Наступило молчание.
Евгения Федоровна клеила заметки, а Вова примерял журнал к новой обложке. Сначала закрытый, а лотом раскрыл его на нужной странице и снова стал примерять. Только нацелился в конец страницы посмотреть, где Тимкина фамилия записана, Евгения Федоровна повернулась к нему и опросила:
— Как у вас дела с новеньким? Помогаете ему?
— Помогаем, — закивал головой Вова и, будто случайно, закрылся от Евгении Федоровны бумагой. Опять весь покраснел.
— Ты требуй с него строго, как учитель с ученика, — сказала Евгения Федоровна и начала что-то писать в своей тетради.
Вова воспользовался этим, посмотрел в журнал… и чуть за голову не схватился. Все клеточки Тимки Ромашкина были пустые и чистые. Никакой отметки в них никто не стирал. Да и стирать-то было нечего. Четверка, которую написал второпях Вова, стояла на клеточку выше. Как раз против его фамилии. Ведь до прихода Тимки Чуркин был в списке учеников последним. Что же делать?
— Ты что приуныл, помочь тебе? — спросила Евгения Федоровна и подошла к Вове.
— Нет, нет, я сам! — Вова вскочил и случайно толкнул учительницу. И тут с ручки, которую она держала, упала на журнал большая, фиолетовая капля.
— Ой! — вскрикнула Евгения Федоровна. — Давай скорее промокашку.
Пока они искали промокашку, клякса в журнале расплылась и залила не только фальшивую отметку, а и ту настоящую, которую Вова получил, исправляя двойку. Но это его совсем не огорчило. Главное, все было покончено с фальшивой отметкой.
— Придется нам с тобой завтра каяться Сергею Сергеевичу, — покачав головой, сказала Евгения Федоровна.
— Придется, — с радостью согласился Вова.
Глава двадцать третья. Представление отменяется
Чудесный экскаватор сделали участники будущего спектакля. Один ковш чего стоил. Он был величиной с пасть маленького бегемота. Как раскроется перед кем-нибудь, даже страшно делается. А с каким шумом экскаватор передвигался на своих гусеницах — прямо уши затыкай!
Ребята поставили его в слесарной мастерской, на самом видном месте. Там решили теперь и репетировать. Только на следующее утро пришел Миша Зотов в класс и спросил Олега:
— Куда вы экскаватор перенесли?
— Никуда не переносили, — ответил Олег, — в слесарке стоит.
— Нет его там, — сказал Миша и побледнел, — неужели похитили?
— Как — похитили?! — сорвался с парты Олег и крикнул ребятам: — Бежим, выясним.
Бросились участники спектакля в мастерскую, а за ними и Вова. Интересно ведь, куда мог экскаватор пропасть. В мастерской ребят встретил учитель труда.
— Василий Васильевич, как же это получается? Где экскаватор? — спросил Олег.
— Вот так и получается, — развел руками учитель, — идемте к директору.
«К директору? Значит, в самом деле пропал экскаватор», — подумал Вова и тоже пошел вместе с ребятами.
Вошли горе-артисты в кабинет директора и видят: незнакомый мужчина стоит перед их экскаватором и внимательно рассматривает его.
Не пропала, значит, их машина. Только зачем она здесь оказалась?
— Конструкторы в сборе, — сказал учитель труда незнакомцу. — Прошу вас.
Незнакомый мужчина оглядел собравшихся и сказал:
— На днях, ребята, на городской станции юных техников открывается выставка технического творчества. От вашей школы по рекомендации учителя труда мы берем на выставку эту модель. Должен сказать, что ваш экскаватор далеко не совершенен. В нем есть неточности и ошибки. Но меня он порадовал тем, что вы не просто скопировали его, а внесли в его устройство что-то свое, новое. Для конструкторов это очень ценное качество. Поздравляю вас!
Представитель станции юных техников подошел к ребятам и пожал каждому руку. Вове тоже. Ведь он не знал, что Чуркин прибежал сюда из любопытства. После этого конструкторы вышли в коридор и стали толкаться и хлопать друг друга по спине, выражая этим свою радость.
— Вот как все обернулось, — сказал сияющий Олег, — думали быть артистами, а стали изобретателями. Может, нам еще что-нибудь сделать? Знаете, какая интересная машина электрический трактор. Ею можно управлять на расстоянии. И не одной сразу.
— А как же спектакль? — спросил тихоня Андрюша.
— Не состоится, — без сожаления ответил Олег, — ведь у нас теперь нет декорации.
— Ну и повезло вам, — сказал Вова, — сразу на городскую выставку попали.
Он побежал в класс и на первом же уроке, отгородись «Ботаникой» от своей соседки Нины Астаховой, написал Тимке и Пончику одинаковые записки: «Все время думайте, что нам сделать на школьную выставку. Мы во что бы то ни стало должны завоевать на ней первое место!»
Глава двадцать четвертая. Сюрприз
Происшествие с трубами окончилось благополучно. Строителям они оказались не нужны. И в субботу ребята снова отправились на стройку. Их попросили привести в порядок один из подъездов того самого корпуса, на котором Оксана с отцом увидели нарисованных углем человечков. Первым делом Оксана раздобыла краску и закрасила человечков. А вот с царапиной на двери дело обстояло хуже — ее закрасить не удалось. Уж очень была глубокая. Поохали ребята, но ничего сделать не смогли. После этого Оксана с Жорой написали плакат и прикрепили его на доску, которую рабочие повесили у подъезда. Первое объявление было обращено к будущим юным жильцам и выглядело так:
Ребята, следите за своим домом,
Пусть он всегда останется новым.
Когда порядок в подъезде был наведен, ребята позвали прораба, чтобы он принял их работу. Платон Михайлович осмотрел все лестничные клетки и сказал:
— Благодарю за помощь. Спасибо. Хочу также сказать вам вот о чем. Через месяц мы кончаем эту стройку и переходим на другую. Начнем строить для вас в центре города Дворец пионеров. В том дворце будет комната юных космонавтов. Вот мы на своем совещании и решили, пусть эту комнату строит под нашим руководством ваш пионерский отряд. Конечно, если к тому времени вы будете так же хорошо учиться.
— Будем! — закричали ребята.
— Не подведем!
— Еще лучше учиться станем!
— Вот и отлично! — заключил Платон Михайлович.
Домой ребята шли взволнованные. Стараться-то теперь как нужно! Вдруг пятый «Б» их опередит. Тогда он и комнату космонавтов будет строить.
— Как поедим, сразу за уроки садимся, — строго предупредил Вова своих приятелей, — к тебе, Пончик, придем.
— Буду ждать, — с готовностью сказал Вася и побежал в свой подъезд. На двери в почтовом ящике что-то белело.
— Бабушка, дай скорее ключ! — крикнул Вася. — Наверное, письмо от папы.
Бабушка подала ключ. Маленький, блестящий замочек щелкнул, и в руках Васи очутилась красивая открытка со звездным небом и летящей космической ракетой. На открытке было написано:
«Уважаемый товарищ Вася Букин, напоминаем тебе, что в школе, на дружинном сборе, посвященном старту всесоюзных соревнований на лучший пионерский отряд, откроется выставка самоделок. Если ты любишь мастерить, то можешь принять в ней участие. С пожеланием успехов. Совет дружины».
Но не успел он кончить есть, как к нему прибежал Вова.
— Смотри, что мне прислали, — размахивая открыткой, похвастался он. — «Уважаемый товарищ Вова Чуркин». Читай!
— И я «уважаемый товарищ», — с полным ртом солидно ответил Вася.
— И я! — появляясь на пороге, крикнул Тимка. — Я тоже открытку получил.
Вова сличил открытки друзей со своей и не без ехидства спросил:
— Что же вы, «уважаемые товарищи», будете делать на выставку?
— А ты что? — поинтересовались Вася с Тимкой.
— Еще не придумал. Но все дни голову над этим ломал.
— Вот и я тоже голову ломал, но ничего не придумал, — сказал Вася.
— Уж ты ломал, — усмехнулся Вова и тут же спросил вошедшую в комнату бабушку Васи: — Анна Арефьевна, вот если бы вас пригласили в школу на праздник юных мастеров, что бы вы к нему сделали?
— Испекла бы слоеный торт, — не задумываясь, ответила бабушка. — Вкуснее покупного пирожного вышел бы.
Мальчики знали, что слоеный торт был гордостью Анны Арефьевны. Но сейчас ответ бабушки их не устраивал.
— Нам надо такое сделать, чтобы всех ребят поразить, — сказал Вова. — Вроде Олега с драмкружковцами. Их экскаватор сразу на городскую выставку попал.
Начали думать, что сделать, но ничего интересного не придумывалось.
— По заказу думать трудно, — сказал Тимка.
— Может, ночью что приснится, — предложил Пончик.
— А если не приснится? — возразил Вова. — Уж лучше самим мозгами пошевелить.
Вова опять задумался, а Вася с Тимкой вопросительно уставились на него.
— Вы не ждите, а сами мозгами шевелите, — сказал Вова и тут же воскликнул: — Знаю!
