и наконец нашёл проводочек.
— Есть! — радостно закричал он, потянув проволоку из земли. — Бросай свои поиски!
— Сейчас! — крикнула Тишка. — Последний камешек брошу!
Она кинула маленький камешек в верхнюю часть невидимой сферы, а Петька в ту же секунду перерезал проводок, торчащий из земли, перочинным ножичком. И сразу же воздух заполнился тончайшим звоном и что-то прозрачное засверкало перед ними, как северное сияние. Каскад серебристых кристаллов посыпался вниз и тут же растаял, так и не коснувшись земли.
— Нашла! Нашла точку! — радостно завизжала Тишка.
— Вообще-то это я отключил поле! — обиженно заметил Петька.
Но кто из них был первым, мы так и не узнаем. Петька и Тишка бросились к дубу и уже через минуту оказались перед сморщенным дуплом, из которого тянуло холодом и сыростью. Тишка испуганно поёжилась. Петьке тоже стало вдруг не по себе. Сейчас они покинут Реальный Мир, и неизвестно, что будет с ними в Тирлимпонии. А вдруг бродильцы притаились с той стороны и их ждёт засада? Петька взял Тишку за руку и сказал:
— Слушай, может, я один пойду? Кто его знает, что там происходит сейчас.
— Чтобы я тебя бросила? Да за кого ты меня принимаешь! — фыркнула Тишка.
Петька тяжело вздохнул и понял, что теперь Тишку всё равно не остановишь.
— Ладно! — сказал он. — Полезли.
И они нырнули в дупло.
Когда Тишка впервые увидела нарисованную траву, она просто заплясала от восторга. Но Петька тут же одёрнул её. Никто не ждал их возле дуба. И это было очень странно и очень страшно.
Петька достал Тирлимфон и нажал нужную кнопку. На экране почти сразу появилась взволнованная мордочка Бима.
— Сэр Питер! — оживлённо затараторил Бим. — Как дела?
— Мы нашли ключ! — радостно зашептал Петька. — Мы здесь, у дуба. Со мной мой лучший друг! Вернее, подруга… — Петька посмотрел на Тишку, не зная, как её представить. — Её зовут леди Анна!
Тишка, услышав своё имя в таком варианте, даже закашлялась от удивления.
— Мои восторги смелой леди! — забубнил Бим. — Но почему вас не встретил Ктокто?
— Мы… потеряли камень, — смущённо пробормотал Петька, а Тишка сочувственно хмыкнула.
— Какая жалость! — воскликнул Бим. — Но я сейчас же пошлю за вами коня и отряд тирлимпонов. Будьте осторожны! Бродильцы наверняка знают, что вы здесь.
О да! Бродильцы это знали, так как связь внезапно прервалась и со всех сторон поляны раздался душераздирающий вой!
Тишка от страха закрыла руками уши и зажмурилась, сжавшись в комочек.
А Петька сразу сообразил, что нужно сделать.
Он застегнул на её запястье браслет с ключиком и вытащил из рюкзака шапку-невидимку.
— Что бы ни случилось, сиди тихо, — шептал он. — Дождись тирлимпонов и отдай им ключ, поняла?
— Поняла, — всхлипнула Тишка, исчезая под шапкой-невидимкой.
Петька достал Тринглдон и встал во весь рост. Прямо на него смотрели немигающие глаза монстров. Их было штук шесть, не меньше. Но отступать было некуда.
Тринглдон за долю секунды привычно развернулся и теперь сверкал в руках у Петьки волшебным зеленоватым светом. Петька почувствовал, что монстры с опаской посматривают на меч. Однако, несмотря на это, они медленно и синхронно двинулись на него, передвигая свои ноги-шарниры.
Петька стоял, прижавшись спиной к дубу. Он так плотно сжал челюсти, что зубы заскрипели от напряжения. В полной тишине монстры всё плотнее сжимали кольцо. Нужно подпустить их как можно ближе, чтобы зацепить одним ударом сразу нескольких. Напряжение нарастало. Когда они приблизились на расстояние вытянутой руки и уже занесли свои лапы для удара, Петька набрал полную грудь воздуха и, громко выдохнув «Ха-а-а-а», рубанул мечом справа налево! Раздался резкий скрежет, и шесть монстров одновременно свалились на землю, растекаясь зловонной лужей. Такого результата Петька сам не ожидал. Удача вселила в него надежду и радость.
Но радоваться было рано. На краю поляны вновь появились монстры. Теперь их было больше — целых восемь штук. Монстры двигались с устрашающим равнодушием. Петька опять подпустил их поближе и снова смёл одним ударом. Нужно было менять тактику затянуть бой, а главное — увести монстров с поляны, чтобы дать возможность Тишке передать ключ тирлимпонам. Петька отпрыгнул от дуба и с яростным криком «Ай-я-я-я-я-я!» побежал в сторону леса. Монстры равнодушно двинулись за ним, напоминая отряд средневековых рыцарей в доспехах.
Петька бежал изо всех сил, размахивая мечом и всё дальше углубляясь в лес, в сторону Брусничного озера, где находились земли цурипопиков и блямблямчиков. Здесь он встретил первый бой с монстром и сюда же вернулся, уводя врагов, подальше от Тишки и ключика. Неожиданно он споткнулся и полетел на землю, почувствовав, как Тринглдон выпал из его руки. «Конец», — подумал Петька и в ужасе закрыл лицо руками, представив, как сейчас его коснутся железные щупальца монстров. И тут он услышал пронзительный гул. Было такое ощущение, что слетелись тысячи комаров. Это сотни цурипопиков и блямблямчиков бежали по земле и ползли на своих присосках.
— Держитесь, сэр Питер! Мы идём на помощь!
Крошечные существа бесстрашно бросились на монстров, которые от изумления остановились и принялись стряхивать с себя сотни малюсеньких созданий. Этой остановки Петьке хватило, чтобы подняться с земли и подхватить упавший Тринглдон. Петька вновь подпустил монстров поближе и свалил их одним ударом. Тяжело дыша, он прислонился к одному из деревьев, ожидая нового вражеского отряда. Но никто не появлялся. Видимо, бродильцами бой был запрограммирован возле дуба на поляне, а Петька сбил программу. Вот что значит нарушать стереотипы!
Однако было понятно, что бродильцы приспособят программу к новым условиям, и тогда Петьке конец. Похоже, они могут увеличивать количество виртуальных монстров бесконечно. А с бесконечностью справиться нельзя.
И тут Петька вспомнил, как буквально полчаса назад он отключил невидимую защиту в парке, возле дуба! Ведь ни одна программа не сможет работать без элементарной системы питания! Короче, нужно выдернуть вилку из розетки!
Петька достал Тирлимфон и судорожно нажал кнопку:
— Где вы, сэр Питер? — тревожно спросил Бим, появляясь на экране.
— Я в лесу у Брусничного озера. Но ключ у леди Анны.
— Леди Анна в безопасности. Постарайтесь пробиться к нам.
Петька выключил связь и огляделся по сторонам. Цурипопики и блямблямчики преданно смотрели на него тысячами крошечных глаз.
— Вы же знаете окрестности Брусничного озера, как никто другой. — сказал Петька. — Мы должны найти источник питания, к которому присоединены компьютеры бродильцев. Если сумеем отключить его — победим.
Многие из них и
