Но дворник Федя уже стоял в одних тёмно-синих трусах и белых в чёрную полоску носках. Он разбежался и прыгнул с берега.
В Днепре течение сильное. Открыл Федя глаза, смотрит, а мужчину уже за город отнесло.
Дворник воздуха набрал побольше, нырнул и поплыл под водой, как рыба, догонять утопленника.
Вот догнал Федя мужчину, вытолкнул его из воды, тот сразу начал отфыркиваться. Вынырнул и сам спаситель. Смотрит, а до берега далековато. И течение продолжает уносить обоих всё дальше от родного города.
Дворник Федя собрался с силами, поднажал. Но берег ближе так и не стал. А тут ещё мужчина стал отвлекать.
– Спаситель мой, – говорит, – как вас зовут?
– Да не время сейчас! – строго отвечает дворник.
– А меня зовут Эдуард.
– Эдуард, не могли бы вы лишнего не говорить, а постараться помочь мне в гребле к берегу? – предложил дворник Федя.
– Я не умею плавать, – говорит Эдуард.
– Я заметил, – булькнул дворник Федя, потому что пошёл ко дну. Эдуард конечно же пошёл за ним следом.
Идут дворник Федя и Эдуард по дну, рыб разглядывают. Рыбы вокруг обычные: щуки, караси, плотва да окуни.
Хотел дворник сказать, что, например, в Египте у берега рыбка покрасивее плавает, да вовремя вспомнил, что под водой говорить нельзя – захлебнёшься. А захлёбываться нельзя – надо Эдуарда спасать.
Вот Федя рукой своему новому знакомому знак подал – «Айда к берегу!» Тот в ответ кивнул согласно.
Начали подниматься они наверх, дворнику Феде от скуки свистеть захотелось. Но нельзя под водой, тоже захлебнёшься. Прямо изнывает от скуки Фёдор.
Опять знаками показал Эдуарду: «Давай бегом!» Побежали.
Так разогнались, что ракетами вылетели на берег. И остановиться уже не могут. Но дворник Федя вспомнил, что утопленнику надо искусственное дыхание сделать, чтоб он в себя пришёл и воду всю, которая в него затекла, выплюнул.
– Эдуард! – кричит дворник Федя. – Эдуард, стой!
А Эдуард знай себе бежит, ничего не слышит.
Тогда дворник сделал ему подножку. Эдуард упал, кубарем покатился. И надо же, на его пути попалась сосна вековая. Он в неё и врезался.
Сильно врезался, аж вода из ушей и носа потекла. Закашлялся Эдуард и пришёл в себя.
– Спаситель мой! – кричит и дворника Федю обнимает в знак благодарности.
Дворник покраснел от смущения и сказал:
– На моём месте так поступил бы каждый…
– Нет-нет, – возражает Эдуард. – Я в прошлом году на Чёрном море тонул. Хоть бы кто спас! Если бы не добрые дельфины, вынесшие меня на берег, так бы и лежал по сей день на дне никому не нужный.
– А зачем же вы в воду лезете, если плавать не умеете?
– Потому что я купаться люблю, – отвечает Эдуард.
– Ладно, купальщик. Надо в город возвращаться.
Но в этот момент возле них приземлился вертолёт. Из вертолёта вышел министр и прицепил на грудь дворника Феди медаль «За спасение утопающих».
– Герой вы мой настоящий, – сказал министр и даже пустил слезу. – Спасли такого человека!
– Какого? – не понял дворник Федя.
– Ха! – говорит министр. – Мэра города!
– Ничего себе, – удивился дворник Федя.
А в это время мэра Эдуарда уже на камеру начали снимать. И он в микрофон репортёру говорит о своём спасителе:
– Дворник Фёдор – смел и добр!
С этих пор каждый, кто ни встречает дворника Федю, спешит сказать:
– Дворник Фёдор – смел и добр!
«Так-то лучше, – думает дворник Федя. – А то придумали тоже: дворник Федя съел медведя! Стыд и срам просто!»
Дворнику Джо все завидуют. Во-первых, у него чёрная кожа. Во-вторых, волосы в мелкую кудряшку. В-третьих, с такой необычной для нашего города внешностью найти интересную работу не сложно. И Джо нашёл.
Он работает дворником элитного дома, огороженного забором и охраняемого мужчинами в военной форме.
Люди в доме живут богатые и известные. Некоторых даже в ближайшем селе в лицо узнают. Платят дворнику Джо хорошо. Иногда угощают заграничным шоколадом и дают деньги на мороженое.
В общем, такая работа тоже вызывает зависть у людей. Но только не у наших дворников. Они знали, что детство Джо было тяжёлым. Рос он без отца, потому что отец боролся за свободу своего народа в далёкой африканской стране. Джо сам поступил в университет на дворницкий факультет и закончил его с отличием.
Он всегда всего добивался сам. Все дворники дома уважают и любят Джо. Он добрый и отзывчивый человек. Мухи не обидит. А когда двор элитный метёт, даже птицы петь перестают – так красиво он работу свою выполняет.
Однажды Джо махал метлой как обычно. Все жители дома зачарованно работой его любовались. А генерал-космонавт Негречко даже забыл, зачем из дома вышел.
А вышел он потому, что позвонили из космодрома и сказали:
– Товарищ генерал-космонавт! Взлёт космической ракеты отменяется!
– Как это отменяется?!
– Заболел космонавт Армстронг! – докладывают из космодрома.
– Что ещё за Армстронг? Своих не могли найти?
– Был свой. Но заболел ещё раньше. Этого на замену выписали из Америки.
– Вы там совсем уже! Ждите! – сказал генерал-космонавт и повесил трубку телефона.
Вот на нём парадный костюм с фуражкой, в руке трость, а на поясе ремень. И стоит генерал во дворе, работой Джо любуется.
И в этот момент в элитный дом врезался военный автомобиль. Это персональный водитель генерал-космонавта тоже засмотрелся на Джо. От столкновения в некоторых окнах вылетели стёкла, а с ближайших деревьев посыпалась листва. В общем, мусора добавилось много.
Остановился дворник Джо и удивлённо по сторонам смотрит. А как только он перестал мести, так и все вокруг из ступора вышли.
Генерал-космонавт как закричит на своего нерадивого водителя:
– Ах ты! – А дальше слов подобрать не может, настолько зол. – Докладывай! Что там с Армстронгом этим!
Водитель выбрался из разбитого автомобиля и начал доклад:
– Космонавт Армстронг заболел ветрянкой! Полёт откладывается!
– Никуда он не откладывается! Мне перед президентом отчитываться надо! Кто там у нас ещё в запасе?
– Никого, товарищ генерал-космонавт! Все в лазарете. Потому и американца выписали. Но и он с температурой слёг. Сейчас его зелёнкой мажут. Только на нём не видно. Уже три литра на него извели!
– Почему не видно, солдат? – удивляется генерал.
– Потому что кожа у него чёрная.
Генерал-космонавт поворачивается в сторону дворника Джо.
– Как у этого? – спрашивает у водителя.
– Так точно! Как у дворника!
Дворник Джо, услышав, что речь о нём, заулыбался сразу.
– Товарищ дворник! Подойдите сюда!
Джо положил метлу на плечо и не спеша подошёл к генерал-космонавту.
– Джо, – говорит генерал, – сынок, выручай! В космос лететь надо. Я президенту пообещал, что к обеду ракету с космонавтом запущу. И тут, как назло, всех ветрянкой подкосило. Даже американца, за большие деньги выписанного. А за деньги эти мне тоже отчитываться придётся… Будь другом, слетай вместо Армстронга. Мы президенту скажем, что это американец летит, а?
Дворник Джо был, конечно, добрым человеком. Но чтобы вот так, ни с того ни с сего бросить метлу и отправиться в космос? А кто мусор убирать будет? Так и спросил:
– А кто мусор убирать будет?
– Я! Я весь мусор уберу! Только слетай! Там всего-то часик пробыть нужно. На Землю нашу с высоты ракетного полёта посмотришь, а?
Почесал кудряшки свои дворник Джо, улыбнулся и говорит:
– Я в детстве космонавтом мечтал быть.
– Ну вот, вот и станешь космонавтом! Давай снимай свою робу и бегом на космодром. Там тебе скафандр дадут и еду в тюбиках.
Ну, прибежал дворник Джо на космодром, а генерал-космонавт уже позвонил туда и предупредил, чтоб встречали с почестями.
Навстречу дворнику вышла женщина в военном платье, с большой буханкой хлеба в руках, а на буханке солонка с солью. Угостила новоиспечённого космонавта. Следом принесли скафандр.
Примерил его Джо – тютелька в тютельку.
– Показывайте, – говорит, – где тут у вас ракета!
Ракета стоит невдалеке, боками хромированными блестит. А к двери трап специальный ведёт.
Поднялся дворник Джо по трапу, зашёл в свою каюту, уселся в кресло. Связь с центром управления полётом проверил. Выдавил из тюбика специальное мясо для космонавтов, проглотил. Застегнул шлем. Махнул в иллюминатор рукой и говорит:
– Поехали!
А время как раз обеденное было. Все дворники у телевизора собрались, едят свои бутерброды. А по телевизору как раз запуск ракеты показывают. Видят дворники – в космос-то их друг Джо летит!
Джо в это время сидит и в иллюминатор смотрит. Земля под ним стремительно уменьшается. Вскоре совсем размером с футбольный мяч стала.
– Алло, Земля! Как слышно? – спрашивает дворник Джо у центра управления полётом.
