Генерал тут же приказал автоматчикам задержать «противника» и привести к нему.
Вскоре привели разведчиков.
— Какое имеете задание? — спросил генерал.
— Нам поручено узнать, где разместился ваш штаб, — ответил один солдат.
— Отправить их на пункт военнопленных, — приказал генерал офицеру, а потом положил руку на плечо Юры и сказал: — А тебе, адъютант, объявляю благодарность за бдительность.
Юра отдал честь и ответил:
— Служу Советскому Союзу! Я их сразу заметил…
— Так и надо. Я же знал, кого беру в адъютанты. Смелый ты и сообразительный.
От такой похвалы у Юры уши стали горячие. Он смутился и не знал, что можно сказать генералу.
Принёс повар в солдатских котелках гречневую кашу с маслом. Каша вкусно пахла. Только генерал с Юрой принялись за неё, как зазвонил телефон.
Генерал взял трубку и, слушая, повторял: «да, да», а потом сказал:
— Хорошо, мой адъютант встретит вертолёт… Присылайте необходимую почту.
Юра даже поперхнулся. Такого задания он не ожидал. Как встречать вертолёт? Ох, как трудно быть адъютантом генерала!
— Скоро на берегу озера сядет вертолёт. Как только приземлится, забери почту, — приказал генерал. — Принеси мне.
— Слушаюсь! — ответил Юра. — Всё будет сделано!
Ждать вертолёт пришлось недолго. Над лесом показалась огромная «стрекоза», она сделала круг над озером, выбирая удобную площадку, потом немного повисела в воздухе и села на лужайке.
Из вертолёта вышел лётчик в кожаной куртке. Он всматривался вдаль. Конечно же, лётчик ждал адъютанта, чтобы передать ему газеты, журналы и письма. Разве мог он подумать о том, что бегущий по лугу мальчишка в чёрном берете с красной лентой и есть адъютант генерала.
— Дяденька! Вы привезли почту? — спросил Юра.
— А зачем тебе это знать?
— Генерал послал меня за почтой.
Лётчик улыбнулся, посмотрел на Юру удивлённо.
— А ты кто?
— Адъютант Сковорода в плену. Я теперь адъютант.
— Ну и орёл. Что ж, забирай почту, ежели так.
Очень хотелось Юре посмотреть вертолёт внутри, но он, адъютант, должен срочно передать генералу почту. Юра крепко прижал пакет к груди и побежал к сторожке. Он ещё не добежал до калитки, а вертолёт уже оторвался от земли и поднялся над лесом.
Генерал был доволен своим адъютантом. Все приказания Юра исполнял быстро и правильно.
Над лесом то и дело пролетали вертолёты. Где-то далеко стреляли пушки. А за озером ревели моторы танков. Ещё никогда не было так шумно в лесу.
— «Противник» начал наступление, — сказал генерал, — поедем в наши войска, посмотрим, как они подготовились к контратаке. Знаешь лесные дороги?
— Знаю, — ответил маленький адъютант.
В сторожке остались телефонист и часовой. Юра сел в зелёный легковой автомобиль сзади генерала.
— К пожарной вышке! — приказал генерал водителю. — Дорогу укажет мой адъютант.
— Сейчас по берегу озера, а потом через сосновый лес направо в гору… — разъяснил Юра.
Газик рванулся с места и быстро выехал на дорогу. Немного проехали по берегу озера, потом через мостик и выехали в сосновый лес. Ехали очень быстро, слева и справа убегали назад огромные сосны. Юра боялся, что не заметит поворот к вышке направо.
— Скоро направо, — сказал Юра, и водитель вовремя крутанул руль.
— Отлично, мой адъютант!
Повернули и поехали прямо к вышке. Вдоль дороги стояли военные машины. Около каждой машины — солдаты и офицеры.
В берёзовой роще газик остановился. Только генерал вышел из машины, как подбежал офицер:
— Товарищ генерал! Первый ракетный дивизион готов к пуску!
— Покажите ваше хозяйство, — сказал генерал. — Юра, вылезай, будешь сопровождать меня. — Потом он спросил у офицера: — Приказ получили? Чтоб всё было, как в приказе.
— Всё будет выполнено точно, — ответил офицер. — Ждём команды.
Две машины с ракетами стояли на поляне между берёзок. Подняв острые носы кверху, ракеты замерли, готовые взлететь в небо.
Юра никогда не видел так близко настоящие боевые ракеты. И ему хотелось потрогать их руками. Но генерал торопился к танкистам, к артиллеристам и к мотострелкам.
Приехали к танкистам. Офицер в синем комбинезоне громко доложил генералу о готовности танкистов выполнять боевой приказ, и генерал сказал:
— Через десять минут выходите на рубеж атаки.
Юра не знал, что такое рубеж, но генерал спросил у танкиста:
— Вы были там, знаете, где ваш рубеж атаки?
— Так точно, — ответил офицер. — Он там, где кончается лес.
Танки стояли в кустах возле дороги, все они были укрыты зелёными ветками. Пахло бензином. Длинные стволы, как толстые жерди, торчали из кустов, и Юра сообразил, что это не просто пушки, а башенные орудия.
— А что это надето на ствол? — спросил Юра робко, увидав на стволе какое-то утолщение с отверстиями.
— Это дульный тормоз. Когда пушка стрельнёт, пороховые газы вырываются через отверстия в тормозе, и тогда отдача меньше, — сказал генерал.
Юра знал, что такое «отдача». Однажды дедушка дал ему стрельнуть из охотничьего ружья. Если уж ружьё сильно толкает при стрельбе, то пушка, конечно, толкает ещё сильнее. Вот и придумали военные учёные такой тормоз, чтобы отдача была меньше.
— Ты заметил, Юра, — спросил генерал, — что танк низкий, похож на черепаху, толстая броня его с наклоном? Зачем это?
— Это, чтоб пули и снаряды от него отскакивали, — ответил Юра. — А низкий, чтоб враг не замечал его издали…
— Молодец, — похвалил генерал.
В лесу послышалась громкая команда:
— По машинам!
Почти одновременно рявкнули моторы. Из кустов на дорогу пополз сизый дым, от которого мальчик стал кашлять.
Юре хотелось узнать, как танкисты пойдут в «бой», где будет этот «бой», но разговаривать в машине стало невозможно. Слова заглушали ревущие моторы танков.
Опять ехали по лесной дороге, и всюду в кустах стояли машины, танки и пушки. Наконец выехали на опушку леса, миновали пшеничное поле и остановились у самой речки. И здесь, в прибрежных кустах, притаилось много бронированных машин с пулемётами. Для каждого солдата — окошечко, через которое он может стрелять из автомата по врагам.
Подбежал офицер, стал рапортовать. Но генерал вдруг рассердился:
— Почему стоите? Танки пошли в атаку, а вы ещё здесь! Приказываю немедленно атаковать «противника» в роще «Мельник». Немедленно! Опаздываете, товарищ майор!
Юра знал, что за извилиной реки есть старая водяная мельница, а вокруг ольховый лес. Это и есть роща «Мельник».
— Есть атаковать «противника»! — ответил офицер и взмахнул красным флажком. Это он подал сигнал водителям.
Боевые машины ждали взмаха этого флажка. Они тут же рванулись с места и через поле на большой скорости помчались к роще, где засел «противник». Послышалась стрельба пушек.
— Всё идёт по приказу, который я писал, — довольно сказал генерал. — Но… но этого я не ожидал. Смотри, Юра!
Над лесом вдруг показались большие самолёты. Из них что-то посыпалось, а потом стали вспыхивать парашюты.
— Это же парашютисты! — крикнул Юра. — Как много! Ура!
— «Синие» высадили у нас в тылу воздушный десант, — сказал генерал. — Хотят окружить нас. Не радуйся, друг мой.
Юра даже немного испугался. Вдруг «синие» возьмут генерала, а вместе с ним и его в плен.
Но опасения мальчика были напрасны.
Подъехал зелёный автобус с антенной — военная радиостанция.
Генерал громко приказал:
— Срочно вызывайте командира танкового полка!
В машине сидели три солдата. Перед каждым большие зелёные ящики. У каждого наушники.
— Орлов в эфире! — доложил один радист.
Генерал взял трубку:
— Я «Сокол», я «Сокол», срочно один батальон выдвинуть к роще «Мельник». Атаковать воздушный десант. Срочно!
По дороге промчались мотоциклисты, они стреляли на ходу.
Потом генерал приказал и артиллеристам открыть огонь по десанту «противника».
Над лесом прокатился орудийный залп.
Юра не слышал, как генерал приказал выслать им танк. И когда танк мчался по берегу реки, Юра крикнул:
— Нас окружают!
— Это наш танк, — сказал генерал. — Залезай в люк! Надо нам пробиться к вышке. На газике не сможем, подстрелят…
Юра спустился через люк в танк.
На стенах много разных приборов, и перед ними большие кресла. В одном сидел водитель танка, он держался за какие-то рычаги и ожидал, когда генерал и Юра зайдут в танк. В другом кресле сидел радист, на голове у него были надеты наушники.
Юра устроился на одном кресле и тоже стал смотреть, как и генерал, в окуляры прибора.
