– Надо ж, и на других планетах есть бизнес! – восхитился Костик.
– А что такое «бизнес»? – не понял Вольдемар.
– Ну это когда деньги зарабатывают. В общем, то, чего вам не надо.
Мальчики разбили мини-лагерь в ближайших кустах. Ветки кустарника словно были сделаны из войлока. Мягко и приятно. Хотя лагерем их стоянку назвать было трудно. Кроме мальчиков и кустов, ничего там и не было. В сложную ситуацию попал экипаж субмарины, что тут говорить.
А к космической подлодке потянулись любопытные «кузнечики». И ребята поняли, что их «лисичка» еще даже низкорослая. Сначала пришли трое туземцев. Через полчаса – уже десяток. А еще через час перед «Космическим скитальцем» выстроилась длинная очередь. А мальчики все еще не придумали, как им проникнуть на свою же лодку. На Танабузе все еще был день, хотя земные часы Костика показывали уже почти десять вечера.
– Может, тут вообще ночь не наступит, – предположил Вольдемар. – Видите, солнца-то целых три. На разном расстоянии от планеты. Одно зайдет, другое светить будет.
– Миссия провалена, – вздохнул Варфоломей. – Время упущено, Даша пропала. Еще и лодку отобрали.
– Ага. И есть хочется, – добавил Вольдемар.
А Костик ничего не добавил, потому что его огрели по голове. Палкой. Больно, но не так, чтобы сознание потерять. Костик потер ушибленное место и оглянулся. Над ними возвышались чьи-то ноги.
– Здравствуйте, – прокричал Костик, задрав голову. Но все равно обращался он к коленям. – Вы кто и почему деретесь?
Танабузеец присел и с интересом начал разглядывать мальчиков.
– Это вы прилетели на чудесной колбасе, которая исполняет простые желания? – спросил он.
– Мы, – признался Вольдемар. – Не знали, что у вас тут есть колбаса.
– У них, может, и нет, – сказал Варфоломей. – Это наш переводчик так истолковал слово. У них есть что-то, похожее на колбасу по форме. И наверное, по содержанию.
– А почему вы сидите в кустах халиуги? – продолжал интересоваться танабузеец.
– А нас эта ваша Алаяшлопа, или как ее там, выгнала из корабля, – пожаловался Костик.
– Предприимчивая крошка, – кивнул туземец. – Моя племянница. Только нехорошо так поступать с гостями планеты. Простите ее, она еще дитя.
– Вы с ней поговорите? – обрадовались мальчики.
– Нет, конечно, – покачал головой дядя предприимчивой крошки. – Мы никогда не вмешиваемся в чужую жизнь. Танабуз должен сам прочувствовать, как ему поступать. Это закон.
– Хорошие у вас законы, – пробурчал Вольдемар. – Мы с голоду скоро умрем. А еще нам надо домой лететь. Нашу однопланетницу мы уже спасти не успели из-за вашей… крошки.
Танабузеец вздохнул:
– Что поделать, это издержки действия закона. Но он мудрый, вы это сами поймете. Тем более свою подругу вы уже не спасли. Так что куда вам спешить?
– Домой! Наша подлодка скоро растворится, как не было! – сердито сказал Вольдемар. Его даже остановить никто не успел.
– Значит, останетесь у нас, – как ни в чем не бывало, ответил пожилой «кузнечик».
– Не нравится нам у вас, – честно признался Варфоломей.
– Это потому, что вы Танабузе еще не видели, – сказал местный.
– И не увидим. Нам ходить тяжело, – показал на свои ноги Костик.
– Да, пожалуй, на таких коротеньких, смешных ножках далеко не уйдешь. Но мы вам ходули сделаем.
– Оптимист какой, – недовольно пробурчал Вольдемар.
– Меня зовут не Оптимист, а Роцепориунц, – представился дядя похитительницы космических подлодок. – Давайте я вам еды принесу. Раз вы от голода погибаете.
И он шустро ускакал на своих удобных ногах-ходулях. А мальчики решились выползти из кустов, осмотреться. Танабузе не показалась им слишком уж красивой планетой. Так, степь с войлочными кустиками и каменными деревьями. Неподалеку виднелись дома. Одноэтажные. Наверняка с высокими потолками. Крыши в этих домах были плоскими, а окна – длинными и узкими. Располагались они прямо под крышами и шли параллельно линии почвы.
– Странная архитектура, – сказал Костик.
– Тут вообще все странное, – согласился Варфоломей.
– Надо улепетывать отсюда, – дополнил Вольдемар.
Они снова уползли в кусты и начали совещаться. Прервались только когда пришел Роцепориунц с едой. Едой оказалось что-то похожее на хлеб с чем-то похожим на сыр. И горшочек с какими-то овощами. На вкус все вполне съедобное. Роцепориунц вручил этот ужин мальчиками и пошел проведать племянницу. А мальчишки продолжили обсуждение. Ближе к полуночи, по земному времени, они все-таки набрались решимости и поковыляли к «Космическому скитальцу». Очередь не только не стала меньше, но даже еще увеличилась.
– Эй, Алая… Аглаяшлопа! – прокричал Вольдемар. Кричать пришлось громко, подойти-то не получалось.
– Чего вам? – ответил громкоговоритель.
– Ты еще не надумала нас обратно впустить?
– А с чего бы мне? Отойдите, не мешайте. Видите клиентов сколько!
– Ну-ну, – крикнул Варфоломей. – Порадуйся пока. А как двести десятое желание исполнится, так у всех, кто тут был, рога вырастут.
– Врете вы все! – сказал громкоговоритель.
А в очереди зашушукались. Потом половина из стоявших собралась и ушла домой.
– И вообще, – продолжал Варфоломей. – Все эти желания действуют всего-то еще пять часов. Потом все станет как было!
Очередь убавилась еще на треть. Видимо, оставшихся устраивал и короткий срок действия исполненной мечты. И все равно у «Космического скитальца» было еще очень много танабузейцев. «Лисица» направила на мальчиков дула бортовых орудий. И дальнейшие переговоры стали невозможны. Особенно после того, как экипаж сдуло мощной струей воздуха. Прямо в кусты, где они весь вечер до этого и просидели.
Закон Танабузе в действии
Так прошло еще часа полтора. В стрессе и бездействии. Мальчишки только думали. Вольдемар даже задремал – так усиленно думал. И тут у них над головой кто-то свистнул. Как оказалось, это вероломная «лисица» – Алаяпгашлома.
– Забирайте свою лодку, – сердито сказала она. – Не радует она меня больше.
– Это почему же? – удивился Костик.
– Услуг я слишком много получила. Так что мне они больше ценными не кажутся. Так, мусор какой-то. И еще на связь вышла, кажется, твоя мама. Мне даже стыдно стало, что я с вами вот так.
Алаяпгашлома шмыгнула носом.
– Чините свою посудину и летите отсюда, как прилетели.
– Да успеем ли мы уже? – вздохнул Варфоломей. – Времени осталось так мало. А чинить придуманное тяжелее, чем создавать заново.
– Но мы попробуем, – попытался вскочить на ноги Костик. Получилось только подняться, медленно и с кряхтеньем.
Минут через пятнадцать экипаж приступил к ремонту своей подлодки. Деревья, которые продырявили обшивку, исчезли, дыры затянулись. Правда, не сразу. Увы, сила Волшебного Адреса угасала с каждой минутой. А еще и аппаратная пострадала от удара о планету. И приборы нужно было проверить и починить. Мальчики схватились за головы. У них было всего-то часа четыре. Починить «Скитальца» они успеют. А вот добраться до Земли – необязательно. Кто знает, на сколько световых лет от родной планеты их занесло в пылу погони.
И вдруг началось танабузетрясение. Оно сопровождалось сильным грохотом. Мальчики и Алаяпгашлома выбрались из «Космического скитальца» и увидели большую летающую тарелку. Она устроилась неподалеку от космической субмарины. Люк инопланетного корабля открылся, выдвинулся трап. И по нему спустилась…
– Дашка! – радостно закричал Костик. – Дашка жива и прилетела сюда!
– Ой! Ох! Уй! – сказала Дашка. Так она познакомилась со странной гравитацией Танабузе.
Вслед за девочкой на степную поверхность Танабузе вышли крокожабы. Они почему-то двигались гораздо проворней людей.
Наконец процессия добралась до «Скитальца».
– Мы за вами прилетели, – сообщила Дашка. – Твоя мама с нами связалась и координаты передала.
– А почему ваша карета, то есть тарелка не исчезла? – удивился Варфоломей.
– Тут два варианта, – важно сказала Дашка. – Либо я – сама по себе волшебница. Либо и корабль, и его экипаж – настоящие, а я их просто притянула. Потому что они в нужный момент находились в одном измерении со мной.
– Ты волшебница? – поразился Костик.
– Нет. Это мы настоящие, – тонким голосом сказал крокожаб Аяюша. – Мы, вообще-то, население очень древней планеты. И нам обидно думать, что кто-то считает, будто нас создал.
Все остальные согласно загудели.
– А зачем вы прилетали на Землю? – спросил Костик. – Неужели чтобы нацепить на себя человеческий облик и планету захватить? Дашка так всегда думала.
Аяюша прямо зарычал:
– Вот еще! Честно говоря, у нас и мысли не было вами притворяться. Уж больно вы уродливые.
– В точку сказал! – подтвердила Алаяпгашлома.
– Да и вы ненамного симпатичней, – кивнул в ее сторону Аяюша.
