Девочка расстроено нахмурилась: неужели эта сторона – самое обычное зеркало? Может, поэтому вредный дядька на раме смотрит на нее так издевательски? Мол, что, пролетела?
– Не очень-то и нужно, – оскорбленно прошипела Тайка. – Обычное зеркало – тоже неплохо.
И покраснела: себе врать – последнее дело. Себя-то не обманешь, как ни старайся. Да и зачем?
Тайка рассеянно следила за расшалившимся Васькой. Нежно провела пальцем вдоль худенькой спинки и сказала, глядя в зеркало:
– Ну ты и тощий. Вот откормлю, станешь… – Она весело фыркнула: – Большим, толстым и ленивым! Игорешкин Пан-те-лей-мон рядом заморышем будет смотреться, честно-честно…
И завизжала от неожиданности – крошечный Васька на глазах менялся. Вместо маленького худенького котенка из зеркала на Тайку непонимающе таращился огромный черный кот! Испуганный, почти как сама Тайка.
* * *
Тайка ловила ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Васька расползся на ее коленях огромной черной кляксой, будто не мог справиться с новым весом. Лежал, разбросав все четыре лапы в стороны, а длинный пушистый хвост стекал прямиком в лужу.
Тайка зачем-то клюнула носом волшебное зеркальце, пытаясь охватить кота взглядом именно там. Не сумела и зажмурилась. Вслепую ощупала шелковистое чудовище на собственных коленях и потрясенно выдохнула:
– Вот это да!
Бывший котенок ответил ей хриплым нервным мявом. Тайка пробормотала:
– Ты не кот. Ты – целый котище. И не Васька. Василий!
Она провела рукой вдоль хребта, но позвонков на этот раз не нащупала, тощим Василий не был. Весьма упитанный, да!
«Это сделало зеркало, – изумленно подумала Тайка. – Я пожелала, а оно… А что я пожелала?! Ну, сказала – выкормлю, так станешь большим и толстым. Имела в виду – когда вырастет. А Васька… То есть, зеркало… Раз – и в дамки! Вместо тощего котенка – толстый и большущий кот. Как я и загадывала. Чушь какая!»
Тайка заглянула под лавку. Потом выглянула из беседки и осмотрела ближайшие кусты. Ей легче было поверить, что котенок незаметно сбежал, а его место занял этот ленивый увалень. Просто потому, что на теплых коленях ему лежать намного уютнее, чем на мокрой скамье.
Она, Тайка, замечталась и не заметила! Сбежавшего котенка Тайка не высмотрела, как ни вертела головой. Зато невольно обратила внимание, что Василий удивительно похож на маленького исчезнувшего Ваську. Такой же безукоризненно черный, без единого светлого пятнышка. И глазищи зеленые. Как виноградины.
Тайка возбужденно покраснела – неужели… Нужно срочно проверить! Но как?! «Нет, я редкостная дурочка!» Тайка поднесла зеркальце к самой Васькиной морде. Кот раздраженно засопел и закрыл глаза.
Тайка виновато прошептала:
– Ничего страшного. Я это… эксперимент, вот! А потом назад тебя. В котенки! Нет, в котята. Потерпи немного, ладно?
Василий почти по-человечески вздохнул, явно соглашаясь с неизбежным. Лишний вес прибавил ему мудрости. Или просто обычной лени?
Философские проблемы Тайку сейчас не занимали. Она взволнованно уставилась в зеркальце и тонким голоском выкрикнула:
– Пусть у него – она для верности ткнула в Васькину голову пальцем – галстучек беленький появится! На всю грудь!
И затаила дыхание: серебряная пластина помутнела, будто запотела вдруг. А когда вновь прояснилась, Тайка победно вскрикнула:
– Есть!
На широкой груди Василия словно мелом выбелили аккуратный длинный галстук. Именно таким его Тайка и представляла.
– И носочки, – сдавленно выдохнула Тайка, схватив Васькину лапу. – Чтоб по эту косточку. На всех четырех…
Она не спускала глаз с Васькиной плененной лапы, но все равно прозевала момент, когда та окрасилась в белый цвет. Все произошло мгновенно. Только воздух будто загустел и поплыл, или у Тайки почему-то голова закружилась.
– Кончик хвостика пусть тоже. Беленький…
Васька протяжно застонал. Тайка перехватила зеркало другой рукой и виновато воскликнула:
– Все-все! Верни мне котенка! Такого как был, да, Васька?
И радостно засмеялась – ничто больше на давило на колени. А крошечный худенький Васька снова грозно шипел на зеркало, словно понимал – это оно причина недавних неприятных превращений.
Дождь практически закончился. Лишь редкие капли выбивали звонкую дробь по крыше беседки, недавно обитой свежей жестью, да деревья старательно стряхивали с себя обильную воду.
Тайка нетерпеливо взглянула на тротуар, сейчас ей совсем не хотелось видеть Илью с Ритой: ведь придется как-то оправдываться. Объяснять, почему она оказалась вдруг на улице, да еще в таком виде. Выслушивать обязательные Ритины нотации. Принимать покаянный вид. Дома Рита начнет пичкать ее горячим чаем, аспирином – на всякий случай! – а то еще и молоком с маслом и медом. Растирать ноги спиртом – вот счастье-то! Якобы чтоб Тайка не кашляла.
А у нее совершенно нет времени! Понять бы, что за новая тайна у зеркальца! Ведь раз Васька так внезапно превратился в Василия…
Тайка решительно пересела подальше от чужих глаз. Здесь деревянную решетку оплетал дикий плющ, и сидящего нельзя рассмотреть с улицы. Она удовлетворенно усмехнулась: Ритка ее точно не заметит! Она никогда не смотрит по сторонам. Воображуля!
Стараясь оттянуть время, Тайка немного поиграла с котенком. Пообещала не давать его в обиду, и лично заняться воспитанием. А то все вечно дрессируют ее, Тайку. Надоело!
Девочка посмотрела на свои окна и сердито фыркнула: даже Тайфун шпионит за ней, как нянька. Стоит забыть почистить зубы или принять на ночь душ, он тут как тут. Ходит по пятам и таращится укоризненно. А то и просто к ванной подталкивает своим носом. И о зарядке не дает забыть. Из-за него Тайке ни в жизнь не проспать зарядку! А как Тайфун глазеет, стоит ей показать фигу тому же Мишке Гусеву? Будто она в чужой карман залезла! Или ее на второй год в третьем классе оставили.
Васька – другое дело. Он маленький. Он Тайку любой примет. Его даже чужое драное платье совсем не смутило. И вообще…
Что «вообще» Тайка не додумала. Торопливо крикнула, глядя в зеркальце:
– Пусть… пусть мои волосы не рыжими будут, а… черными!
И счастливо засмеялась, рассматривая в зеркало черные как смоль кудри. То ли ее волосы, то ли не ее.
Не доверяя зеркалу, Тайка оттянула самую длинную прядь и долго, внимательно изучала ее. Даже, поплевав на пальцы, попыталась оттереть черный налет – вдруг краска? Но волосы стойко держали новый цвет, и Тайка взволнованно выдохнула:
– Веснушки теперь! Пусть это… исчезнут. Все до одной!
Многочисленные Тайкины веснушки побледнели и послушно пропали. Щеки, нос, лоб стали чистыми и непривычно белыми. Тайка внезапно вспомнила дочерна загорелое Мишкино лицо и уверенно потребовала:
– Смуглая!
И недовольно нахмурилась: зеркало по-прежнему отражало ее бледную – у всех рыжеволосых такие, Рита как-то говорила – физиономию.
Тайка смущенно шмыгнула носом: «Видимо, нужно уточнить. Для особо тупых».
– Хочу стать смуглой! Как… шоколадка!
Зеркало подчинилось, и Тайка удовлетворенно засопела: неплохо-неплохо! Если еще немного подзагореть, Гусь лапчатый умрет от зависти. А то вечно обзывал ее бледной поганкой. Зато теперь…
Тайка сжала кулаки: ух, теперь он у нее попляшет! Вот как она сейчас станет первой красавицей, как начнут мальчишки к ней клеиться, Мишка сто – нет, тысячу! – раз пожалеет, что дразнил ее.
Тайка рассматривала себя в зеркало и расстраивалась: вроде и веснушек нет, и волосы уже не рыжие, а где красота неземная, чтоб Гусь лопоухий при виде ее сразу в обморок бултыхнулся? Или не нужно обморока? Очень даже нужно. Нашла, кого жалеть!
Тайка насупилась: «Это вообще несправедливо, когда ты рыжая и некрасивая, а другие – наоборот. Я же не просила, чтобы мама меня такой рожала. Почему, например, Светка Чижова хорошенькая – ужас просто, а я нет? Светка жадная, у нее снега зимой не выпросишь, и врет все время, и хвастается, аж противно. Книжек не читает. Вообще. На физкультуре и разочка подтянуться не может. Зато… красивая! Ей вечно все прощают. А мальчишки… Я тоже так хочу!»
Тайка поймала в зеркале игривый Васькин взгляд и обрадованно дополнила:
– Глаза чтоб стали зеленые-зеленые. Как у… Васьки! Эй, а ресницы – черные, и брови тоже. И подумала с усмешкой: «Не краситься же мне, я не Ритка!»
Новое лицо Тайке понравилось больше. Главное, оно почти ничем не напоминало ненавистную веснушчатую рожицу, которую Тайка ежедневно видела, умываясь. Вот только нос… Подгулял нос!
– Покороче бы, – жалостливо пискнула Тайка. – И чтоб… без горбинки. – И страстно сообщила неизвестно кому: – Ненавижу горбинку, она мне всю жизнь испортила, вот честное слово!
Окаянная горбинка тут же пропала. Тайка потерла руки и широко улыбнулась собственному отражению. А потом с легким беспокойством подумала, что от нее, от Тайки Романовой, совсем ничего не осталось. Она сама себя не узнавала. Смуглая зеленоглазая девчонка в зеркале, конечно, настоящая красавица, но…
