Несмотря на внешнюю неповоротливость, тролли оказались удивительно умелыми носильщиками. Ни одной капли воды не выплеснулось из хрустальной ванны за всю дорогу. При желании, Лейса могла даже уснуть, настолько плавно покачивались носилки.
Возглавлял процессию Грон, бережно неся в руках золотую корону для Водяного. Мудрый Ворон показывал дорогу, сверху наблюдая за путешественниками. А Лейса во все глаза разглядывала красоты Берендеева леса. Она никогда не думала, что в лесу столько деревьев. И все разные.
Несколько раз останавливались у лесных ручьев и меняли у русалки воду. Конечно, можно было этого и не делать, но Грон был непреклонен. Не пристало принцессе находиться в старой воде. Что с того, что два часа назад ее меняли? Лучше набрать свеженькой. Чтобы её Высочеству было уютней.
Двигались, на удивление, быстро. Хотя, чему тут удивляться? Тролли жители лесные. Им ли не уметь ходить по лесу? Охотиться приходится тоже в лесу. А добыча ждать не станет, пока ты к ней вразвалочку подойдешь. Вот и приходится уметь быстро бегать по лесу. Иначе голодным останешься.
К концу пути Лейса устала от обилия новых впечатлений и незаметно уснула. По знаку Грона прекратились все разговоры, только слышны были мягкие шаги троллей и гномов. Носилки плавно покачивались, убаюкивая спящую принцессу. На губах русалки бродила улыбка. Видимо, снилось ей что-то очень хорошее.
* * *
Едва показалась река, как Грон остановился. Следовало привести себя в порядок, прежде, чем показываться местным жителям. Лейса продолжала безмятежно спать, а остальные начали прихорашиваться. Мудрый Ворон улетел вперед, чтобы предупредить Водяного и Кику. Посланников сразу двух королей надлежало принять с подобающими почестями.
Гномы осматривали подарки. Вдруг, что-то в пути помялось. Потом неудобно будет. Лучше всё проверить заранее. Доставали нужный инструмент, чтобы быстро можно было подогнать под размер диадемы, либо выполнить какую другую срочную работу.
Неожиданно возле Лейсы появилась Лисма. Откуда она взялась никто не заметил. Но, на то она и дриада. Ее неожиданные появления и исчезновения уже никого не удивляли. А знала она о своих друзьях всё. У дриад тоже есть свой способ быстро обмениваться новостями. Лисму же уважали все дриады. Как же? Она училась у самого Берендея!
Дриада бесцеремонно разбудила русалку. Через минуту подруга уже приводила в порядок Лейсу. Как она со смехом заявила, чтобы не испугать родственников. На ближайших деревьях появилось еще несколько любопытных дриад, некоторые из них тут же принялись помогать Лисме.
Вскоре вернулся Мудрый Ворон. Подлетев к Грону, что-то негромко ему сказал и снова улетел. Грон дотошно осмотрел свиту, но не нашел к чему можно было бы придраться. Дождавшись, когда дриады приведут в порядок русалку, Грон еще раз всех осмотрел и дал команду трогаться.
Первым вышагивал сам Грон, неся в вытянутых руках золотую корону для Водяного. Следом за ним, едва не задыхаясь от гордости, торжественно нес трезубец Тррыг. Поотстав на несколько шагов, четыре тролля несли носилки с хрустальной ванной, где сияя своей диадемой, находилась Лейса. Остальная свита двигалась позади, только личная охрана принцессы шагала рядом с носилками.
У берега издали было заметно оживление. Грон замедлил шаг, стараясь придать себе торжественный вид. Как должен выглядеть этот торжественный вид, он понятия не имел, поэтому надул щеки и выпятил грудь. Его примеру незамедлительно последовал Тррыг. Подойдя к самому берегу, Грон и Тррыг отступили чуть в сторону, а носильщики вошли в воду и осторожно опустили свою ношу.
Лейса выскользнула из ванны и тут же оказалась в объятьях отца и сестер. Остальные почтительно ожидали, пока на них обратят внимание. Не пристало портить радость поспешностью. Будет еще время пообщаться и остальным. Ожидание чуть затянулось, но никто не проявил нетерпения. Посланники королей гномов и троллей не желали портить впечатления о своей солидности, а жители реки просто не смели вмешиваться в дела своего владыки.
* * *
Когда первые волнения улеглись, вперед вышел Грон и передал приветствие от Друза Семнадцатого и Хруля Зеленого. В знак уважения и в благодарность за свою дочь, прекратившую тысячелетнюю войну, они передают свои подарки. С этими словами, Грон протянул Водяному корону, а Тррыг передал трезубец.
Подарками Водяной остался весьма доволен, тут же водрузив новую корону на голову. На удивление, она оказалась точно по размеру. Дошла очередь и до Вейсы и Гейсы. Их головы украсили диадемы, почти такие же, как и у Лейсы.
Дальше произошла маленькая заминка. Не было Кики, для которой также был приготовлен подарок. Но, в последний момент появилась и она. Не учел Водяной, что принцесса болота не умеет так быстро плавать, как русалки. Вот она и задержалась в пути.
Диадема Кики оказалась чуть великовата. Но, мастера гномов быстро исправили эту неприятность и теперь все четыре принцессы красовались своими диадемами. Тролли и гномы были слегка не в себе. Это же надо, сразу четыре принцессы разом! Будет теперь чем похвастаться перед соплеменниками.
Дальше пошли разговоры. Лихо сдвинув набок новую корону и не выпуская из рук трезубец, с великолепным орнаментом на древке, Водяной расспрашивал гостей. Грон степенно отвечал на вопросы, не забывая задавать свои. Больше для приличия.
Река Грону не понравилась сразу. В такую воду и заходить-то страшно. Опусти руку и уже не видно. Грязная слишком. Как в ней можно жить? Теперь стало понятным, почему Лейса назвала реку гномов Светлая. Переселить бы всю эту семейку в нашу речку! Или, хотя бы, в гости пригласить. Пусть посмотрят, какой настоящая река должна быть.
Это ж надо, так запустить свою реку! Куда только Водяной смотрит? Давно бы мог порядок навести. Эти мысли так раззадорили гнома, что он не удержался и спросил об этом Водяного.
Поначалу Водяной даже не понял о чем речь. А разве бывает по-другому? Река, это не ручей, где бежит чистая вода. Но тут в разговор вмешалась Лейса и рассказала про реку Светлая, которую выпустили на волю гномы. Слушатели только удивленно ахали, слушая принцессу.
По мере рассказа, на гномов смотрели всё уважительнее. Грон даже засветился от удовольствия, слушая восторженные восклицания окружающих. Словно это он сам был виновником освобождения реки и проделал всю работу. С неменьшим удовольствием слушали похвалу и остальные гномы.
Тут же, по приказу Водяного все перебрались на другое место, где на реке образовалась тихая заводь и вода успевала отстояться. Там даже дно было видно. Здесь и устроили празднество. Гости на берегу, а речные жители в воде. Лишь диадема Кики мелькала и там, и здесь. А что ей? Кикимора себя прекрасно чувствует и в воде, и на суше.
По приказу Водяного на праздник позвали и Лешего. Конечно, поколотить его стоило, но теперь-то дело прошлое. Если бы не он, то тролли с гномами до сих пор бы воевали, а Водяной не получил бы таких подарков. Леший появился, но старался держаться подальше от берега. Мало ли что в голову Водяному может стукнуть? Вдруг что-то не понравится. А характер у него горячий, хотя и живет в воде.
* * *
На следующий день все отдыхали. Только охрана Лейсы неусыпно находилась на берегу, готовая в любой момент исполнить желание принцессы. Водяной с Гроном с утра беседовали по поводу реки и ее цвета. Хозяин реки объяснил, что виной всему болото, из которого река вытекает. И ничего здесь поделать нельзя.
Грон задумался. Действительно, что можно сделать, если вся эта грязь вытекает из болота? Убери болото, не будет и реки. А всю эту муть ладошками не выловишь. Так и не найдя решения, Водяной с Гроном вернулись к остальным.
Лейса, Вейса, Гейса, Кики и Лисма собрались вместе и оживленно обсуждали какие-то свои проблемы. На вопрос Кики, почему не подарили диадему Лисме, та только рассмеялась. Диадему сквозь деревья не пронесешь, да и дриада не принцесса, чтобы носить диадему.
За разговорами они не сразу заметили Грона с Водяным, устроившихся неподалеку. Те продолжали свой разговор, сожалея, что ничего не могут придумать для очистки воды. Первой обратила внимание на них Кики, услышав, что речь идет о болоте.
Ну, как она, принцесса болотного царства, могла оставить без внимания то, что касалось её владений? Подав знак подругам, она прислушалась. Русалки сделали то же самое. Ведь речь шла и о реке, в которой они жили. После рассказов Лейсы, им тоже захотелось жить в чистой реке.
Грон позвал одного из троллей. Вопрос был не простой. Смогут ли тролли сплести такую сеть, чтобы она пропускала воду, а всю муть задерживала? Тролль задумчиво почесал живот и сказал, что нужно посоветоваться с остальными.
К троллям присоединился и Леший. Вместе думать сподручней, да и свою вину перед Водяным хотелось загладить. После долгих споров, тролли приступили к работе. Чтобы не терять попусту время на поиски материала, этим занялся сам Леший. И работа закипела.
