Когда мама и папа пришли с работы, а Йозеф вернулся от Отто, Франц был ещё в своей комнате, а на его двери висела табличка «Пожалуйста, не беспокоить!».
— Он учит книжки наизусть, — сказала Лилли.
— Зачем? — спросили папа с мамой. (Йозефа никогда не интересует, зачем Франц что-то делает.)
— Секрет, — ответила Лилли.
К ужину Франц вышел с тремя книжками под мышкой.
На этот раз он попросил маму проверить его, потому что Лилли уже ушла домой.
Все стихи из книг с картинками прочно сидели у Франца в голове. Из книги про животных, из книги про десять негритят и из книги про день рождения мышки тоже.
— Хорошо поработал, мой милый Франц, — сказала мама.
— Я сейчас пойду к Габи, — объявил Франц.
— Уже слишком поздно, — сказал папа. — После ужина в гости не ходят.
— Но мне надо! — крикнул Франц.
— Что значит «надо»? — крикнул папа.
— То и значит, — крикнул в ответ Франц, — что до завтрашнего утра я наверняка забуду эти чёртовы стихи!
— Франц! — ещё громче крикнул папа. — Как ты разговариваешь? Как тебе не стыдно!
— Что он от тебя слышит, то и повторяет, — сказала мама.
— От меня он этого не слышит, — огрызнулся папа.
— Слышит-слышит, — возразил Йозеф. — Вчера ты искал ключи от машины и тоже говорил «чёртовы ключи»! Три раза сказал!
— Точно! — подтвердила мама.
— А ты не вмешивайся, — зарычал папа на Йозефа.
— Я буду говорить, что думаю! — крикнул Йозеф.
— Правильно! — поддержала его мама.
Франц тихо слез со стула, взял три книжки и выскользнул из гостиной. Когда он открывал входную дверь, папа прорычал:
— Если у меня случайно и вырвалось какое-то слово, это ещё не повод его за мной повторять!
А когда Франц тихонько закрывал за собой входную дверь, мама возмущённо воскликнула:
— Вот как! Тебе, значит, всё можно? А с кого же детям брать пример?
«Это всё от жары, — подумал Франц. — Как наступает такая жара, у нас за ужином начинаются ссоры».
Франц позвонил в дверь квартиры Габи. Дверь открыла Габина мама.
— Это важно, — сказал Франц, — только поэтому я пришёл так поздно!
— Габи в ванне, — сказала Габина мама. — Сидит в пене.
Франц пошёл в ванную. В ванне возвышалась огромная гора пены. Из пены выглядывала голова Габи.
— Вот ты мне не верила, — сказал Франц, — а я сейчас буду читать тебе вслух!
Он сел на корзину для грязного белья и открыл книжку про животных.
— Мама, иди сюда! — позвала Габи. — Он опять врёт!
Габина мама пришла в ванную и сказала:
— Давайте вы как-нибудь управитесь без меня.
— Нет! — крикнула Габи. — Я же читать не умею. Ты должна смотреть, правда ли он умеет!
Мама Габи встала около Франца, и он начал читать. Но делал это очень хитро. Он не тараторил стихи. А притворялся, будто читать ему очень трудно.
— Мммм-оооо-яяяя кууууу-рррроччччч-ка вввве-ееесь дееееень…
— Крууу-жжжжжат пчёоо-лллллы друууг за друуууу-гоооомммм…
Когда Франц закрыл третью книжку, мама Габи сказала:
— Он не соврал. Читать он умеет. Правда.
— Вот так-то! — сказал Франц. Он взял книжки под мышку и слез с корзины для белья.
Гора пены в ванне стала значительно меньше. Теперь Габи высовывалась из неё до пупка.
— Ты на меня сердишься? — спросила она. — Из-за того, что я тебе не верила?
— И не думаю, — сказал Франц великодушно. — Но теперь мне пора домой.
— До завтра, Франц! — крикнула Габи ему вслед.
С тех пор Франц читал Габи каждый день. Вывески на улице и в парке, книжки с картинками и рекламные плакаты, надписи на коробках и банках. Даже объявления на доске объявлений в подъезде. И заголовки газет.
Читать Францу нравилось. Когда Габи показывала на какие-нибудь буквы, он придумывал к ним подходящие слова. Это было вовсе не трудно. Главное, чтобы рядом не было никого, кто действительно умеет читать!
Только одного Франц побаивался: что будет осенью, когда настанет пора идти в школу?
Ведь он уже прочёл Габи всю «Книгу для чтения в первом классе». От начала до самого конца. Но был совсем не уверен, что в книжке напечатаны именно те истории, которые он выдумал.
Как Франц переехал к бабушке
У Франца есть бабушка. Она — мама папы Франца. Бабушке семьдесят лет. Она толстенькая и маленькая. Когда она ходит, её попа качается, как ванильный пудинг. Или как шоколадный. Смотря какая на бабушке юбка — жёлтая или коричневая.
Франц любит бабушку очень сильно. Папа и Йозеф тоже любят бабушку очень сильно. Мама любит бабушку немножко не так сильно. Потому что бабушке часто не нравится, как мама готовит. И ещё бабушка однажды сказала, что мама мало убирается. И она не одобряет крашеные мамины волосы. И то, что мама работает.
Раньше бабушка жила у Гусиного рынка. Это в двух шагах от Заячьего переулка. И Франц ходил к бабушке почти каждый день. Если дома ему не нравился ужин, он говорил: «Пойду поем у бабушки!»
Если мама не хотела рассказывать ему сказку, он говорил: «Пойду к бабушке за сказкой!»
И когда Йозеф его обижал, он тоже уходил к бабушке. Чтобы утешиться. И когда ему становилось скучно, он шёл к бабушке, чтобы поиграть. Обычных игрушек у бабушки не было. У неё Франц играл колодой карт. И шахматными фигурами. И пуговицами. И фарфоровыми фигурками из бабушкиной коллекции.
Теперь Франц уже не может пойти к бабушке, когда ему хочется вкусно поесть или утешиться. Или если ему скучно и хочется послушать сказку. Бабушка переехала в дом престарелых. Каждое второе воскресенье Франц едет туда с папой и Йозефом навещать бабушку. Она живёт в комнате с балконом, и у неё есть своя ванная и крошечная кухня. Там бабушка пьёт чай. Есть она ходит в столовую. Телевизор смотрит в общей гостиной. В карты играет в игровой комнате. А в кабинете врача каждое утро получает лекарства от сахарной болезни.
Франц любит приходить в дом престарелых. Там все к нему очень хорошо относятся. Пока папа болтает с бабушкой, Франц идёт к соседям и соседкам бабушки. К тем, у кого по воскресеньям гостей не бывает. Он заходит к ним на пару минуточек и рассказывает разные разности.
И получает шоколадку или коробку печенья. Иногда даже целый пакет конфет. А у соседки слева всегда есть новая коробочка с деталями и фигурками «Лего». Она их покупает специально для Франца.
Но Франц ходит к соседям и соседкам не из-за подарков. Он ходит к ним, потому что они ему нравятся. И потому что он знает: каждое второе воскресенье они его ждут.
Однажды в субботу у Франца всё пошло наперекосяк. Неприятности начались прямо с утра Проснувшись, Франц захотел надеть свой красный комбинезон. Но красный комбинезон исчез. Его не было ни в шкафу, ни в грязном белье, ни в стиральной машине.
— Мама, мои красные штаны на лямках пропали! — заволновался Франц. Но мама только кивнула и спокойно сказала:
— Да, я подарила их Штефану. Они на тебе уже еле застёгивались!
Тут Франц вышел из себя. Как мама могла вот так просто взять и отдать его единственные по-настоящему любимые штаны!
— Так нечестно! — заревел он. — Немедленно забери их обратно!
Мама отказалась.
— Я сгорю со стыда! Мама Штефана будет считать меня жадюгой!
— Но я хочу свои штаны назад! — ревел Франц. — Немедленно!
Его просто разрывало от ярости и гнева. Ярость и гнев хотели найти выход, и Франц двинул ногой по ножке стола. Стол закачался, чашка на столе тоже.
— Не изображай Румпельштильцхена[3], - сказала мама.
Тогда Франц двинул по ножке стола ещё раз. Очень сильно.
Но теперь стол качаться не стал, а поехал по кухне, и всё, что на нём было, упало на пол: хлебная корзинка, чашки, маслёнка, банка варенья, молочник, ложки и ножи. И все стулья тоже опрокинулись.
— А ну, вон отсюда, сейчас же! — крикнула мама. — И чтоб больше я тебя не видела!
Она схватила Франца за шиворот и вытолкала из кухни.
Франц бросился к папе в спальню.
По субботам папа любит поспать подольше. Но, когда пришёл Франц, он уже проснулся. Франца это обрадовало. А папу — нет.
— Чего ты орёшь, будто тебя режут? — заворчал папа. — Я хочу поспать!
Франц хотел рассказать про штаны, и огромную несправедливость, и как он ненарочно свалил всё со стола. Про то, что виноват был не он, а его гнев! Но папа натянул одеяло на голову.
— Ну послушай меня, — сказал Франц. — Это важно!
Он стянул с папы одеяло. Не только с головы. Со всего тела!
Тут папа вскочил с постели и завопил:
— О, зачем я только стал отцом!
И выбежал из спальни. Франц хотел побежать за ним. Но папа захлопнул дверь, и ручка с размаху двинула Франца по лбу.
