Как прежде, Артем проводил ее до дома — дома сестры. Инна ожидала поцелуя, она специально заблаговременно выплюнула жвачку, чтобы та не мешала, когда все случится. В туалете кинотеатра она подкрасила губы блеском со сладким запахом клубники — ей ужасно хотелось поразить его. Целоваться ей уже приходилось, но то были глупые дети, Артем — совсем другое дело. Он наверняка отменно целуется, столько девчонок с ним встречались! Инна постоянно ждала, боясь, что он вздумает поцеловать ее не в тот момент, когда она будет готова. От всех этих мыслей во рту пересыхало, а по спине проходил холодок. Она боялась, что ее обман откроется, и в то же время страстно этого желала, тряслась от возможности поцелуя, а еще — от мысли, что поцелуя так и не случится… Ничего противоречивее собственных мозгов ей и знать не приходилось! Инне хотелось бы подходить к любому делу с холодной головой, но ничего не выходило — эмоции брали верх.
— Я чудесно провел время, — сказал Артем.
«Интересно, он всех своих подружек так долго мурыжит перед первым поцелуем?»
— Я тоже, — отозвалась она.
— Знаешь, — вместо того чтобы сделать шаг вперед, сократить расстояние между ними, обнять Инну и приникнуть к ее губам, он шагнул назад, — я хотел бы завтра увидеть тебя.
— И я, — кивнула Инна, готовая от обиды расплакаться. Она не понимала, почему он не целует ее: другие мальчишки сами лезли, приходилось ставить их на место, а этого — никак не заставишь!
— Тогда до завтра?
— До завтра.
Он ушел, а Инне хотелось закричать на всю улицу от злости.
«Что не так? Почему с Любкой он целовался за милую душу, а меня и обнять не хочет? Неужели все это — просто так и ни к чему не ведет, может, ему нравится со мной только дружить? Какой ужас! Какой бред! Зачем мальчикам дружить с девочками? Это неправильно. Нужно совсем другое! Любовь! Отношения. Будь проклята дружба мужчин и женщин». Инна абсолютно ничего не понимала.
Сестра объясняла это просто: «Он тебя уважает». Инна хотела бы поверить, но не могла: думала, что объяснение его поведения должно оказаться каким-нибудь неприятным, а не таким простым, как уважение. И снова она ждала встречи с ним, надеясь получить ответы на невысказанные вопросы, а еще лучше — долгожданный поцелуй.
На следующий день в школе к ней неожиданно подошла Кристина, разодетая в розовые джинсы и кофту с перьевым воротником.
— Ну и как дела? — с улыбкой спросила белобрысая. Подружки ее захихикали, толкая друг друга локтями под ребра.
— Отлично, — Инна слегка приподняла брови, — а с чего тебя это вдруг так взволновало?
— Да так, — Кристина зевнула, — хочется, чтобы у человека, который предоставит свою фотографию для школьной доски почета, все было хорошо. А то ведь с такой кислой миной ты еще больше будешь походить на овечку. А из овечки, согласись, ну какой может быть лидер?! — Ее подпевалы, прикрыв ладонями ярко накрашенные рты, громко заржали.
— Девчонки, — подошел к ним длинный худой одиннадцатиклассник, — вы Константина Викторовича не видели сегодня?
Кристина обернулась.
— Ищи ветра в поле, он, бедный, уже не знает, куда деваться, — пропела белобрысая, — наша драгоценная овечка просто преследует его. Иди спроси Светлану Юрьевну, если она не уволилась, конечно.
— А с чего ей увольняться? — Парень непонимающе насупил кустистые брови.
— Да разные причины возможны, — Кристина снова расплылась в улыбке, — бай-бай, овечка, не болей!
Инна не придала значения неожиданной активности Кристины, а Ваня сразу, как узнал, предупредил ее:
— Затеяла она что-то! Кристи не умеет достойно проигрывать.
Из школы они выходили вместе.
— Ты сегодня, как всегда, встречать подругу? — словно невзначай спросила Инна.
— Нет.
— Кстати, а по географии учитель сегодня… — Она не договорила и уставилась на друга: — Что значит «нет»? Вы поругались?
— Расстались.
Инна остановилась как вкопанная.
— Расстались?! И ты молчишь! Ваня, да как ты…
— А что тут говорить… была любовь — и нету, нечего тут и говорить.
— Ты бросил ее?
— Нет, не я, хотя как посмотреть.
— Значит, она?
— Я застал ее с другим, — нехотя пояснил друг.
— Но, может, они просто разговаривали и…
Ваня легко обнял Инну:
— Инка, ты наивная, чес-слово, неужели ты думаешь, что я бросил бы девушку, которую любил чуть ли не с яслей, из-за ее разговоров с кем-то? Там все понятно было! Она даже не стала ничего отрицать.
— Мне так жаль, — прошептала Инна. — Почему же ты мне сразу не сказал?! Я ведь видела, какой ты расстроенный!
— Не говорил, чтобы ты не делала такое лицо, как сейчас. Не хмурься и не морщи носик, а то поклонники решат, что ты недостойна доски почета.
— Шутишь все? — вздохнула Инна.
Ваня усмехнулся.
— В общем, я бы поболтал с тобой, но у меня свидание.
— Свидание? — возмутилась она. — Это ты так страдаешь?!
— Я не страдаю, с чего ты взяла? Мне наставили рога, — он провел рукой по волосам, — но жизнь не кончается и не кончится никогда, пока на свете есть такая, как ты, и такая, как твоя сестренка.
— Моя сестра?! Аня?… — Инна изумленно смотрела в знакомое лицо друга и пыталась переварить удивительную новость.
— Ты и моя сестра… вы что… того… то есть…
Он махнул рукой:
— Ой, прекрати! Того, этого… я пока просто пытаюсь ей понравиться, а что будет дальше — кто знает?
Ваня убежал на свидание к ее сестре, которой он пытался понравиться, но Инне-то было прекрасно известно, что Ане он уже давно понравился. Еще ни один парень ее так сильно не интересовал, как этот симпатичный любитель розыгрышей и шуток. Инна могла с полной уверенностью сказать, что она счастлива выбором сестры. Преданнее Вани она парня не знала, а похождения Артема на его фоне казались бесконечными приключениями развратника. Но Инне был нужен именно этот голубоглазый ловелас, а не верный балагур Ваня. Сердце — капризная штуковина, логически мыслить оно не умеет, оно и вовсе мыслить не умеет, и вообще — чем-то оно напоминает похороненную Инной навсегда блондинку.
Инна стояла на холоде и ждала Артема. Каждую минуту она смотрела на часы, пыталась звонить ему на сотовый, но робот упрямо предлагал оставить сообщение. Она и оставляла, только без толку. Прошел час, от холода ее затрясло. Стоял сухой мороз, пощипывало ноздри, Инна куталась в шарф, но это не помогало. Приходили страшные мысли, одна хуже другой: Артем потерял мобильник, на него напал какой-нибудь хулиган или еще хуже — сбила машина. Спустя еще полчаса он все-таки пришел.
— Что случилось? — воскликнула Инна, кидаясь к нему.
— Не жди меня больше, — сказал он, — я вообще не собирался приходить.
Она ничего не понимала.
«Он все узнал!» — убито предположил внутренний голос.
— Но ведь ты пришел? — пробормотала она, сдерживаясь из последних сил, чтобы не задрожал голос.
Артем зло усмехнулся:
— Жаль тебя стало!
— Жаль? — недоверчиво повторила Инна.
Он окинул ее пренебрежительным взглядом.
— Слишком у тебя юбка короткая, а на улице холодно.
— А что я сделала? — как маленькая, глупо спросила Инна.
— Ты — лгунья!
«Узнал!»
— Но я могу все объяснить!
Артем покачал головой.
— Объясняйся с тем, кого любишь, а мне больше не хочется быть твоей игрушкой.
— Но это же не так! Я никого не люблю! Это непра…
— Верно, ты никого не любишь, кроме себя! — заявил Артем.
— Неправда, — чуть не плача, прошептала Инна.
— Правда! И даже не смей реветь, мне все равно.
— Я не плачу! — крикнула Инна, но это была все та же неправда: она плакала. Слезы текли по заледеневшим щекам и обжигали их, как огнем.
Артем отвернулся и пошел в сторону своего дома, но через несколько шагов остановился и бросил:
— А знаешь, ты ему тоже нравишься, он чуть голову не потерял, а может, еще и потеряет. Станешь новенькой побрякушкой в его коллекции.
— Кто? О ком ты?!
— Не прикидывайся хоть сейчас! Директор твой, вот кто!
Ощущение холода куда-то пропало. Стало даже слишком жарко. Инна расстегнула верхнюю пуговицу шубки.
— Директор, — изумленно пробормотала она, — а он-то тут при чем?!
Глава 10. Восхитительная брюнетка
На следующее утро Инна отправилась к парадному Артема с намерением узнать, что сделал ему несчастный директор. Она прождала его около десяти минут. Наконец дверь распахнулась. Вышла девушка в рыжей шубке и, заметив Инну, быстро вытерла глаза, но тушь все равно размазалась — в глазах ее стояли слезы. Вблизи девушка оказалась весьма симпатичной: большеглазой, немного курносой, со светло-русыми волосами, заплетенными в косу.
Девушка остановилась и надела пуховые варежки. Сегодня на улице было не так холодно, как вчера.
