Зима всё дальше уходила. Одни следы от неё оставались в теневой стороне леса. А кое-где уже трава зазеленела. Только что была серой и прошлогодней, и вдруг раз — зелёной стала.
Дядя Фёдор всё время размышлял — чем можно народ привлечь в Простоквашино и как развлекать детей, если они летом приедут. Какие аттракционы придумывать.
Он к этой работе Матроскина привлёк и Шарика. Они сидели втроём, размышляли и составляли список.
— А чего тут придумывать, — сказал Шарик. — Я уже один аттракцион знаю, он «Чапаев и Анка» называется. Чапаевым будет почтальон Печкин, а Анкой — Пелагея Капустина.
— А пулемёт? — спросил Матроскин.
— Пулемёт пусть Печкин из фанеры вырежет.
— Ага, — иронизирует кот. — И будут они от туристов из пулемёта отстреливаться.
— Верно, — соглашается Шарик. — Ещё лучше не фанерный пулемёт сделать, а фотографический и потом туристам фотокарточки раздавать.
Когда они потом эту идею Печкину рассказали, он сказал:
— Я готов быть Чапаевым, только Анку мне помоложе подберите.
Тут к ним девочка Катя зашла, племянница профессора Сёмина.
— Чего это вы тут делаете? Почему гулять не выходите?
Они ей всё объяснили:
— Мы «Диснейленд» в Простоквашино создаём.
— Ой, как интересно! Я тоже хочу создавать. Давайте мы дом с привидениями сделаем.
— Это как?
— Я в Америке видела. К нам автобус такой приезжал специальный. Там из каждого окна скелет торчал, а внутри всё ухало и выло. Дети доллар отдадут, войдут, а потом выходят и плачут.
— Почему?
— Страшно. Там со всех сторон на них привидения бросаются и пугают. Потом они снова берут доллар и снова идут. И так раз десять.
— А что же родители? — спрашивает дядя Фёдор.
— А ничего. Они, наверное, считают, чем больше ребёнок в детстве страшного увидит, тем закалённее будет.
— Где же мы такой автобус возьмём? — спросил кот Матроскин.
— А зачем автобус? — сказала Катя. — Он нам не нужен. Мы сделаем «Сарай с привидениями». Вон у нас на берегу речки какой сараище пустой стоит.
— Знаю я этот сараище, — сказал кот. — Я давно его под страусятник присмотрел. Да больно он мрачный какой-то.
Дядя Фёдор вот что придумал:
— Надо стариков поспрашивать. Может быть, у нас и в самом деле где-нибудь привидение живёт.
— Ой, — говорит Катя, — надо с моей бабушкой поговорить. Она здесь родилась, она всё про Простоквашино знает. И про привидения, и про живых.
Чтобы время не терять, Катя и дядя Фёдор сходу отправились к Катиной бабушке. А Матроскин с Шариком хозяйством занялись. Они в привидения не верили.
— Бабушка, — спросила Катя, — ты всё знаешь, скажи, есть на свете привидения?
— Конечно, есть. А как же без привидений, — ответила бабушка.
Катина бабушка никогда с веником не расставалась. Она всё время в доме чистоту наводила. Хотя дом и так сверкал чистотой, как поликлиника.
— Вот я недавно в «Сельскохозяйственной газете» читала, — сказала она, размахивая веником, — что в деревне под Переславлем-Залесским есть одно колхозное привидение — Бешеный барин называется. Я даже газету сохранила.
Бабушка пошаркала ногами, принесла газету и стала читать:
«Недавно нашему ярославскому корреспонденту Коркину стало известно, что в деревне Большие Бремболы под Переславлем-Залесским живёт привидение Бешеный барин.
Оно регулярно появляется в туманные дни и ходит вдоль покосов. Считается, что это привидение бывшего председателя колхоза Баринова.
— Он при жизни никому покоя не давал и сейчас не хочет успокоиться, — говорят пожилые колхозники.
Мы просим всех, кто что-нибудь знает о привидениях, немедленно сообщать нам».
Бабушка передохнула и дочитала до конца:
«На снимке — старая часовня, около которой похоронен неотпетый председатель. Справа от часовни крест, слева — контуры привидения».
— Вот, — закончила бабушка. — Даже читать страшно. А уж увидеть — не приведи, господь!
— Бабушка, — спросил дядя Фёдор, — а вы сами привидение видели?
— Нет, не видела. А вот Пелагея Капустина видела, и не так давно. Она потом от этого вида на три дня в больницу слегла. Сходите к ней, поспрашивайте, что она вам расскажет.
Ребята прямо с места побежали к Пелагее Капустиной.
Глава восьмая.
История Пелагеи Капустиной
Пелагею Капустину в Простоквашино не столько любили, сколько уважали — как очень серьёзную женщину.
Простоквашинцы про неё говорили:
— Она какая-то не наша. Она всё время работает.
И действительно: бабушка Пелагея с утра до вечера не разгибала спины. То в огороде, то в поле работала, то дрова пилила.
Зато и в огороде у неё всё цвело и вырастало, как ни у кого в деревне. И астры были размером с капусту.
Когда ребята прибежали к ней, Пелагея бельё развешивала.
— Тётя Пелагея, — спросила девочка Катя. — Говорят, вы живое привидение видели.
— Живое — не живое, а видела. Совсем голое и с косой в руках.
— А давно это было? — спросил дядя Фёдор.
— Да нет. Летось. То есть прошлой осенью.
— Расскажите нам, — попросила Катя.
И Пелагея Капустина рассказала детям историю о голом привидении с косой.
Однажды она со своим приятелем Матвеем Звербоевым пошла на романтическую прогулку вдоль реки.
Время было вечернее, полутревожное. Солнце уже опускалось, где-то вдалеке выли волки и беспокойно кричал дергач.
— И вот, когда мы прошли мимо часовни, туда, где кладбище маленькое, и подошли к большому сушильному сараю…
— Зачем? — спросил
