Вот так она и жила между клятвой и честным-пречестным словом.
Между прочим, она и сама страстно желала научиться свистеть, как это мастерски делал Азамат или, на худой конец, как Борис-Кипарис. Она совала в рот два пальца, а то и три, но из всего этого ничего не получалось.
Вот на чью долю выпало счастье руководить первым мальчишечьим правительством.
— Теперь я сама стану руководить заседанием правительства, — проговорила она, отстранив Азамата от руководящей роли.
Только тут мальчишки сообразили, какую оплошность они допустили. «Прошляпили, — вздохнул Азамат. — И все потому, что я дал маху».
— С чего же мы начнем нашу работу? — спросила Земфира.
— Я где-то читал, что правительство должно иметь декларацию, или программу, или что-то в этом роде, — подсказал Борис-Кипарис, хотя он тоже был здорово сердит на девчонку.
…Большой Сабир, как известно, всю жизнь что-то сокрушал и ломал. Его проделки до сих пор сидели в печенке. Вот почему Азамат первым делом предложил:
— Запиши первым пунктом — приносить людям счастье.
— Тамара, веди протокол, — приказала Земфира, да у той под рукой не оказалось ни карандаша, ни бумаги.
— Я потом запишу. На всякие программы у меня память хорошая.
— Еще надо записать, чтобы экономить бумагу. Например, на сочинения тратим ее больше, чем следует, — проговорил Борис-Кипарис. — И на диктанты. Особенно на контрольные работы.
— Честному слову, как справке, верить, — вставил свое предложение Камал, хотя ему самому ничего не стоило соврать.
— Еще ленивых на работу не брать, — проговорила Тамара и незаметно скосила глаза на Бориса-Кипариса.
— Пожалуй, на первый раз хватит, — запротестовал Борис-Кипарис. Ему не понравилось замечание о ленивых. Он, как известно, особым трудолюбием и усердием не отличался.
Казалось, что договорились по всем статьям и пунктам, однако и тут опять, как злой подстрекатель, появился Тагир, он же Физик.
— Ну как? — спросил он ребят.
— Зря мы послушались тебя, — упрекнул его Азамат.
— А что такое?
— Судья не отреагировал.
— Никак?
— Никак!
— Н-да, — Тагир почесал за ухом. — Может, попытаться вам создать какой-нибудь штаб атаманов или, на худой конец, атаманское гнездо?
— Для чего это? — с подозрением спросила Тамара.
— Вы же сами желаете, чтобы от вас отстал судья? Правильно я говорю?
— Ну, правильно.
— Вот и заявите судье, что вы, дескать, теперь не министры, а самые отчаянные атаманы. Может, это подействует.
Так ребятам еще раз пришлось переквалифицироваться — из министров в атаманы. А обязанности пока не стали менять: точно не знали, чем же должен заниматься тот или иной атаман.
Перед взором судьи лежит новая папка. Который раз он перелистывает дело о… длинноволосых. Мальчишки (самому старшему нет еще пятнадцати лет) создали свою шайку. Не шайку грабителей, а продуманную (хоть и ненужную) организацию со своей печатью, со своими планами, даже, шельмы, завели у себя отдел кадров! По почерку видно, одаренные дети…
Хаким Садыкович, закрыв дело, спрашивает себя: «Вы не знаете нужды, не калечит вас окружающая среда, не растлевает ваши души религия, вы не чувствуете себя лишним среди других, вы лишены расовых предрассудков, никто не призывает вас эксплуатировать себе подобных… Так что же происходит с вами, мальчишки и девчонки?»
На той неделе на скамье подсудимых сидел пятнадцатилетний парнишка, подготовившийся ни мало ни много ограбить банк. Судебный процесс всполошил весь город.
— Кто же думал, что такой способный и талантливый ученик окажется преступником? — удивлялись и возмущались учителя школы, присутствовавшие на судебном заседании.
— Отец — летчик, а мать — врач. Они, естественно, не чаяли в нем души.
— Он у нас единственный. Зачем ему нужны были деньги? Да ведь мы сами ни в чем ему не отказывали!
Судье вдруг вспомнилось поразившее его слух выражение старого шкипера об «удобных» детях. Сидор Айтуганович порол своего сынка, чтобы тот всегда оставался для отца… удобным. А родители пятнадцатилетнего парнишки, по существу, добивались того же самого, но при помощи других средств, стараясь задобрить его подарками: «Не станешь капризничать — купим тебе заводной автомобиль. А вот вырастешь — и настоящий!» Что хочешь получишь, лишь нам самим не мешай жить в свое удовольствие.
«С одной стороны, нельзя калечить душу ребенка, делая его немощным, подавляя в нем инициативу, истребляя стойкость духа, а с другой — нельзя потакать любым капризам, готовя из него потенциального тирана.
Где же выход? Как же быть?
…Я учу его своему языку. Своим песням. Мой дом становится его домом. Мои привычки — его привычками. Я стараюсь передать ему свой опыт жизни, предупредить от падения, незаметно наметить пути взлета.
Казалось, что еще ему надо? Именно он, ласковый и податливый, должен быть счастливым. Ан нет! Историю часто, почти как правило, делают ершистые и упрямые!
В тринадцать лет, ну, годом раньше или годом позже, я перестаю узнавать своего наследника или наследницу. Я все еще вижу в нем или в ней ребенка, а он или она уже поняли, что никогда снова не станут… ребенком».
Ему не удалось додумать свою мысль до конца. Неожиданное появление Фатымы-ханум отвлекает его, напоминая о нелегкой доле судьи.
— Опять посетитель?
— Поднимите, пожалуйста, трубку, — говорит она, не скрывая своего неудовольствия. — Снова какая-то девчонка. Желает непременно поговорить с вами по очень важному делу.
На том конце провода послышался взволнованный голос Земфиры:
— Здравствуйте! В воскресенье, прямо с утра дуйте к нам, — зачастила она, словно боясь, что ее перебьют или не дослушают. — У нас тут намечается одно важное мероприятие. Может случиться так, что наши атаманы пригласят вас пойти по грибы, так что не раздумывайте, сразу соглашайтесь. Между прочим, они могут намекнуть вам запросто, что, дескать, вскорости начнут торговать ландышами, ромашками и другими цветами, так что не делайте удивленные глаза, иначе с вами никто не станет дружить. Почему надо поступать так, а не иначе, я не могу вам объяснить. Потому что дала клятву. И так уж я наговорила больше, чем положено…
Он даже не успел вымолвить слово, как на том конце провода положили трубку. А ему непременно надо было расспросить Земфиру, почему они переквалифицировались из министров в атаманы?
Фатыма-ханум не одобряет подобные телефонные звонки. И не только она. Его дружба с Последней улицей уже является предметом шуток, двусмысленных намеков, даже открытых осуждений. Коллеги, например, считают, что Хакиму Садыковичу не подобает изображать из себя вожатого. Такое необдуманное действие роняет, дескать, авторитет народного судьи.
— На то есть комсомольские работники, — на днях убеждал его коллега из Западного района. — На худой конец студенты!
Нет, не собирается Хаким Садыкович стать вожатым, прежде всего потому, что он не нужен мальчишкам и девчонкам с Последней улицы. Не признают его — и баста! Затея-то с правительством мальчишечьим белыми нитками шита. Ну да он не из пугливых!
В восемь ноль-ноль, как и было приказано, ребята выстроились вдоль забора Азамата. Если идти по ранжиру, то на самом правом фланге стояла Галя Лесная — Математичка, а рядом с ней Тагир — Физик.
Затем по росту вытянулись Азамат, Борис-Кипарис, Тамара, Камал.
Седой стоял в сторонке, не вмешиваясь в то, как распоряжалась Земфира. Она придирчиво проверяла, как обуты, что взяли на пропитание, имеются ли фляжки с водой. У нее был начальственный вид и строгий голос.
А совсем уж в сторонке стояли бабасик Земфиры, опираясь на палку, Азамаюва бабушка в своей неизменной белой шляпе и Сидор Айтуганович с биноклем на шее.
Строй оказался что надо, снаряжение подобранное, провиант подходящий, командиры при деле. Оставалось лишь скомандовать: ать-два.
Именно в самый последний миг неожиданно для всех перед строем появилась женщина в черном платье. Увидев ее, больше всех смутился Седой. Он даже сказал ей:
— Амина, зачем явилась? Просил же…
Но она, даже не взглянув на него, обратилась к военному строю:
— Верните его мне, — стала умолять она, как самая слабая девчонка. — Моему Хакиму приказано сидеть дома, я вот с собою принесла все лекарства, которые ему прописаны. А он, смотрите-ка, куда собрался! Если хотите знать, в его теле больше свинца, чем у целой медвежьей семьи, пораненной кучей охотников. Весь металл он привез с войны. А часть пуль носит в себе еще со времен Испании.
— Перестань, пожалуйста, Амина, — сказал Хаким. — За городом кислорода больше.
Мальчишки, ошарашенные этой сценой, опустили глаза, мучительно соображая, как им быть. Вернуть его или нет? Пожалуй, надобно отпустить старика. Они же не могут идти против докторов. Но, с другой стороны, он был нужен им самим, какой есть, весь искореженный, весь исковерканный, исполосованный и израненный.
