– Да, проделки привидений продолжаются, – папа поднялся с колен. – Они не дают нам скучать и расслабляться.
– Дайте валерьянки, – попросила бабушка, – она стоит на стеллаже, возле книг, я недавно купила два флакончика на всякий случай.
Мама пошла к стеллажу, выбирая на полу участки чистой поверхности. ––– Здесь ничего нет, – сказала, покопавшись на полках. – Хотя, вот, нашла, но флакончики пустые, в них нет ни капли лекарства.
Она протянула бабушке два пузырька.
– Не может быть, я их не открывала, кто выпил лекарство? – бабушка с удивлением смотрела то на маму, то на флакончики.
– Не знаю, я валерьянку пока ещё не пью, – пожала плечами мама, – хотя не исключено, что скоро начну её регулярно принимать.
Бабушка села в кресло. Она была очень расстроена. Вадику стало её жаль. Он подошёл, погладил старушку по руке и сказал:
– Не расстраивайся. Я приберу в комнате, вымою полы, соберу тюбики и наведу порядок.
Он хотел пойти принести ведро с водой и швабру, но папа остановил его.
– Погоди, не торопись. Нужно сфотографировать отпечатки следов. Принеси фотоаппарат.
Вадик побежал за фотоаппаратом, а папа сказал бабушке:
– Не надо расстраиваться, мы купим новые краски и новый холст, и вы будете рисовать пейзажи.
А мама добавила:
– Я схожу в аптеку и принесу валерьянку, прошу тебя, успокойся.
– Спасибо, – бабушка благодарно улыбнулась. – Мне уже лучше. Я приехала в город с надеждой, что буду рисовать картины, выставлять их на выставках. Но, оказывается, здесь у вас свои причуды. Какие-то привидения бродят по дому и творят пакости. Мне жаль краски, они такие дорогие!
– Не переживай из-за красок, мы купим, – мама погладила бабушку.
Тем временем Вадик и папа обследовали пол в бабушкиной комнате и в коридоре.
– Несомненно, это отпечатки следов привидений. Фотографируй всё, что увидишь, – папа протянул сыну фотоаппарат.
Вадик наводил объектив и делал снимки.
– И здесь, и здесь, – указывал папа.
– Зачем это нам? – поинтересовался Вадик.
– На всякий случай у нас должны быть доказательства проделок этих чудовищ.
– Ты хочешь привлечь их к ответственности?
– Возможно, – уклончиво ответил папа, – когда-нибудь им придётся ответить перед нами за все проделки.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Продолжаются возмутительные проделки невидимых квартирантов
Вскоре в комнате бабушки было прибрано, и всё сияло чистотой.
Пустые тюбики выбросили, с испорченным холстом тоже хотели поступить подобным образом, но запротестовала бабушка:
– Постойте, постойте, холст не трогайте, мне эти творения напоминают картины раннего Пикассо, я им увлекалась в молодости. Пусть он хранится в моём архиве.
– Наверное, дух твоего любимого Пикассо витает в нашем доме и всюду безобразничает? – улыбнулся Вадик.
– Не говори глупостей, – она отрицательно покачала головой.
Неожиданно раздался резкий телефонный звонок. К аппарату подошёл папа.
– Добрый день! – ответил он в трубку. – Ничего с нами не случилось, всё в порядке. Собираюсь. Как двенадцать? – Папа посмотрел на большие часы в гостиной. – Ещё пятнадцать минут девятого. Не может быть, я сейчас же приду.
Он положил телефонную трубку, тяжело вздохнул и сказал:
– Опоздал на работу. У нас неправильно идут часы. Сейчас половина двенадцатого, а наши часы показывают девятый час. Меня ждут люди. Боже мой, как неприятно! Срывается репетиция!
– Я вчера вечером проверяла часы, они показывали точное время, – бабушка развела руками, – не понимаю, что произошло!
Но папа не слушал, он помчался в кабинет, через минуту выскочил, на ходу надевая пиджак. Добежав до входной двери, вернулся, схватил в охапку ноты, стремительно пролетел через прихожую и скрылся за дверью.
Мама была в панике. Она, услышав, что часы безбожно отстают, не знала, с чего начинать собираться на работу. Открыв гардероб, принялась лихорадочно рассматривать вещи, выбирая, что надеть. Вдруг с ужасом воскликнула:
– Мои волосы! Они же намазаны кефиром, нужно немедленно их вымыть, потом уложить феном, у меня сегодня в 13.00 начинается презентация нового туристического маршрута! О, боже мой! Как успеть?
Бабушка неуклюже суетилась по дому, стараясь хоть чем-нибудь ей помочь. В итоге от бестолковой беготни они сталкивались друг с другом, ударяясь лбами.
– Не переживай, лучше приготовь обед. Впрочем, обед у нас уже был. Мы вместо обеда пили чай с шарлоткой. Приготовь, пожалуйста, ужин, но прежде переведи часы на точное время, – сказала мама бабушке.
Бабушка послушалась и пошла на кухню, «придумывать достойный ужин», как она выразилась.
Мама наконец собралась на работу. К счастью, её волосы после мытья вновь приобрели красивый оттенок, а безобразный серо-буро-малиновый бесследно исчез. Она сделала прическу, надела самое красивое платье и перед выходом подошла к бабушке.
– Ну, как я выгляжу? – спросила её.
Бабушка оценивающим, придирчивым взглядом осмотрела дочь с ног до головы и сказала:
– Великолепно!
– Спасибо за полезный совет, кефир прекрасно подействовал на волосы, слава Богу, цвет восстановился. Счастливо оставаться, я пошла!
Вадик проводил маму до выхода и закрыл дверь.
– Бабушка, – крикнул он, – хочу покормить щеглов, у нас остались яблоки?
– Сейчас посмотрю.
Она слишком долго молчала, и Вадик, не дождавшись ответа, пришёл на кухню.
Бабушка, согнувшись перед холодильником, беззлобно ворчала.
– Куда они исчезли? Очень хорошо помню, что осталось несколько яблок, я положила их на полку.
Повернувшись к Вадику, она сказала:
– Опять чудеса! Яблок нет. Может быть, щеглам предложить семечки?
– Давай семечки, они так сильно кричат, видимо, есть хотят.
Из комнаты действительно доносились нетерпеливые, встревоженные крики птиц.
– Надо же, какой аппетит! – покачала головой бабушка.
Она насыпала на блюдечко семечек и протянула внуку:
– Корми пернатых.
Вадик исчез за дверью, а бабушка продолжала сетовать, что пропали яблоки.
Вдруг раздался крик:
– Бабушка, иди сюда, помоги мне!
Старушка незамедлительно бросилась на призыв.
По комнате под потолком летали птицы, Вадик бегал, пытаясь поймать.
– Закрой дверь, а то вылетят и будут метаться по всему дому! – крикнул он. – Мы их тогда не поймаем.
– Зачем ты их выпустил?
– В том-то и дело, что не выпускал. Не знаю, как они могли вылететь. Пока ходил на кухню, они сами вылетели из клетки.
Щеглы хаотично летали, издавая пронзительные крики.
– Мне кажется, их кто-то испугал, они так встревожено никогда не кричали. – Мальчик подпрыгнул, пытаясь достать вытянутой рукой щегла, усевшегося на стеллаже, но тот моментально вспорхнул и переместился на люстру.
Бабушка, наблюдавшая, как он безрезультатно мечется за птицами, сказала:
– Так ты их не поймаешь. Нужно взять сачок, с его помощью мы вернём щеглов в клетку. Я видела, он в кладовке, сейчас принесу.
Через минуту она вернулась вместе с сачком. Прицелившись им к летающему щеглу, она ловким движением руки накрыла птицу и приставила сачок отверстием к стене. Птица трепыхалась в марлевой сетке.
– Быстрей, залазь на стул и вытаскивай его, – скомандовала она внуку.
Он, тут же взобравшись на стул, извлёк щегла на свободу.
– Как дрожит! – Вадик погладил щегла по оперенью. – Зачем вы вылетели из клетки? А ну-ка, давай-ка, отправляйся на место, – он втолкнул птицу в клетку и закрыл дверку на задвижку.
Точно таким же образом бабушка поймала и вторую птичку.
Теперь обе сидели в клетке, Вадик и бабушка облегчённо вздохнули. Мальчик налил им свежей воды, насыпал семечек.
– К сожалению, яблоками вам не придётся лакомиться, они у нас таинственным образом исчезли, – сказал он птицам. – Придётся подождать, когда бабушка купит свежих. И всё-таки я не понимаю, каким образом вам удалось выскочить на свободу? Дверка клетки была открыта настежь! Выходит, кто-то специально открыл! Птицы при всём желании не могут этого сделать: задвижка находится с наружной стороны. Неужели опять проделки привидений? – рассуждал Вадик, со всех сторон внимательно рассматривая клетку.
– На кого ещё думать? Полагаю, что яблоки съели привидения. Точно помню, что фрукты оставались. Я их убрала в холодильник, – убеждённо говорила бабушка. – Так много произошло несуразных вещей за первую половину дня! Очень жаль красок, и валерьянку придётся идти покупать.
– Бабушка, признайся, может, быть, это вовсе не привидения, а ты сама по неосторожности раскидала краски по комнате, вчера вечером выпила валерьянку, и просто об этом забыла?
Внук испытующим взглядом смотрел на неё.
– Да ты что говоришь? – возмутилась старушка. – Ты что, думаешь, у меня крыша поехала, и я ничего не помню? В таком случае, я буду думать, что ты сам выпустил щеглов из клетки и съел яблоки, а сейчас сваливаешь на привидения.
