— Кто ты такой?! — спросил я.
— Я — Козачок Гулька из рода Мамаев, козаков-колдунов, то есть волшебников. Вы же про козака Мамая, наверно, слышали?
— А как же! — воскликнул Ромка. — У нас дома даже картина есть — козак Мамай с бандурою, а рядом конь стоит.
— Этому национальному герою украинского фольклора памятник поставили на Площади независимости! — дополнил я.
— А как ты в воздухе держишься, не падаешь? — спросил Ромка.
— Потому что я сижу на волшебном коньке-пони Летайке. Он сам из небесной синевы, а хвост и грива — из солнечных лучей. Мы с ним невидимы для людей. Вы нас видите только благодаря волшебным очкам.
— А почему у тебя такое странное имя?
— Потому что по Украине гуляю, обижаемых детей я защищаю, хулиганам шишки набиваю..
— Ну, это мы видели! — усмехнулся Ромка.
— А давно ты по Украине гуляешь? — спросил я.
— Тринадцатый год. С тех пор как Украина стала независимой.
— А сколько тебе лет? — недоверчиво спросил Ромка.
— Четыреста двенадцать! — усмехнулся Козачок Гулька.
— Что-о-о? — пораженные мы с Ромкой переглянулись.
— Да сказал же — четыреста двенадцать! Я же родился во времена вольного казачества!
— А почему ты до сих пор не вырос, не стал взрослым? — спросил я.
— А нарочно! Я своим родителям сказал: «Дорогая мама, дорогой папа, я не хочу вырастать! Хочу оставаться мальчиком и защищать обиженных детей. Потому что взрослые так заняты своими взрослыми делами, борьбой за власть, что до детских дел у них руки не доходят» И родители мне разрешили и подарили детской бессмертие. Еще и серебряный пернач-шишконабивач дали.
— А где же ты был эти четыреста лет, до независимости? — спросил я.
— В Синей Потусторонии, где живут колдуны и волшебники. Вы все живете в Поэтустороннии, в обычном реальном мире. А есть еще мир сказочный, нереальный, где живут колдуны и волшебники, — Синяя Потусторонния, уже сказал. И козаки-колдуны, то есть волшебники, там живут.
— И что же ты там делал, в Потустороннии, целых четыреста лет? Неужели просто себе жил и ничего не делал? — спросил Ромка.
— Как это ничего не делал?! Воевал всё время! С разными злыми силами, которые обижают сказочных детей. Сказочных детей вон столько — от Ивасика-Телесика до Мальчика-с-пальчика!.. И злых сил — тьма-тьмущая! Хотите на них посмотреть?
— Интересно было бы, конечно, — сказал я.
— Но для этого, наверно, путешествие в Потустороннию нужно, — сказал Ромка.
— А как же! — подтвердил Козачок Гулька.
— А как? — спросил я.
— Очень просто! Сядете на моего Летайку: один впереди меня, другой позади меня. И полетим.
— Так он же такой маленький! — воскликнул Ромка.
— Ничего-ничего! — сказал Козачок Гулька. — Зато сильный! Потому что волшебный!
Голубой Летайко приблизился к балкону, мы с Ромкою сели на него, и конёк взлетел в небо.
Мы мчались с бешеной скоростью. И вдруг оглушающе бабахнуло, как бывает, когда реактивный самолёт преодолевает звуковой барьер, и сразу синева из светлой стала темно-синей.
— Ну вот! Приехали! — сказал Козачок Гулька.
— Мы опустились на землю. Все было почти такое, как в нашей Поэтустороннии, только синее — синие деревья, синяя трава, синие дома. На синей лавочке около синего дома сидел синий дедушка и что-то говорил синей бабушке, но слов слышно не было.
— Это колдун Иван Иванович Брехало, а это Баба Ябеда, — пояснив Козачок Гулька. — Чему они детей учат — сами понимаете. Летим дальше.
И мы полетели дальше. По дороге шли двое синих здоровяков и сердито размахивали руками.
— А это колдун Иван Иванович Задирало и колдун Иван Иванович Обижало. Что они детям наколдовывают тоже ясно! — сказал Козачок Гулька.
Около неопрятного синего дома были раскиданы грязные, немытые кастрюли и тарелки. Возле дверей просто на земле лежала непричесанная, грязная тетка.
— А это колдунья Неопрятность Ленивая. А в хате хранит её брат Невежда Ленивый. Очень популярные колдуны, больше всего детей заколдовывают. А вон Суржиков-Короче, который язык детям детям калечит… Ну, на сегодня, думаю, хватит. Хорошие вы мальчишки, понравились мне. Надеюсь мы подружимся. Не зря вам волшебные очки какие-то добрые чародеи дали. Озорникам бы не дали бы. А раз у вас есть волшебные очки, мы сможем с вами объединимся. Потому что в в вашем реальном мире, в Поэтустороннии, мы с моим коньком-пони Летайкой невидимы. Как придумайте какое-нибудь интересное приключение, зовите меня. Собственно, и звать не нужно. Нацепите волшебные очки — и я сразу появлюсь. Только приключение должно быть обязательно доброй, на хорошее дело направленное, на спасение кого-нибудь или еще что. Только такие приключения я люблю… А теперь двигаемся назад!
И снова конёк Летайко поднялся в небо. И полетел с бешеной скоростью. И снова бабахнуло, как это бабахает, когда реактивный самолёт преодолевает звуковой барьер. И небо сразу стало ясным, светлым и прозрачным, и не заметили мы, как очутились около моего балкона. Перелезли мы на балкон, попрощались с Козачком Гулькой, и он сразу исчез, став невидимым. А в руке у меня оказались волшебные очки с двумя стеклышками.
— Вот Козачок Гулька! Вот Козачок Гулька! Скажи! — восторженно повторял Ромка.
— И говорить нечего! Супер!
Приключение двенадцатое:
Волшебник Часомир и колдун Зловред Поганский
После того как мы познакомились с Козачком Гулькой, мы только про него и говорили.
— Вот классный Козачок Гулька! — сказал Ромка. — а коник-поник Летайка какой!
— А пернач-шишконабивач!… — продолжил я.
— Нужно что-такое интересненькое придумать, чтобы снова с ним встретиться. Интересное и доброе! Так, как он и говорил! Чтобы такое придумать? — чесал затылок Ромка.
— Не знаю, — вздыхал я. — Если бы знал, то давно бы сказал тебе.
— Эх, Ромка-Ромка! — снова вздохнул я. Есть у меня грех на душе. Я тебе про него никогда ничего не говорил. Но сих пор каюсь!
— Какой грех? — спросил Ромка. — Украл что-то? Или окно разбил?
— Хуже!.. Было это еще до того, как мы с тобой подружились. Полтора года тому назад.
— Ну, давай-давай! Кайся! — усмехнулся Ромка.
— Было это летом в селе, когда я поехал, как всегда, к дедушке и бабушке отдыхать. Папа сам купил мне футбольный мяч, что я с мальчишками на лугу играл… В первый же день пошел я на луг. А там — ни одного мальчишки. Как потом выяснилось, в сельмаг привезли мороженое, и мальчишки побежали туда. Ну, гоняю я сам этот мячик, тренируюсь, индивидуальное мастерство оттачиваю. Отбил мяч далековато. А ту вдруг появился незнакомый мальчишка. Ну, может, чуть старше меня. Взял мячик в руки. Я подумал — забрать хочет, кричу: «Отдай!» А он молчит, только улыбается. Кинул мяч на землю, начал бить его ногой. Я к нему, пытаюсь забрать мяч, а он всё время обводит меня, не дает забрать. «Отдай! — кричу. — Отдай, дурень!» А он снова — ни слова!.. Это меня еще больше разозлило. «Отдай, — кричу. — Придурочный! Идиот! Ненормальный!» И снова он — ни слова в ответ… Наконец он бросил мяч, повернулся и пошел, так мне ничего не сказав… А потом я узнал, что он глухонемой. И, как сказали, добрый, хороший мальчик. Приехал с родителями к родственникам. Попрощаться. На Север переезжали они. Хотел со мной поиграть, а я видишь…
— Тьфу! — фыркнул Ромка. — И это весь грех?… Подумаешь!..
— Ага! «Подумаешь!». У меня до сих пор перед глазами его дрожащая улыбка…
— Дрожащая? — не понял Ромка.
— Когда он улыбался, губы у него дрожали, — пояснил я.
— Очень ты, Ежонок, чувствительный, «Впечатлительный»! — сказал Ромка.
— Ничего ты, Ромка, не понимаешь! — вздохнул я. — Если бы можно было назад в прошлое возвратиться, я бы совсем по другому себя повёл..
— Думаешь, Козачок Гулька может тебе помочь в этом? — прищурился Ромка. — Выкинь из головы!.. Козачок Гулька только шишки набивать может… Ой! Ой!
— Ромка схватился за лоб. И сразу послышался голос невидимого Козачка Гульки:
— Это чтобы не говорил глупостей! Я не только шишки набиваю, а и всем, как могу помогаю… Я все слышал, Вася, что ты говорил про свои переживания. Беги бери свои волшебные очки! А ты, Ромка, иди гуляй! Это приключение не для тебя!
— Извини, Ромка! Сам виноват. Надо было не говорить того, что ты сказал.
— Да он же нечувствительный, «не впечатлительный»! — сказал Козачок Гулька.
— Нет-нет! — воскликнул я. — Он хороший мальчик! Только напускает на себя, чтобы казаться крутейшим, мужественным.
— Давай-давай, беги за очками!.. А ты, Ромка, не думай… Настоящие козаки были не только мужественными, а и добрыми, чуткими, человечными! — произнес Козачок Гулька.
— Я побежал за очками. А когда, вернувшись, взглянул на Ромку — такой он был огорченный и несчастный, что у меня аж в сердце кольнуло.
— Может, всё-таки и Ромку возьмем? А? — попросил я. — Пусть бы и он…
— Молодец Вася! Я и думал, что ты так и скажешь. И правда, добрый, чуткий ты мальчик!… Давай возьмем и Ромку!
