О том, как появились Воздух и Огонь, Земля и Вода и многое другое
Ночь была повсюду. Темень дремучая, холодом скованная. Без края и без дна! Но в этой тьме студёной бродили силы буйные. Они — без глаз, без рук. без очертаний, сходились и кружились. И вихрями упругими ночную тишь тревожили.
Долго ли, скоро ли, далёко или близко, но как-то вихрь один с другим столкнулся. Искры от удара засверкали. Гром раскатами разнёсся. Разбились вихри друг об друга. Но вместо них два брата народились: Воздух и Огонь. В обнимку, светлячком весёлым они по ночи ринулись гулять.
Души не чаяли друг в друге. Да так, что один без другого — ни думы думать, ни дела делать! Вместе прыгали, резвились. Вместе мглу и стужу разгоняли. Потому росли они славно и споро. И вскоре небо заалело. Свет вырвался на волю.
Быстро повзрослели Воздух и Огонь. Отставили забавы. Игры позабыли. За работу принялись — славные дела вершить.
Могуч и красив был Огонь. Он лучом пройдётся — ночи тьму прорежет. Лавою плеснётся — холода прожжёт. Резвой пляской пробежит — долину света вширь раздвинет.
Руки его лучезарны. Много несут они света. Светом дали все пашут. Пашню теплом засевают. Ниву жизни готовят привольную.
Воздух от брата — ни на шаг. Ни в чём ему не уступает. Во всём помогает. Огненные взмахи раздувает. Поле тепла боронует. От дружбы той Огонь пылает ярче, и Воздух дуновеньями крепчает.
Долго ль, коротко ли, но вот угодья братьев в неоглядные владенья разрослись. Дозором их они обходят. Всходы тепла подправляют. И однажды у порога тьмы они сестёр пригожих повстречали. Старшая Землёю назвалась, а младшая — Водой.
Как и братья, держась друг дружки, сёстры жили. Берегами, что руками, обнимая, Земля Воду берегла. Вода, в долгу не оставаясь, волнами руки гладила Земле. И потому красивы сёстры были. Старшая — кротостью. Младшая — резвостью.
И вот полюбил Огонь Землю. Заботой ее окружил. Ласками согрел. Те ласки камушки сплавляют, самоцветы-изумруды отливают. Камень к камушку кладут. Ожерелье вяжут. Ожерелье не простое. В нём чётки драгоценные — добрых времён семена. Соединил в цепочку их Огонь. Невесте ожерелье подарил.
Радёшенька Земля такому обхождению. Подарок приняла. И под шатёр небесный за руку с Огнём, счастливая, пошла. Ему женою милой стала, верною помощницей в труде.
С Водой же Воздух подружил. Её вниманьем оделил. Чисты, прозрачны оба были. И нравилось смотреться им друг в друга: свой образ другому дарить, себя в другом находить.
Так разделились братья и сёстры на две пары. В гости друг к другу ходили. Хороводы водили. С делами сообща управлялись.
Воздух взыграет шумливо. Весельем жену увлечёт. Расплескается смехом Вода озорная. Земле озерцо подарит. Огонь озерцо подогреет. Зелень вокруг прорастёт: и травка, и кустик, и деревцо. Дивным нарядом Земля покрывается!
Славной чередой времена проходили. Незаметно года миновали.
И что ни год, у Земли с Огнём появляются разные детки. Тут и там копошатся букашки. Деловито снуют муравьи. Бабочки, пчёлы в заботах хлопочут. Земля и Огонь не нарадуются. Доброй тревогой пекутся о всех.
Лишь Воздух с Водою тревожного счастья не ведают. Знай гуляют себе да красуются. Воздух разгонится ветром. Вода изогнётся волною. И снова меж ними — затишье. Глядят друг на друга — никак наглядеться не могут. Не понравилось это Огню, и однажды Воде он такие слова говорит:
— Не пора ли, сестрица игривая, вам образумиться? Не пора ли, Водица милая, деток себе завести?
Ничего не сказала Вода шаловливая. Разлилась лишь улыбкой лукавой. Подступила украдкою тихой. И руки Огню окатила.
Охнул от боли Огонь. Руки плетями опали. Лучистые пальцы его надломились. Ан Воздух на помощь поднялся. Протянул он руки-ветрила. Подхватил быстро пламени кисти. Приподнял их, расправил. И Огонь ярым гневом воспрянул! Поучать Воду пламенем начал.
Закипела Вода от таких поучений. Жалоб потоки к Земле устремила. Жалко Земле Воду стало. И она её речи бурливые на себя приняла. Речками в платье припрятала, в складки лесные укрыла. Да так и поныне Земля тем стремнинам внимает, дубравным им шёпотом вторит, дабы муж не серчал да сестра успокоилась.
Но Вода утешений не слушает. И мириться она отказалась. Второпях из гостей побежала, речки речистые вспять прибирая. И. уморённая, океан-морем легла. Пенные губы о берег скривила, волн языками обиду высказывая.
С тех пор Огонь и Вода жить в соседстве не могут. Огонь шуток не терпит. Вода укоров не сносит.
Но надобно правду поведать. Не прав был Огонь в своём гневе. Лишь только опала Вода, много на суше деток её обнаружилось: тина морёная, заросли-водоросли, рыбы, медузы, кораллы корявые. Высохли детки, погибли сиротами. Жить без Воды им никак не дано. Потому-то никто и не видывал их. А свидели — жизнь испарилась из них.
И всё же немало сирот уцелело. Их Земля приютила. В озёра и речки пустила одних. Других ползать, бегать, летать научила. Мать им родную собой заменила.
Ещё пуще Вода раздосадовалась. Воздух её успокаивает, ветрами резонит. Но немою Вода притворяется. А сил наберётся — валами вскипит, бурными брызгами вскинется.
Что было делать тут Воздуху? Люба жена ему, но и ссориться с братом не хочется. И стал он тогда всем служить-угождать. Где беда Огню — он на выручку. Разгорячится у брата — к Воде поспешит. Остынет над нею — к Земле гостем пожалует. Деток прохладой своей угостит. Вот и носится Воздух, старается. Он
