- Кто сегодня у нас отсутствует? - потряс он клювом и немного приоткрыл его. И снова это прозвучало так пронзительно, громко и яростно, что Анечка вздрогнула.
- Никто! - ответила она.
Скворец на ольхе повернул голову и одним глазом, круглым и блестящим, как бусинка, посмотрел вниз на Анечку.
- Кто у нас здесь?
Анечка испугалась.
Ей было неприятно, что скворец так свысока смотрит на нее, и захотелось спрятаться за иву. Синички снова взяли ее за руки, так же осторожно, как раньше, и подвели ближе к ручью.
Скворец спокойно прыгал по ольхе. И свист его был не таким громким и резким.
Звучало это так, словно кто-то играет на деревянной дудочке.
Синички расселись на веточках ивы вдоль ручья. Анечка - на траву у самой воды, как за первую парту. Так что ей пришлось следить, как бы не намочить в воде туфельки.
Скворец завертелся, и крылья его шевелились. Анечке показалось, что он снимает с себя пиджак. Действительно. Он остался только в рубашке да еще в манишке в крапинку.
«Крапинки, наверное, от чернил», - подумала Анечка, но тотчас же сообразила, что это не от чернил и не может быть от них, потому что в этой школе чернилами вообще не пишут.
Скворец слетел с ольхи на желтый песчаный островок, повернулся к ученикам, намочил клюв-указку в воде и просвистел:
- Внимание!
Синички притихли, хотя некоторые из них еще тихонько кое-где попискивали, и одна за другой склонились на своих веточках над песчаным островком. Они были полны внимания.
Скворец снова нагнулся к воде, намочил указку, которая служила и пером и мелом, - короче, всем, что пишет, и начал что-то выводить на гладком, нежном, желтом песке.
Вы верите, что он отлично все написал? И написал водой. Ему приходилось только слегка нажимать на перо. И появлялись слова:
Погляди - растет малина
Недалёко от Колина.
Ягода чудесная,
Школа интересная[1].
Потом он спросил:
- Что мы написали?
И вызвал Барборку.
Барборка была Анечкина соседка, та, что так мило взяла ее крылышком за руку и подвела к самому ручью.
Она соскочила с веточки, подбежала к доске - гладкому, нежному, желтому песку, поклонилась и прочитала:
Погляди - растет малина
Недалёко от Колина.
Ягода чудесная,
Школа интересная.
Затем она снова поклонилась и вернулась на свою веточку.
- Хорошо прочитала! - похвалил ее учитель-скворец, удовлетворенно кивая головой. Потом повернулся к классу и снова одним глазом -круглым и блестящим, как коралл, - посмотрел, кого же вызвать следующим. И тут он обратил внимание на Анечку. Смотрел долго, испытующе и наконец направил на нее свою указку:
- Кто у нас здесь?
Анечка поняла, что еще тогда, когда скворец первый раз задал этот вопрос, она должна была назвать свое имя. Она встала со своей парты, сделала два маленьких шажка к доске, но таких маленьких, что их и шажками-то не назовешь, и сказала:
- Меня зовут Анечка.
Потом она вспомнила, что забыла поклониться, и поклонилась.
- А дальше? - продолжал спрашивать учитель-скворец.
- Анечка Чейкова.
- У нас ты будешь Андулька! - запел скворец и залился: - Анечкой пусть зовут тебя дома. В школе ты будешь Андулькой. Андулька Чейкова!.. Андулька, читай! - повернулся скворец к доске и стал водить указкой по буквам.
Сердце у Анечки так и екнуло.
Ведь она впервые в школе. А здесь - уже не первый, а какой-то более старший класс. Но тут она вспомнила, как прекрасно прочитала Барборка, как она складывала буквы в слоги и затем в целые слова, и, набравшись духу, произнесла:
Погляди - растет малина
Недалёко от Колина.
Ягода чудесная,
Школа интересная.
- Хорошо прочитала! - похвалил ее учитель-скворец и, как и в первый раз, удовлетворенно покивал головой. - А теперь вытрите доску, - засвистел он весело и добавил: - Объявляю перемену!
И в тот же миг на песчаный островок опустились две трясогузки. Они важно прошлись вместе по строчкам, ударяя длинными хвостами по выдавленным на песке буквам. На глазах у всех доска стала снова гладкой, нежной и желтой, короче говоря, чистой, прилежно вытертой.
«Замечательно, - подумала Анечка и огляделась по сторонам. - Интересно, что бывает в школе, когда начинается перемена?»
Синички попрыгали со своих мест, все окружили Анечку и защебетали, зачирикали, затараторили, так что невозможно было понять что-нибудь.
«Наверное, они интересуются, как мне нравится учиться в их школе», - подумала она...
- Подождите минутку! - защищалась Анечка.
Она хотела сказать им, чтобы они угомонились, но одна из птичек с налету - тюк! - ударила Анечку прямо в лоб.
- Ну и хороша же ты! - отмахнулась Анечка, но птичка снова налетела на нее...
Анечка приподнялась и открыла глаза.
Над ней склонилась мама. Она будила свою крепко спавшую дочку. Было уже семь часов утра.
- Через полчаса за тобой придут пионеры. Так что не залеживайся!
Анечка встала медленно, нехотя.
«Как жаль, что нет больше школы с синичками и со скворцом! Жаль, что не продолжится учеба на лужайке у ручья! Еще неизвестно, какая она будет, эта большая кирпичная школа за углом на соседней улице».
О том, как пионер сообщил Анечке то, чего не должен был говорить; о том, как учительница запомнила Юленьку и как у Павла покраснели уши
Окна кухни выходили во двор. Анечка завтракала и смотрела в открытое окно. Двор у них небольшой, четырехугольный. Со стороны стоящего напротив дома его отделяют гаражи, слева - перекладина для выбивания ковров, справа - несколько ящиков для мусора. Типичный двор большинства пражских домов. Невеселый, холодный.
Но в середине двора, на гладком асфальте, не так уж плохо. Через гаражи сюда заглядывает солнце. Вот Геленка, дочка дворничихи, выкатила свою колясочку. Куклу положила на асфальт, а сама перестилает в колясочке белье.
- Хорошо идти бы в школу завтра, - неожиданно сказала Анечка.
Сказала и испугалась: что же это? Она просто подумала, а слова сами слетели с ее губ.
- Что, что ты сказала? - Мама подняла брови и немного повысила голос.
- Ничего, - замялась Анечка. - Это я просто так.
И она опять повернулась к окну.
В этот момент в коридоре раздался звонок. У Анечки по спине побежали мурашки.
«Это уже они!» - с сожалением подумала она.
Пионеры вошли на кухню.
Их было двое. Более высокого, черноволосого Анечка не раз видела на улице. Но сегодня он выглядел так, словно выкупался в чудодейственной реке: чистый-пречистый и волосы расчесаны на пробор, на шее пионерский галстук. Все это ему очень шло!
- Анечка Чейкова, мы пришли за тобой, - сказал черноволосый и замахал руками так, словно хотел схватить Анечку и куда-то ее унести.
- Мы проводим тебя в школу, - добавил второй пионер, меньшего роста, светловолосый, с красным лицом.
Анечка не знала, что сказать.
Она неподвижно стояла в своем наглаженном розовом платьице с голубыми полосками на юбочке, похожая на свечку с новогодней елки. Печальную розовую свечку.
Что-то мешало ей идти по лестнице, потом по тротуару, потом через улицу и снова по тротуару, потом снова через улицу. Это не был страх и не было нежелание.
Так что же это было?
И то и другое понемножку.
Пока они дошли до школы, а это было недалеко - можно было даже шаги посчитать, что-то произошло и с горлом. Его сдавило, и Анечке показалось, что воротничок стал уже.
Но у школы все эти ощущения пропали. Они прошли неожиданно, мгновенно. Детей там было столько, сколько цветов на лугу, и все были веселые и нарядные.
«Сколько нас! - подумала Анечка. - Нас много, очень много. Неужели все мы войдем в эту школу?»
- Мы все там уместимся? - осмелилась она спросить и снизу вверх посмотрела на черноволосого пионера.
Тот засмеялся:
- Конечно. Анечка! Как же иначе! Ты пойдешь в первый «А» класс. У тебя уже есть свое место на парте.
- На нем лежат две груши и одно яблоко, учебник арифметики и букварь, - сказал второй пионер, тот, который был меньше ростом и у которого были светлые волосы. - Это положено на парту каждому.
- Вот этого ты не должен был говорить, - напомнил ему черноволосый. - Ведь это сюрприз для первоклашек.
Но слово - не воробей, вылетело - не поймаешь.
Анечка узнала тайну.
Она вошла в класс, и он сразу же очень ей понравился. На стенах висели картины, на подоконниках стояли цветы, на учительском столе - ваза с красными розами. И на каждой парте - две бумажные корзиночки с фруктами и учебники.
