Людмила Ивановна начала рассказывать, какое у нас будет расписание и кто будут наши учителя. Боб ловко поймал брошенную Сеней записку. В ней было написано:
„Я уже узнал от Пузырька, какие подарки к юбилею привезли наши с „Форта Тимура“: 1) Корзину сухих грибов и корзину брусники. Корзины сплели сами. 2) Указку из орехового дерева. 3) Бювар на письменный стол. Сделали из бересты. На бересте вырезан рисунок. Все подарки спрятаны в пионерской комнате. Юбилей послезавтра, в воскресенье“.
Мы так увлеклись чтением записки, что совершенно не заметили как Людмила Ивановна подошла к нашей парте.
Боб на всякий случай сунул записку за щеку, отчего щека сильно вздулась.
— Боб, что с тобой? — удивилась Людмила Ивановна. — У тебя болят зубы?
— Нет, нет, я совершенно здоров!..
Весь класс засмеялся, потому что записка мешала Бобу говорить, и он шамкал как беззубый старик.
Сделав невероятное усилие, Боб проглотил записку, даже не разжевав ее. Флюс исчез, но зато Боб покраснел как помидор.
— Прости пожалуйста, я кажется ошиблась, — засмеялась Людмила Ивановна. — А я хотела вам показать газету, где помещены ваши фотографии. Помните, нас снимал фотограф из Москвы на озере, около валунов? — и она протянула нам газету „Красный Флот“.
Весь наш гарнизон „Форта Тимура“ вышел как взаправду, но больше всех был похож Сеня. Его оттопыренные уши и круглые сросшиеся брови были как живые. Под снимком было напечатано: „Ленинградские школьники на отдыхе“.
— Это здорово! Попасть в газету! — воскликнул Боб. — Да еще в морскую!
— Вот о чем я хотела поговорить с тобою, Боб, как с начальником штаба отряда, — сказала Людмила Ивановна. — Позавчера приехал в отпуск на десять дней мой сын, Николай Евгеньевич…
— Неужели? — растерянно пробормотал Боб.
— Николай Евгеньевич напрашивается к вам в гости на пионерский сбор. Можно его пригласить?
— Приглашаем, приглашаем! — послышалось со всех парт. — Когда? Поскорей! Боб, завтра!
— Тише, тише, мальчики! Завтра и послезавтра Николай Евгеньевич занят. А вот в понедельник можно.
— Да, да, в понедельник! — закивал головой Боб.
Людмила Ивановна начала рассказывать о том, что мы будем проходить по географии в пятом классе. Но на этот раз и я, и Боб плохо слышали о чем говорила Людмила Ивановна. Нас мучили разные вопросы. Не догадалась ли о чем-нибудь Людмила Ивановна? Но как? Почему? — ломали мы себе голову. А вдруг Людмиле Ивановне очень неприятно, что мы произвели ремонт таким обманным образом? Если она ничего еще не знает, то ведь непременно все обнаружится на сборе отряда, куда придет Николай Евгеньевич. Он узнает нас! Самим не придти на сбор? Мы были в смятении. Как поступить?
На первой же перемене Пузырек потащил нас в пионерскую комнату показывать нам подарки и сообщил, что, само собой разумеется, мы тоже принимаем участие в этих подарках.
— Знаете, ребята, — сказал Пузырек, — мы заготовили для Людмилы Ивановны три мешка шишек. Хотели привезти ей в город для самовара. Людмила Ивановна про это узнала и ужасно рассердилась. Велела нам отнести все шишки для лагерного кипятильника.
— А вдруг она и на подарки к юбилею рассердится, не примет? — спросил Боб.
— Ну, по случаю юбилея может и сойдет! — вздохнул Пузырек. — Мы на торжественном собрании будем преподносить.
На большой перемене Боб, Сеня и я устроили тайное совещание на школьном дворе. История с шишками совсем напугала нас.
— Мы должны совершенно засекретить наш подарок, — сказал Боб.
— А если Людмила Ивановна вдруг узнает? Не сознаваться? — спросил Сеня.
— Тогда выйдет, что мы вруны! — задумался Боб. — Вот что! Если она спросит нас прямо, то мы скажем так: „Людмила Ивановна! Мы ремонтировали вашу квартиру не потому, что вы наша учительница, а потому, что вы — семья фронтовика. Ну, а помогать семьям фронтовиков все пионеры и школьники имеют полное право!“
Что же до сбора отряда, на который придет Николай Евгеньевич, то мы порешили вот как. Я и Сеня спрячемся заранее в классном шкафу, стенки в нем тонкие, и мы все отлично услышим. Бобу, как начальнику штаба отряда, отсутствовать на сборе невозможно. Поэтому он придаст своему лицу неузнаваемое выражение с помощью черной повязки, якобы прикрывающей флюс. А чтобы изменить и голос — он положит за нижнюю губу резинку или жолудь.
К нам подбежал запыхавшийся Пузырек.
— Куда вы запропастились? Всю перемену вас разыскиваю. Слушай, Боб! Ребята думают, что на юбилее с приветствием от нашего класса лучше всего тебе выступить.
— Нет, нет, я не могу! — Боб испуганно замахал руками. — Лучше ты сам, Пузырек! У меня, видишь ли, после краснухи осложнение, — нашелся Боб. — Я иногда, понимаешь, начинаю заикаться…
— А это пройдет, Боб? — забеспокоился Пузырек. — Да, да, я заметил как ты сегодня на первом уроке странно говорил!..
— Да, это был припадок! — соврал Боб. — Но через неделю все пройдет. Мне в больнице сказали.
Последняя глава, нравоучительная
К шести часам вечера в школьном зале было уже полным-полно. Все стулья в передних рядах заняты учителями нашей школы и гостями: из РОНО, учителями из других школ, делегатами от школы девочек, где Людмила Ивановна тоже преподавала географию. Задние ряды — это были уже скамейки — их принесли в зал из столовой, — были предоставлены ученикам нашей школы. А наш пятый класс сидел по правую сторону от эстрады не на стульях, и не на скамейках, а на столиках первоклассников. По левую сторону от эстрады расположился школьный духовой оркестр.
Стены зала были украшены еловыми ветками. На эстраде стоял длинный стол, покрытый красным сукном и еще маленький, с темной бархатной скатертью. На нем графин с водой и стакан. Это для выступающих.
В первом ряду мы разглядели Людмилу Ивановну и Николая Евгеньевича. Тут же сидела и тетушка.
Я, Боб и Сеня сели на самую последнюю скамейку в уголок. Только мы устроились — как заиграл оркестр и все захлопали, потому что на эстраду поднялась Людмила Ивановна, директор школы, заведующий РОНО и еще несколько человек. Все они сели за красный стол.
Наш директор сказала речь. Она говорила очень недолго, но успела рассказать про Людмилу Ивановну очень много хорошего. И как она интересно преподает свой предмет, и какие у нее дружеские отношения с учениками, и как она в самые холодные и голодные месяцы блокады навещала больных школьников, хотя сама едва двигалась.
— Мы, ваши товарищи и ваши ученики, собравшиеся здесь, гордимся вами, любим вас и уважаем, дорогая Людмила Ивановна, — так закончила директор школы.
Весь зал захлопал, а оркестр опять заиграл.
— Внимание! Осторожно! — Подтолкнул меня Боб.
От двери, на цыпочках, шел никто иной как сам знаменитый профессор, у которого мы стянули замазку. Алексей Петрович направлялся прямо к нашей скамейке. Наш завуч что-то шептал ему и показывал на передний ряд, но профессор покачал головой и продолжал итти именно к нашей скамейке, в уголок. Он сел как раз рядом со мною.
Узнав меня и Боба, профессор кивнул нам и просигнализировал на пальцах азбукой Морзе: „Здравствуйте, очень рад!“
Мы сидели как на горячих угольях. Как это нам не пришло в голову, что профессор тоже придет на юбилей. Вдруг он скажет Людмиле Ивановне про печку?
От волнения мы даже не заметили, как за маленьким столиком появился совершенно лысый человек в сером френче и высоких сапогах. В руках у него был голубой листочек.
— Разрешите огласить только-что полученную ГорОНО телеграмму из Наркомпроса, — сказал он. — По постановлению президиума Верховного Совета Российской Советской Федеративной Социалистической Республики, — громко читал лысый человек, — нашей дорогой юбилярше присваивается звание заслуженного учителя и одновременно она награждается значком „Отличник Народного Образования“.
Все зааплодировали. Пока зал хлопал и играла музыка, профессор быстрыми шажками пробрался к эстраде. Он сел в первом ряду, по соседству с тетушкой и Николаем Евгеньевичем. Николаю Евгеньевичу он пожал руку, а тетушке даже поцеловал. Они были знакомы друг с другом!!!
В это время на столик поставили большую корзину цветов, и на эстраду вышла девушка в форме военного врача. Как только в зале наступила тишина, она сказала:
— Поздравляю вас, дорогая Людмила Ивановна, от имени всех присутствующих на вашем трудовом юбилее ваших бывших учениц и учеников.
Потом говорили еще другие гости, и Людмила Ивановна все время вставала и приветствовала нас. Мы смотрели во все глаза и даже на время забыли о грозившей нам опасности со стороны профессора. Но вдруг директор объявила, что слово предоставляется Алексею Петровичу.
Профессор встал за столик, чуть приподнял очки на лоб и оглядел зал.
