class="p1">– Ты упал в болото, – повторил папа.
– Куда-куда?! – удивился я.
– В болото, – ещё раз повторил папа. – Ты, наверное, не знаешь, что такое болото?
– Не-а, не знаю, – честно признался я. – Откуда оно, это болото?
– Обычно болото появляется в какой-нибудь низине со стоячими водами, – сказал папа.
– Что такое «стоячие воды»? – спросил я. – А лежачие воды тоже бывают?..
– Стоячей называют воду, которая никуда не течёт, а стоит на одном месте, – объяснил папа. – В глубь земли эта вода просочиться не может – ей мешает какой-нибудь водонепроницаемый слой: например, глина или скальный грунт. И вот это озерцо со стоячей водой постепенно, год за годом начинает зарастать водорослями, осокой, мхами. На поверхности воды образуется что-то похожее на ковёр из растений. Со временем этот ковёр становится таким толстым и прочным, что даже выдерживает человека.
– И по такому ковру из растений можно даже бегать?! – удивился я.
– Можно, но не нужно, – сказал папа. – Потому что можно провалиться и утонуть в болоте. Болото засосёт тебя в глубину.
– А что в глубине, под этим ковром из растений прячется?
– Там – остатки растений, деревьев. Они разлагаются на дне и превращаются в торф.
– Почему – в торф? – задал я папе ещё один вопрос. – Для чего торф?
– Люди используют торф по-разному, – сказал папа. – Во-первых, торф прессуют в брикеты, как бы лепят из него кубики, а потом используют их в качестве топлива: жгут в печах для тепла. Во-вторых, торф – это прекрасное удобрение, которое помогает расти той же редиске, картошке. Например, мы на нашем дачном огороде смешивали торф с землёй, и земля после этого становилась гораздо рыхлее.
Пока мы с мамой слушали рассказ папы про болото и грелись у костра, прошло много времени, наверное, целый час. И даже наступил вечер.
Мама посмотрела на меня и сказала:
– Так, ты, кажется, просох. Можно отправляться в путь.
А папа посмотрел на небо, на солнце, которое клонилось к закату, и сказал:
– Идти в лес сегодня уже поздно. Я предлагаю вернуться домой, а в лес пойти завтра с утра.
Мы с мамой тоже посмотрели на солнце, которое клонилось к закату, и согласились с папой. Потом мы тщательно погасили костер – папа сказал, что костры на болоте надо обязательно гасить, потому что может загореться торф, – и пошли вдоль болота в направлении нашей дачи.
Пока мы шли вдоль болота в сторону нашей дачи, стало смеркаться. Повеяло сыростью и какими-то болотными запахами.
– Что там на болоте есть? – спросил я папу.
– Болото – это особый мир растений и животных, – сказал папа. – На болоте – своя растительность: мхи, осока, клюква, морошка и свои животные: лягушки, пиявки, змеи, болотные птицы, стрекозы, комары…
– Ой? Что это?! – испуганно воскликнула мама, перебив папин рассказ.
Мы с папой посмотрели на маму и не поняли, чего она испугалась. А мама указывала куда-то на болото и повторяла:
– Смотрите! Смотрите!
Папа и я посмотрели туда, куда указывала мама.
– Вот это да! – воскликнул папа.
– Ой… – вздрогнул я. – Привидение…
Оттуда, из самого центра болота, к нам двигался кто-то тёмный, мохнатый, с горящими глазами. Глаза-огоньки мигали, как будто страшилище подмаргивало нам и хотело сказать: «Вот я сейчас вас сожру!»
– Бежим! – закричал я и рванул от болота изо всех сил.
– Стой! Стой! Куда ты?! – закричали хором папа и мама мне вслед. – Стой! Не бойся!
Как же не бояться?! Я бежал изо всех сил, потом споткнулся и упал в кусты. Я хотел вскочить на ноги и бежать дальше, но моя рубашка зацепилась за куст. Пока я отцеплял свою рубашку, я подумал: «А как же мама и папа? Ведь страшилище сожрёт их!» И я побежал через кусты назад, а мама с папой, оказывается, шли мне навстречу и кричали:
– Алёшка! Следопыт! Где ты?
Они увидели меня и обрадовались. Папа сказал:
– Чего же ты испугался?
– Там страшилище с огненными глазами, – сказал я, показывая в сторону болота.
– Тебе почудилось, – улыбнулся папа.
– А как же глаза-огоньки? – спросил я. – Ведь вы тоже их видели…
– Огоньки видели, – согласилась со мной мама. – Но это никакие не глаза страшилища, а самые обыкновенные огоньки.
– Почему же на болоте огоньки?
И папа объяснил мне:
– На дне болота гниют остатки растений, животных, утонувших в трясине, и при этом образуется болотный газ. Когда этот газ прорывается из глубины на поверхность, то при соприкосновении с воздухом он загорается…
– Это я знаю, – говорю я папе, – что без воздуха ничего загореться не может.
– Да-да, – кивает папа и продолжает: – Вот этот горящий газ ты и принял за глаза-огоньки. А от страха и страшилище привиделось.
– Да, у страха глаза велики! – добавляет мама. – От страха может много такого привидеться, чего на самом деле никогда не бывает. Поэтому лучше не пугаться. Тем более что ты – мужчина и Следопыт.
Я тоже вспомнил, что я – Следопыт, и спросил папу:
– Почему же огоньки двигались как живые, если это всего лишь газ?
– Потому что дул ветер, – ответил папа. – И облачка газа, выскочившие на поверхность, вспыхивали и двигались, подгоняемые ветром.
– Как хорошо, что это болотные огоньки, а не страшилище! – обрадовался я.
И мы пошли домой.
Когда мы подошли к даче, уже совсем стало темно. Папа достал ключ и начал открывать замок. Но у него ничего не получалось.
– Ну и дела! – сказала мама расстроенно. – Неужели придётся ночевать на улице? Я так устала…
А тут папа и открыл замок. Мы вошли в дом, подогрели чайник и сели чай пить. Я папу спрашиваю:
– Кто замок придумал?
– Сейчас ты ляжешь спать на свой любимый диван, и я расскажу тебе про замок, – пообещал папа.
Мы допили чай и стали укладываться. А что было потом, я не помню: рассказывал мне папа про замок или не рассказывал – не помню. Только я помню, что мне приснился вот такой сон.
Говорящий замок
(Второй дачный сон Следопыта)
Тёмной ночью возле колхозного амбара остановился грузовик. Из машины выскочили четыре грабителя в чёрных масках и наставили на сторожа большое ружьё.
– Сдаюсь, – сказал сторож, зевнул и поднял руки вверх. – Ваша взяла.
Грабители связали сонного старичка, заткнули ему рот кляпом, усадили на лавочку. И сторож снова уснул.
Один из грабителей достал ломик-фомку, сорвал с дверей амбара замок и отбросил его в сторону. Отворив двери, грабители стали выносить из амбара и грузить на машину мешки с колхозным зерном.
Старый Амбарный Замок, глядя на связанного
