— Слава богу! — с облегчением вздохнула мама Хлои. Ее очень волновали цены, но в письме также была записка от миссис О’Фланнери, в которой она не рекомендовала покупать новую спортивную форму. — Смотри! Она говорит, что при школе есть отличный секонд-хэнд и что там наверняка найдется форма твоего размера.
Хлоя не разделяла ее радости. Она не хотела, чтобы все считали, что она из бедной семьи, но она также знала, что у них недостаточно денег для обновок, особенно учитывая то, что родители совсем недавно покупали форму для Бикон Комп.
Перед отъездом ей нужно было заполнить уйму бланков и привести в порядок свою комнату. Джесс сидела на кровати и перебирала вещи, которые Хлоя решила выбросить.
— Можно я возьму себе этот пенал? — спросила она. — И тебе точно не нужен этот синий индийский шарф?
— Не-а, он с дыркой.
— Мне все равно. Он мне нравится. — Джесс грустно уронила руки с шарфом на колени. Это было совсем не похоже на обычно веселую и оптимистично настроенную Джесс. — Я действительно буду очень скучать по тебе, Хлоя, — сказала она, комкая шарф. — Ты правда меня не забудешь?
Хлоя крепко обняла Джесс.
— Я тоже буду по тебе скучать. И я всегда буду рада тебя видеть, Джесс. Обещаю.
Это, несомненно, было золотое время для Хлои. Чем бы она ни занималась, ее глаза блестели, даже когда ей говорили, что она должна делать уроки. Все равно их никто не будет проверять, потому что скоро она будет в другой школе.
Она знала, что ей предстоит очень много работать, прежде чем она сможет реализовать свою мечту и споет для тысяч поклонников, пока существующих только в ее зазеркальном мире. Но ей представился Счастливый случай, она им воспользовалась и теперь стояла на верной дороге.
Хлоя знала: впереди множество проблем и трудностей. Иногда, когда она представляла себе, как круто изменится ее жизнь, становилось страшно. Вечерами девочка лежала в постели без сна, тревожась о том, что ее ожидает. Поладит ли она с другими учениками? А что, если Тару тоже приняли? Если это так, не превратит ли она жизнь Хлои в ад? Иногда Хлоя беспокоилась, что будет очень скучать по дому. В такие моменты ей хотелось вернуть время назад и никогда не слышать о школе Рок ли Парк.
Она не сможет приезжать домой каждые выходные. Чем она будет заниматься, в то время как Джесс с подругами смогут гулять и ходить по магазинам? Не затоскует ли она в той глуши, где, наверное, придется работать без отдыха все дни напролет?
А ее голос? Вдруг окажется, что он недостаточно хорош? А что, если она не приживется в Рокли Парк? Как ей потом возвращаться в Бикон Компрехенсив? Это будет ужасно — возвратиться, так ничего и не добившись. Но большую часть времени Хлоя была просто охвачена радостным волнением. И она была твердо намерена сохранить дружбу с Джесс.
— Когда папа купит мне мобильный телефон, мы сможем посылать друг другу сообщения, — сообщила Хлоя Джесс дня за два до отъезда.
— Ага! — согласилась Джесс. — Ты сможешь сообщать мне обо всех своих новостях, и я буду делать то же самое. Еще ты должна рассказывать мне обо всех сплетнях, чтобы я могла поделиться в школе со всеми остальными. Всем будет интересно, как ты там поживаешь. Я буду пользоваться всеобщей популярностью, — добавила она с ухмылкой. — Это будет так же, как если бы я сама была знаменитостью, только без всей этой тяжелой работы!
Хлоя хихикнула.
— Может, папа купит телефон с фотоаппаратом. Тогда я пришлю тебе свое фото в моей новой спальне.
Накануне отъезда в Рокли Парк Джесс зашла к подруге на чай. После они вдвоем поднялись в комнату Хлои, где у двери уже стояли два больших чемодана.
— Это тебе, — сказала Хлоя, вытаскивая из-под подушки маленький сверток.
— Что это?
— Открой и посмотри!
Джесс развернула сверток. Хлоя, внезапно оробев, наблюдала за ней.
В свертке оказалась фотография. Папа Хлои сфотографировал их на прошлое Рождество, когда девочки нарядились и изображали своих любимых поп-звезд.
— Тебе нравится?
Джесс крепко обняла и прижала к себе подругу.
— Бесподобно!
— У меня есть еще одна точно такая же.
Я возьму ее с собой, — пояснила Хлоя.
Я хотела подарить тебе что-нибудь, потому что ты моя лучшая подруга.
— Мне не верится, что ты завтра уезжаешь, — сказала грустно Джесс, глядя на фотографию.
— Я знаю, — кивнула Хлоя. — Но послушай, я приеду раньше, чем ты думаешь. Мой семестр короче, потому что мы будем заниматься по субботам. И еще до рождественских каникул я один раз приеду домой на выходные. А на каникулах мы тоже классно проведем время. Во-первых, я должна успеть побывать на твоем выступлении в «Багси»! И нам надо будет столько всего обсудить!
Им было тяжело прощаться. Хлоя с папой отвезли Джесс домой на машине, потому что уже было очень поздно. Девочки не знали, что сказать друг другу, поэтому они просто обнялись. Потом Джесс махнула рукой и скрылась за дверью. На обратном пути Хлоя все время молчала, но папа понимал, что ей необходимо подумать, поэтому не беспокоил ее.
Поднявшись в свою комнату, Хлоя села к туалетному столику и начала пристально всматриваться в зеркало. Почему-то толпа поклонников, которую ей обычно удавалось легко создать в своем воображении, на этот раз отказывалась появляться. Ей казалось, что она находится за кулисами, ожидая сигнала к выходу на сцену. Поклонники уже там, они будут там, когда придет ее время, а пока она может и подождать. Ей предстоит многое сделать и многому научиться.
Так много людей помогало ей попасть в Рокли Парк. Джесс и мистер Уоткинс… Даже мама с папой встали на ее сторону. Но больше всех ей, должно быть, помог Джадж Джим Хенсон.
— А теперь, — твердо заявила она своему отражению, — теперь все зависит от меня самой.
«Багси Мэлоун» (Bugsy Malone) — английский мюзикл-пародия на тему гангстерского Чикаго 1930-х годов, примечательный тем, что все роли в нем исполняют дети, в том числе гангстеров и их подружек, а убийства совершаются из крем-автоматов кремом для тортов (примеч. пер.).
