыбок поест.
Наташа оттрепала Гришку за ухо, а потом принесла из кухни кусок марли.
— Не видать коту рыбок,-убеждённо сказала она.-Закроем марлей аквариум.
С тех пор рыбки не пропадали, но Гришка долго не забывал их. Встанет возле аквариума и скребёт о стекло когтями.
Рыбки плавают под марлей, шевелят разноцветными хвостиками, словно дразнят кота:
— А ну-ка, поймай!
Ветерок разогнал тучи. Выглянуло солнышко, и стало светло и тепло. Ласково синела вода в лужицах, и, если бы не жёлтые листья, плавающие по ней, можно было подумать, что на улице не осень, а лето.
Костя от нечего делать бродил по ограде. Было скучно, и он собрался пойти в избу, но услыхал скрип калитки и обернулся. Там стоял Боря и быстро махал рукой. Боря был на год моложе Кости. Он ещё не ходил в школу, но сейчас Костя обрадовался ему. «Хоть и маленький, а всё-таки человек!» -подумал он. Когда мальчик подошёл к калитке, Боря таинственно зашептал:
— В лощине за огородами целое озеро воды набралось. А на берегу дверь от старого сарая лежит.
— Плот,- сразу же сообразил Костя.- Не обманываешь?
— Честное слово, не обманываю. Только она тяжёлая, я её никак не мог столкнуть в воду.
— Ну, что же,- проговорил важно Костя.- Пойдём. Только, чур, капитаном буду я.
Первым к лощине прибежал Боря: он смог пролезть в дыру изгороди, а Костя не смог. И пока Костя отцеплял рубашку от сухих прутьев и перелезал через плетень, прошло порядочно времени. Когда он, наконец, добрался до лощины, то увидел, что Боря хотя и стоит возле плота, но на него не смотрит, а смотрит куда-то в другую сторону.
