себя большой, мягкий и гулкий гром. Он обернулся. За ним летела большая (а особенно — для такого малыша, как наш жучок!) белая сова.
— Куда это ты так быстро летишь, маленький? — узнала сова у светлячкп, который всё не переставал спешить и махать крылышками.
— Я?.. — ответил светлячок запыхавшись, Я… Я лечу к своей маме — вот она, впереди.
— Где?.. — удивилась сова.
— А вот — видите, там… светится?
— Так… Так это ведь первая звездочка на небе, а совсем не твоя мама! — удивилась ещё больше сова. — Разве ты сын небесной звездочки?..
— Нет… — остановился на лету маленький жучок. — А разве это… А это точно звездочка?
— Ну конечно. Уж я много дней летаю по небу и много раз видела её на этом месте. А вот такого малыша как ты я здесь вижу впервые! Да и взрослые жуки, честно сказать, не часто долетают и до вершин деревьев. А ты — вон куда забрался! Ты как это здесь оказался, светлячок?
— Да я… Я просто искал своих маму и папу… — грустно ответил малыш, — И я искал их весь день, но так и не смог найти. Я полетел вверх, ведь думал, что тогда, если я взлечу повыше, мы встретимся! Ведь наверняка мои папа и мама летают гораздо лучше, чем я и выше, чем я!
— И кто же тебе это сказал?.. — засмеялась сова, — Хотя да, ты же сказал, что сам так решил… Но это не так, мой дорогой. Ведь все светлячки живут и совсем не высоко, а наоборот — на земле. Они редко взлетают даже и на небольшую высоту. А ты — вон куда аж забрался! Ты смелый малый, хочу я тебе сказать. И за это я даже не причиню тебе вреда. Ведь ты, мало того что взобрался в такую высь, так ещё и совсем меня не боишься.
— А… от чего же я должен бояться Вас?.. — удивился маленький жучок.
— Ну, как?.. — удивилась и сова в свою очередь, — Разве ты не знаешь, что мы, совы едим таких как вы! Конечно мы предпочитаем добычу покрупнее, но всё же, для поддержания сил иногда не брезгуем и жуками…
— А, а я и не знал, простите…
— Да за что же простите?!. — опять засмеялась сова, — Ведь это у себя самого тебе нужно просить прощения за то что ты поставил себя в такое опасное положение! Ха-ха!.. Но ты, кажется, совсем ещё молодой и видимо многого ещё в жизни не знаешь. Ведь в жизни полно всего плохого и много угроз. Многие захотят тебе зла.
— Да?.. А я пока видел всех только добрых существ… И всё ко мне относились очень хорошо. — задумался маленький светлячок, — И семья опят, которую я встретил когда почти ещё только родился — ночью, и все насекомые, которых я встречал сегодня на пути, и даже Вы, добрая сова, ко мне относились хорошо. Разве может быть так, что ко мне хоть кто-нибудь станет относиться плохо?..
— Да… Ты ещё много чего не знаешь, как видно. Вот взять бы и съесть тебя за твою глупость! — пошутила сова, — Ну, да ладно уж. Я сегодня и так плотно пообедала. Да и жалко мне будет, что ты так и не встретишь своих родителей, мой малыш. Полетели — я лучше покажу тебе путь к городу светлячков. Они живут там — внизу… Хотя нет — садись лучше ко мне на спину и полетишь не работая крылышками. Ведь ты совсем лёгкий — мне не в тягость, а ты хоть чуть-чуть отдохнешь. Ведь долго летел сюда наверное?..
— Ага… — кивнул малыш светлячок устало, — Спасибо тебе, добрая сова!
И малыш светлячок полетел на спине у совы вниз — в лесную чащу.
Малыш светлячок вместе с совой прилетел наконец-то к самому подножию большого дуба.
— Но где же светлячки?.. — удивился он, оглядевшись вокруг, — Ведь тут нет ни одного огонька?..
— Правильно. — ответила сова, присаживаясь на мягкую траву и отряхивая перышки после долгого полёта. — Ведь в нашем лесу живут светлячки, которые обычно не светятся. Это такой отдельный вид светлячков.
— Да?.. — узнал маленький жучок ошеломленно, — А как же тогда так случилось, что я умею светиться?
— Да я и сама хотела бы знать — как! — заявила добрая сова. — В первый раз, нужно сказать, вижу в нашем лесу такое зрелище!
— Наверное… — начал думать малыш, — Наверное — это от того, что мы все, все умеем светить!.. — додумался он наконец, — Наверное это так, как и сказали мне опята — что каждый из нас, живущих на земле, может светиться, если только захочет… Если только полюбит Божий свет и примет его к себе внутрь, и сохранит, и, затем, захочет поделиться им с другими!.. Должно быть, что я свечусь не от того, что я светлячок, а от того, что я просто живое существо на этой земле, которое просто захотело этому научиться! Ведь я и не умел светить, когда родился, и не умел летать тоже… Но мне потом подсказали добрые опята — как этому можно научиться. И вот… Вы знаете, Вы ведь тоже можете светиться, моя добрая сова!.. Вы обязательно попробуйте! Обязательно!
— Ну хорошо!.. — улыбнулась сова, — Возможно что и попробую однажды. А пока — счастливо тебе! Мне пора лететь. Надеюсь что ты найдёшь своих родителей!
— До свидания! — помахал сове напоследок малыш светлячок и отправился искать своих родителей.
В густой листве, казалось так, что нет и совсем никого. Но маленький светлячок всё-таки верил, что хоть здесь, но он сможет найти своих родителей. И он громко, хотя и немного неуверенно позвал: "Мама!.. Папа!"
— Кого зовёшь?.. — узнал старенький небольшой жучок-светлячок, который выглянул из коры дуба в ответ на зов.
— Маму. И папу. Здравствуйте… — сказал вежливый маленький светлячок. — А Вы… случайно не мой папа?
— Я? — удивился дедушка светлячок, — Э-ээ, нет!.. Я уже дедушка давно и своих внуков ращу. Так что я уж точно не твой папа, малыш!.. А ты, что же, не знаешь своих маму и папу?
— Да… Видите ли, — объяснил немного расстроенный тем, что дедушка светлячок оказался не его папой, — я родился ещё вчера… И с тех пор я не видел своих маму с папой. Я появился на свет ночью и вокруг было так темно, что я
