— Выходи! — дежурный захлопнул за ним дверь. К вечеру Рууди вернули в камеру. Он продолжал беготню, но молчал.
Ночь Алфред провел скверно. Рууди же, как ни странно, спал как дома. Он был в пальто. Закутавшись в него, спать конечно же удобнее. Алфред же, когда натягивал полушубок больше на голову, констатировал, что мерзнут ноги и задница. Думалось и про Вальве: что делает, будет ли она его разыскивать? Утром дали по куску хлеба и кружку с кипятком! Вскоре опять загремел замок. Дверь открыл уже другой дежурный:
— Рихард! Выходи…
В коридоре ждал конвоир. Алфреда повели в знакомый особняк. На этот раз с ним разговаривали только с помощью переводчика. Эту роль выполнял тот же Скелет, который вчера кулаками внушал Алфреду степень серьезности их взаимоотношений.
— Мы вас отпустим, — переводил скороговорку офицера Скелет, — ваши дела знаем. Известно, что в самообороне вы никого не убивали, — ваше счастье. Наверно, просто повезло?
Потом предложили:
— Говорят, вы хорошо водите машину… Дадим «мерседес». Поездите немного, попривыкнете к ней, там посмотрим.
Скелет повел Алфреда во двор соседнего дома. Здесь в частном гараже стоял черный «мерседес».
Все складывалось неожиданно благополучно, даже не верилось.
Земляника находилась в доме на Малой Гавани, только что ушел отсюда встревоженный Король, и Земляника, ей-Богу, сидела за кухонным столом и раскладывала карты: бубновая шестерка, крестовая десятка и червовый туз с острым концом сердечка вниз — перемена места жительства. И то! Что же еще остается?
Алфреда она встретила так бурно и восторженно, словно он вернулся из Сибири.
Спустя несколько дней за Алфредом пришел знакомец, передал приглашение в коричневый особняк.
— Как машина? — встретил его любезно Скелет. — Значит, так, чтобы было понятно, можешь работать. — Эта личность держалась с Алфредом на «ты», ведь у их уже состоялся церемониал братства, — но поскольку машина наша, то работать на ней, естественно, означает работать на нас. Чем мы хуже немцев? Мы сквозь пальцы смотрим на твою службу у них… в ответ на такую же службу у нас. Мы не станем требовать, чтобы ты арестовывал своих родственников, но ты должен выявлять врагов Советской власти. Побольше данных. Главное: кто, где, когда? Больше сведений. Если их нет, обойдемся без них — нужны списки. Мотивированные списки. Официально ты — наш шофер. Это задание руководства. Поездишь по Острову… присмотришься. Обо всем будешь докладывать мне.
Алфред молчал. Молчание — знак согласия? Не всегда, иногда оно золото.
На этом аудиенция в коричневом особняке закончилась. Алфред сел в «мерседес» и газанул.
Когда Алфред поднимался к желтой двери, ноги Люксембургского Короля уже несли его опять в сторону Кривой улицы, легко и привычно повернули во двор, в ателье Калитко. В этот час обычно все собирались. А если нет, значит, Жора нажрался гехатипата, валялся трупом, и в доме царил могучий храп. Могло быть и иначе: Жора валяется трупом, а Заморский в это время возится у своей «Истерии». Ирина в такие дни здесь бывать не хотела, следовательно, не приходил тогда и Пограничник. Все в этом кругу каким-то образом были зависимы друг от друга. Единственно Жора был зависим только от гехатипата.
В городе продолжалась жизнь. Портреты одних «великих» вождей в очередной раз заменяли другими… тоже «великими», но бронзовый солдат с саблей, еще недавно стоявший перед магазином игрушек, исчез опять. На его место, тоже как-то незаметно, установили огромный, в два квадратных метра, портрет человека с черными усами в военной форме без погон, в сапогах, в вытянутой руке он картинно держал трубку, на лице — выражение мудрой доброты. Рядом сколотили Доску почета с десятком портретов малоизвестных людей, работающих на городской бойне, на паркетном заводе или в небольшом автохозяйстве, просто чиновников. О них знали, что работают они как все, не хуже — не лучше, но добросовестно, как привыкли, даже при немцах и даже еще раньше, то есть еще тогда, когда труд не считали исключительным почетом, так что этим людям и самим не ясно было, за что им такой позор — на всеобщее обозрение рядом со Сталиным…
Когда Его Величество обнаружил, что опять не стало любимого бронзового солдата, то не очень огорчился: он не сомневался, что когда-нибудь его снова установят, как уже бывало. Король догадался, что в политике так заведено: одни ломают, другие восстанавливают. Взрослые же опасались, что, как ночью бесследно исчез бронзовый солдат, могут опять исчезать и живые люди. Но пока никто не исчез. Заморский сказал Калитко:
— Пока спокойно. Чтоб не вспугнуть. Штиль… перед бурей. Ждут, чтобы народ успокоился, осмелел, перестал прятаться.
Король влетел на веранду и сразу увидел на вешалке старую шубу Заморского рядом с зимним пальто Ирины. Жора называл Заморского Заморским. Пограничник с Ириной обращались к Заморскому «Веньямин Оскарович». Иван не обращался никак, вернее, как ко всем; он всегда прямо требовал то, что ему от кого-нибудь нужно, с той лишь разницей, что женщинам говорил «дайте», мужчинам — «дай».
Заморский, конечно, рисовал «Истерию». Ирина сидела у патефона и следила за его работой. Король не сомневался, что скоро появится Гриша-Пограничник. Ивана не было, Калитко — тоже. Король поздоровался: «Страствуйте». Первое время он приветствовал всех, говоря по-эстонски «тэре». Затем стал здороваться с учетом национальности — людям приятно все-таки и не так уж это трудно. Однажды Иван рассказал, будто у Заморского якобы предки при царе имели в Эстонии собственное имение. Иван узнал об этом, конечно, из разговоров взрослых, а Заморского Иван Родионович за глаза называл помещиком и объяснил Королю, что это значит.
Ирина вежливо ответила на приветствие Короля. Заморский относился к Королю, будто он — картина Калитко: рассматривал бесцеремонно. Это все-таки невежливо так пялиться на королевскую особу, прищурив один глаз, причем губами производя мерзкие звуки: взп-взп-взп. Сколько ни пробовал, сколько ни тренировался, Королю не удавалось воспроизвести этот звук.
— Вы чем-то возбуждены? — констатировал Заморский. — Что интересного видели в мире?
Нет, что ни говори, а обращение на достойном уровне! Веньямин Оскарович держался со всеми исключительно корректно, говорил «вы» и малым и взрослым. Король не совсем понял сути вопроса, не нашелся сказать ничего другого, как:
— Я в городе Сталина смотрел и Доску почета… Там все фотографии дождем размыло… — Ирина хохотнула. Заморский сделал «взп»… — Там еще написано на красной ткани: «Вся страна занята социалистическим соревнованием в честь Великого Октября».
Королю, честно говоря, было неясно: почему Октябрь велик, а декабрь — не велик?
— Сталин не скоро размоется, — монотонно заметил Заморский и снова завзыпкал.
— Веньямин Оскарович, — сказала Ирина, — я все хочу вас спросить, а что означает ваша картина?
— Это есть суть мироздания, — произнес художник поучительно, — наверху боги, внизу люди и скот.
— Как это непонятно, — задумчиво промолвил Ирина. — А как вы понимаете Бога? — поинтересовалась. — Вы сами-то веруете?
— Ого! — Заморский удивился. — Бог? Бог есть пространство, — заключил он уверенно. — Не то что верю, — я знаю, что оно есть. Пространство до того непознаваемо, — объяснял он авторитетно, — что непонятно. Бог — это и все и ничего. Понятно?
— Вряд ли. Значит, вот эти… боги? — Ирина показала пальцем на чудищ, по мнению Короля, с человеческими вроде бы лицами, но и не лица это были, отвратительные искривленные рожи. — А что они делают? Дерутся?
— У них война, видишь ли…
— У богов война? — удивилась Ирина.
— Это античные боги, — уточнил Заморский, — до Яхве.
— А этот… Иегова — мирный? Ни с кем не воюет?
— Ну как же! — засмеялся гулким баритоном художник. — Тот, собственно, все время ведет борьбу с чертом.
Тут Королю вспомнилась история образования Брюкваозера. Он, как умел, подбирая слова, тоже поинтересовался тоненьким голоском:
— А кто делал черта?
Заморского столь сверхсерьезный вопрос даже не удивил, в конце концов, всякая клетка живой материи участвует в эволюции жизни. Немного подумав, он серьезно констатировал, что вроде сам Бог и создал черта.
— Странно и непонятно! — удивились Ирина с Королем дружно. — Зачем же делать ненужные дела? Сам создал, — хохотала Ирина, — и сам с ним воюет, победить не может. А нас, грешных, упрекают, что не в состоянии воспитывать наших детей?
Взглянув на нее чуть подольше, Заморский спросил:
— Значит, есть детки?
— Трудно ж не иметь, — вздохнула женщина будто с сожалением.
Послышались чьи-то шаги, кто-то вошел на веранду, гремело ведро, из него зачерпнули воды, вероятно, попить, открылась дверь — вошел Иван и еще в дверях заявил, что у него ботинок валяет дурака.
