– Разве я могла про тебя забыть? – Мария Матвеевна протянула ей сверток, оказавшийся весьма тяжелым. – Держи, это тебе.
– Ух ты! Спасибо. А что это?.. – Девушка уже разворачивала подарок.
Ее пальцы коснулись мягкой бархатистой кожи, а через несколько секунд перед ней предстала та самая книга – Шекспир, раритетное издание.
– Это же ваш Шекспир!!! – Девушка непонимающе взглянула на Марию Матвеевну.
– Теперь он твой, – пожилая женщина улыбнулась. – Ты его заслужила. Мне он принес много радостных минут, уверена, что и тебе принесет.
Руся любовно погладила обложку книги.
– Но ведь с этой книги началась ваша коллекция! – она все еще не понимала, как это возможно, что Мария Матвеевна отдает ей такую ценную вещь.
Женщина пожала плечами.
– Я хочу, чтобы этот Шекспир был у тебя – как талисман.
– Спасибо! – вновь повторила Маруся. Она не знала, как и благодарить Марию Матвеевну, ведь этот подарок был самым что ни на есть особенным, и дело тут даже не в цене.
– Ладно! – Пожилая женщина рассмеялась. – С официальной частью закончили. Покажешь мне свою беседку? Давно хотела ее увидеть, Андрей так часто мне рассказывал, как здорово ты там все устроила.
– Конечно, покажу. – Девушка улыбнулась. – Сейчас, я только на кухню сбегаю, возьму чайник и чашки. Чай попьем там. У меня там есть камин.
Это был день каких-то бесконечных чаепитий. Сначала с Колей, теперь – с Марией Матвеевной…
Маруся усадила гостью в кресло-качалку, укрыла ее ноги теплым мохеровым пледом и смотрела, как пожилая женщина блаженно цедит из фарфоровой чашки мятный чай и закусывает его еще теплым пирожком с яблоком.
– Как же здорово! – наконец резюмировала Мария Матвеевна.
– Сегодня мой первый день рождения без мамы, – вдруг пожаловалась ей Руся. – Так непривычно! К тому же восемнадцать лет… Совершеннолетие. В прошлом году мы с ней представляли, какой праздник закатим в этот день, – и она вздохнула.
– Уверена, обязательно закатите, – учительница посмотрела на нее с легкой грустью. Русе показалось, что она вспоминает свое собственное восемнадцатилетие. – Думаю, твою маму скоро выпишут.
Девушка пожала плечами.
Когда учительница ушла, Маруся отнесла в дом чашки и вернулась в беседку.
Она и не заметила, как прошел день. Казалось, только что было утро, и вот – уже вечер. Девушка поправила подушки на лавке, плед на кресле, полила цветы, покормила рыбок.
Когда она закрывала баночку с кормом, зазвонил ее сотовый. Руся надеялась увидеть на дисплее номер Андрея, хоть и понимала, что тот вряд ли про нее вспомнит, но это звонил его отец.
– Да, – произнесла она в трубку.
– Маруся, дочка, у нас мальчик! – заорал что-то непонятное ей в самое ухо отчим. – Леночка только что родила!
– Как это?! – не поверила девушка. – Она же должна была родить в начале апреля!
– А он попросился на свет раньше! – завопил Борис. – В твой день рождения!
– Здорово! – не очень уверенным тоном произнесла девушка. – А как там мама?
– Все в порядке, она чувствует себя хорошо. Завтра она ждет тебя в гости, познакомишься с братиком!
Маруся сказала, что придет прямо с утра, передала привет маме и малышу и попрощалась.
Отчим положил трубку первым. Девушка какое-то время сидела, прислушиваясь к коротким гудкам. Никак она не могла переварить эту новость.
Мама родила мальчика. У Руси теперь есть братик! Маленький человечек, которому отныне будет доставаться вся мамина любовь и забота.
Что бы там мама ни говорила, а теперь общаться с дочерью они будут гораздо меньше.
Девушка попыталась понять, что она чувствует. Ревность? Нет, ревности не было. Глубокую печаль – да, похоже на то. Она понимала, что от нее просто уходит детство – в день ее восемнадцатилетия, окончательно, – оставляя в память о себе теплые воспоминания и тоску. Ей так хотелось еще немного побыть маленькой, беззаботной, пожить в мире, где есть только она и мама, где не надо думать о будущем и принимать взрослые решения.
Осознание этой потери словно придавило ее, расплющило своей тяжестью. Из ее глаз брызнули слезы.
Руся положила голову на сложенные руки и разрыдалась.
Маруся сама не заметила, как задремала. Проснулась она от ощущения постороннего взгляда, направленного на нее, и подняла голову.
У окна стоял Андрей. Дрова в камине почти прогорели, по черным углям бегали яркие искорки. Они бросали неверные отблески на пол, стены, потолок, на лицо парня.
Руся сперва испугалась, не узнав его со сна.
– Ты что здесь делаешь? – спросила она, приглядевшись.
– Жду, когда ты проснешься. – Он не пытался к ней подойти, так и стоял у окна. – Хотел тебя поздравить, думал, не успею.
Девушка улыбнулась.
– Прости, я без подарка, только… вот, – и он подвинул к ней два горшка с орхидеями, которые сперва Маруся не заметила. – Торопился. Поезд немного опоздал.
– Поезд? – переспросила девушка.
– Ага. – Андрей кивнул. – Я же был в Питере. Ездил к приятельнице Марии Матвеевны, она преподает в музыкальном институте. Так вот. Я прошел творческий конкурс на композиторское отделение!
– А почему в Питере?! – Руся похолодела. Это что же такое значит – он уедет учиться в Петербург, а она останется в Москве?!
«Хотя, с другой стороны, какая разница, где он будет? Мы же не вместе, – устало подумала она. – Может, и к лучшему, что мы не будем видеться…»
– Подальше от Бориса.
Девушка про себя отметила, что он не назвал отца отцом.
Андрей наконец сел рядом с ней на лавку.
– Мама сегодня родила. – Маруся произнесла эти слова тихо, почти шепотом. – Мальчика.
– Я рад. – Он внимательно вгляделся в ее лицо. – А ты – нет?
– Почему?! – вскинулась девушка. – Я тоже. Только… – Она замялась.
– Ты тоже чувствуешь, что чужая здесь, – закончил он за нее.
Руся хотела было возразить ему, но, подумав минутку, поняла, что он прав. Это так. Вот уже почти целый год она чувствует себя чужой в жизни своей мамы и ее нового мужа, и этого, похоже, ничто не исправит – ни долгие разговоры с мамой, ни ее уверения, что между ними все по-прежнему, как было до Бориса.
– Просто, судя по всему, я выросла, – вздохнула Маруся. – Сама того не желая.
– Жаль мелкого, – помолчав, произнес парень. – Если Борис будет его воспитывать так же, как меня, – он как-то невесело усмехнулся, – вряд ли он вырастет счастливым.
– Но у него будет самая лучшая мама на свете, – прошептала девушка, и на ее глаза снова набежали слезы. – К тому же Борис любит мою маму… свою жену. И малыша он полюбит.
– Надеюсь. – Андрей вздохнул.
Марусе захотелось придвинуться к нему поближе, положить голову ему на плечо, но она сдержалась, лишь отругала себя за это неуместное желание.
– Поехали со мной! – вдруг сказал Андрей. – Поступишь в институт в Питере.
– С тобой?! – переспросила девушка. Она почувствовала себя непроходимой дурой, не понимающей, о чем ей говорят. – Зачем?
– Не хочешь? – Ей показалось, или он и правда обиделся?
– Почему не хочу? Просто вот так, сразу… Понимаешь, я же мечтала о МГИМО или МГУ… Да и уезжать в чужой город… Кому я там нужна? – Руся задумчиво уставилась на фонтан.
– Мне. – Андрей произнес это совсем тихо, но ей показалось, что над ее головой грянул гром. – Я буду рядом и не дам тебя никому в обиду.
Маруся не знала, что и сказать. Спросить, почему? Начать, пользуясь моментом, выяснять, что именно он к ней чувствует? Или промолчать, сделать вид, будто она не поняла, о чем он говорит, не услышала?
Андрей уловил, что Руся испытывает замешательство, но вряд ли догадался, чем оно вызвано.
– Подумай, как здорово: совершенно другая жизнь, самостоятельная, взрослая! Никто не станет тебя контролировать, сама себе будешь хозяйкой.
– Мне нужно все взвесить, – проговорила Руся. – Такие решения быстро не принимаются.
– Мы могли бы снять квартиру и жить вместе, – добавил Андрей.
Она быстро опустила глаза и уставилась в пол. Жить вместе с ним?! Не об этом ли она мечтала? Видеть его каждый день, слышать его голос… Но… стоп! Что он имеет в виду? Жить вместе – каккто? Как брат и сестра?
Маруся уже собиралась спросить его об этом, когда Андрей сказал:
– Вместе, понимаешь? Ты и я.
Она не понимала. Помотала головой, по-прежнему не отрывая взгляда от пола.
– Я тебя люблю, – вдруг выдохнул Андрей, и Руся сжалась в комок, оглушенная, выбитая из колеи его признанием.
– Сам не знаю, как так получилось, но у меня нет никого ближе тебя. Сперва мне казалось, что я тебя ненавижу, мне все время хотелось разозлиться на тебя… презирать, но – не получалось. Ты мне нравилась… – слова его полились рекой. – Я вначале заставлял себя искать в тебе недостатки, потом не замечать тебя, но… – Он перевел дыхание.
– Зачем?! – Кажется, этот вопрос становится вопросом сегодняшнего дня.
Девушка наконец подняла на парня глаза.
