— Подъём! Приготовиться к чаю!
У ели стоял фургон, и повар уже разливал в кружки чай.
— Будем считать, что на марше к фронту нас встретила солдатская походная кухня, — сказал командир роты. — Поэтому — соблюдать маскировку, на поляны не выходить, держаться под кронами деревьев, громко не разговаривать.
Военная игра тем и интересна, что участники её придерживаются условий, приближённых к боевым, условно считая, что где-то рядом «противник». Сперва командир роты говорил, что играть будет один взвод «северных» и один «южных», а один — в резерве «ставки». Но на месте он принял другое решение: разделил роту на две группы и назвал их «синими» и «красными». Саша оказался в группе «красных».
После чая под молодыми берёзками подполковник Палов объявил план военной игры.
— Роте приказано овладеть высотой «Безымянная», где обороняется противник, условно численностью до батальона. Туда с юга идёт третья рота. Повторяю: мы не рота, а полк, условно. Третья рота тоже полк. Задача: скрытно подобраться к высоте и атаковать её!
Подполковник сообщил, что военной игрой руководит генерал Вольнов. Посредником, который будет давать дополнительные вводные задачи и оценивать действия сторон, назначен начальник учебного отдела полковник Марков.
Палов напомнил, что каждому суворовцу в военной игре представится возможность проверить свои силы.
Потом неожиданно для Саши подполковник приказал:
— Вы, Александр Суворов, будете командиром резервной роты. Условно в роте сто человек. Фактически у вас будут в подчинении шесть суворовцев. — Он назвал фамилии.
В безоблачное небо взвилась зелёная ракета. Игра началась…
Обходя открытые лужайки, незаметно для «противника» бойцы Саши Суворова приближались к высоте с юга. Солнце светило им в спины. Это позволило подойти к «противнику» близко и взять в плен всё боевое охранение в составе пяти суворовцев. Но «пленные» что-то таили. На вопрос: «Где главные силы?» — не отвечали.
Пока командование «полка» решало, как начать атаку, разведка донесла: правее есть ещё одна высота, но, каковы силы «противника» на этой высоте, разведка не установила.
— Командир резервной роты Суворов, ко мне! — приказал подполковник. — Изучить обстановку на правом фланге и доложить, сколько войск «неприятеля» на высоте. Выполняйте!
Подполковник Палов в самом деле не знал, сколько «войск» на высоте. А «противник» сосредоточил свои основные силы именно там — на правой высоте, оставив на левой, которую собирался атаковать полк «красных», только небольшое прикрытие. Если во время игры подполковник не разгадает эту тактику, то «синие» быстро нанесут удар во фланг, а «красные» в это время пойдут в атаку на пустую высоту. И тогда посредник объявит роте Палова поражение.
Забравшись на дерево, Саша заметил в кустах на небольшой возвышенности командира первой роты. По условиям игры он — командир полка «синих».
«Если командир здесь, то и главные силы недалеко», — подумал Саша и сразу же пришёл к выводу, что здесь сосредоточены главные силы и нужно немедленно доложить в штаб.
— Архипов! — позвал он Юру. — Срочно отправляйтесь к подполковнику Палову, доложите, что мы обнаружили штаб «синих». Видно скопление «противника». Наверняка это и есть полк.
Получив приказ, Юра мгновенно исчез, а Саша призадумался: «Успеет ли подполковник прислать подмогу? А вдруг я ошибся и здесь не главные силы «противника»? А может быть, пока Юра бежит в штаб, «синие» начнут атаку? Нужно опередить, сорвать их план». Решение созрело неожиданно: на опушке леса появились ребята — пионеры, видимо, из местной школы. Они о чём-то разговаривали с суворовцами. Саша видел, как из тени вышел, а потом опять скрылся за кустом пионерский знаменосец. Он берёг знамя от палящего солнца. Саша бросился туда. Пробравшись кустами к знаменосцу, он тронул его за плечо. Паренёк испуганно обернулся.
— Не бойся, иди сюда, — шепнул Саша.
— А почему вы прячетесь?
— Тише. У нас военная игра. Тот суворовец, с которым разговаривают твои товарищи, за «синих», а я — за «красных». Дай мне твоё знамя!
— Зачем? — удивился пионер. — Не могу!
— Понимаешь, мы должны атаковать вон ту высоту, там наш «противник». Со знаменем мы сразу добьёмся победы.
— Дать знамя не могу, — ответил пионер. — Давай вместе?
— Согласен. — Саша схватил его за руку.
Оба юркнули в заросли и побежали к «резервной» роте.
— Ну как? — спросил Саша.
— Всё нормально, товарищ командир, — ответил суворовец Зотов. — «Противник» во все стороны послал гонцов. Это разведка. Они ещё не знают, где наш полк.
— Верно. А теперь в бой! Развёртывай знамя! — тихо сказал он пионеру-знаменосцу. — Всем громче кричать «ура!» и — вперёд!.. Ура-а-а-а! — закричал Саша и побежал, увлекая за собой и суворовцев, и знаменосца. — Рота, в атаку! Ура!
На небольшой высоте из травы показались головы суворовцев, а офицеры поднялись во весь рост. И хотя у них были трещотки и колотушки, изображавшие стрельбу из автоматов и пушек, «неприятель» молчал. Он был ошеломлён: откуда появилось знамя? Почему атакуют шесть суворовцев и один пионер?
А «рота» Суворова была уже близко, и «ура» доносилось всё громче.
В ту минуту, когда Саша наставил учебный автомат на офицера, а знаменосец, ликуя, размахивал над головой знаменем, от опушки леса ринулась на высоту группа суворовцев под командованием прапорщика Котова. С ними вместе шли в атаку и пионеры. Трещали «пулемёты»-трещотки, бабахали по листам фанеры «пушки»-колотушки. «Бой» начался.
— Ура-а-а! — послышалось с другой стороны, и к высоте выбежала группа суворовцев под командованием подполковника Палова. Подоспели и артиллеристы под командованием капитана Лейко. Они вовсю колотили палками по фанерным листам. Кто-то засел в кустах и бил колотушкой по барабану.
Не было сомнений, что «синие» побеждены. Они не были готовы к отражению атаки, не оказали своевременно сопротивления «огнём» — шумом трещоток, и никто не защитил командира, на которого наставил автомат Саша. Личный состав не был укрыт от «артиллерийского огня», хотя в «полку» были лопаты. Ни одной траншеи. Но командир полка «синих» решительно возразил:
— При чём тут знамя? У «красных» не было знамени. Откуда оно появилось?
Саша хотел сказать, что так бывает в настоящем бою, но не успел. Появился полковник Марков — посредник.
— Победа за «красными», — объявил он. — Командиры, стройте подразделения на обед. Кухня в той же берёзовой роще. Разбор игры будет в лагере, — сказал он, когда командир «синих» хотел возразить.
На следующий день после отдыха, уже под вечер, в лагере был разбор военной игры. Генерал-майор Вольнов выразил удовлетворение игрой.
— Я не согласен с теми товарищами, которые говорят о каком-то упрощенчестве и высказывают несогласие с решением посредника. Командование «синих» заверяет меня, что у них было больше войск, а поэтому «красные» не могли победить их. Но тогда позвольте спросить: почему «синие» не открыли огонь, не перешли в контратаку?
— Растерялись, — послышалось в зале.
— Да, конечно, растерялись. Ещё бы: в группе атакующих вдруг появилось знамя. И неожиданно малочисленная «рота» Суворова решительно бросилась в атаку. — Генерал-майор потёр виски. — Да, товарищи, так бывало на фронте. Знаю случай, когда смелый офицер поднял в атаку роту, развернув в бою знамя, и какое знамя… Пионерское! Оно тоже по чистой случайности оказалось у командира в его полевой сумке. Советские воины были воодушевлены призывом знаменосца. А враг растерялся, в панике бежал… Противник знал, что знамя имеется только в полку, и подумал, что наступает полк. — Генерал немного помолчал, словно подбирал подходящие слова, потом сказал: — Тем знаменосцем был младший лейтенант Василий Александрович Суворов.
Раздались аплодисменты. Весь зал встал. Только один суворовец сидел, закрыв ладонями лицо. Это был Саша — сын знаменосца.
К вечеру, когда солнце уже закатилось, подул прохладный ветер, зашумели сосны, и сразу стало темно. Огненными стрелами над лесом мелькала молния, и где-то рядом ударил оглушительный гром. Земля вздрогнула, кто-то крикнул пронзительно: «Закройте окна!» — и, словно из огромной лейки, полился дождь. Наконец-то пришёл, долгожданный.
— Суворов! К генералу! — услышал Саша сквозь шум дождя, и в библиотеку заглянул дежурный по роте Юра Архипов. — Срочно! Сам генерал звонил…
На какое-то мгновение Саша растерялся, бросил на диван журнал, но тут же взял себя в руки, аккуратно положил его на стол, застегнул верхнюю пуговицу кителя.
— Быстрей! Чего копаешься?
— Иду, — сказал Саша.
Каково же было его удивление, когда в кабинете генерала он увидел своего отца. Саша, будто и не заметив его, чётко доложил:
