— Ну, пап, — капризно сказала Алина. — Подумаешь, портрет. У него в замке тоже есть портреты, почему там не может быть моего?
Настя слушала и не верила. Неужели девчонки во дворе были правы, и жених у Алины в самом деле — граф?! Да еще и с замком…
— Ну и нарисовали бы там, зачем здесь мучаться? И как ты потом картину будешь вывозить? Придется брать разрешение министерства культуры, а если учесть, у кого ты собралась этот портрет писать, тебе это разрешение ни за что не дадут! — ворчал отец, видимо, продолжая давний спор..
Увидев, что Настя с Лешей ничего не понимают, папа Алины в двух словах все им объяснил.
Оказывается, Алина и в самом деле собралась замуж за графа. Да не русского, а французского! Она с ним познакомилась, когда ездила в Париж в прошлом году. Тот влюбился в Алину по уши, и целый год они переписывались по Интернету, благо Алина прекрасно знала французский язык. Он приезжал в Москву зимой и сделал предложение Алине. На родине у Анри — так звали графа — есть замок, причем не где-то, а на Луаре. Это река такая во Франции, если кто не знает, и на этой самой Луаре расположены самые знаменитые замки. Правда, у Анри замок не такой роскошный, как Блуа или Амбуаз — дворцы французских королей, но тоже очень красивый и даже уютный, если так можно сказать о замке, и в нем — множество портретов предков Анри, есть и его портрет.
Так вот, Алина там была, и у нее возникла идея — в качестве свадебного подарка привезти будущему мужу свой портрет, да притом чтобы этот портрет написал не кто иной, как сам Илья Тараев!
Настя, если честно, не знала, кто он такой, и почему портрет надо заказывать именно у него. Но ей тут же объяснили — Алина с восторгом сказала, что он сейчас самый модный художник и что он пишет портреты всех известных певцов и музыкантов, и даже из правительства народ к нему в очередь стоит.
Так что Алина решила, что портрет будет шикарным, разузнала, сколько это будет стоить, и вдобавок выяснила, что сестра их охранника Николая работает у этого художника приходящей домработницей. Николай пообещал, что его сестра обо всем договорится, получил пакет с деньгами, фотографию Алины и даже образец ткани платья — так, на всякий случай.
Алина отцу об этом ничего не сказала. Она, видите ли, боялась, что он это не одобрит.
— Конечно, — сердито нахмурился отец. — Выдумала!
Когда фирму разгромили, Алина попыталась связаться с сестрой Николая. Та сказала, что ничего из затеи с картиной не вышло и что деньги она отдала брату. Тут Алина и поняла, что влипла. В этой суматохе деньги запросто могли пропасть. Тем более что с самим Николаем поговорить никак не удавалось — сторожили его крепко.
Он человек спокойный, правда, язык у него не так подвешен, но если его разозлить, то выражений не выбирает и кулаками машет сильно, вот синяков и насажал. Правда, ничего никому не сломал, — сказал хозяин дома, и было не совсем понятно, радуется он тому, что все целы остались, или огорчается.
Пришлось Алине во всем сознаваться. Отец устроил небольшое расследование, но ничего нового не узнал. Сейф с документами фирме вернули, а вот деньги пропали, словно их и не было никогда. Причем налоговики возмущались предположением, что они сами могли эти деньги у фирмы похитить.
Так что с потерей этой суммы они почти что смирились, и тут являются Настя с Лешкой! Теперь им стало ясно, почему Алина так обрадовалась, когда Настя сказала, что получила пакет для Киски.
— А почему — Киска? — растерянно спросила Настя, чтобы собраться с мыслями.
— А это меня в детстве так звали, — засмеялась Алина, — так и осталось. А Николай это мое прозвище знал. Наверное, он подумал, что мне срочно деньги понадобились.
— Силу ему Бог дал, а умом обделил, — проворчал отец. — Это же надо — кому попало деньги отдать. Хорошо еще, ребята умные попались. И честные.
— Ага, только они решили, что меня убить хотят, — хмыкнула она. — И кто — Галина с Николаем!
Они расхохотались. А вот Насте было не до смеха. Это же надо — так ошибиться! Стыдобушка! Девушка покраснела до слез. На Лешку она даже не смотрела, и как он себя чувствует — не знала.
Отец Алины посмотрел на нее и смеяться перестал:
— Вообще-то история в самом деле сложная. И как вы ухитрились нас найти?! На фирме спрашивали?
— По телефону узнали адрес, — выдавила из себя Настя.
— Нашего телефона нет ни в одной базе, — встревожился тот.
— Нет, — подтвердил Лешка. — Мы узнали, где живут те, у кого номера близко к вашему. А саму квартиру нам Дана помогла найти. По конверту.
И тут уже они стали рассказывать всю эпопею с поисками. Алина с отцом слушали с веселым удивлением, и постепенно Настя с Лешкой рассказали все — даже то, чем закончилась история с Аниным пакетом.
— Вот только почему-то Дана долго сидела у чердачной двери, — пожала плечами Настя.
— А, это там недавно кошка окотилась, — улыбнулась Алина. — Кошка наша, подъездная, ее все кормят. И тут она окотилась на чердаке. Я туда еду ей носила, на котят смотрела, а на днях мы всех котят пристроили в хорошие руки. Вот мои следы там и остались.
— А почему на конверте адрес не по-русски написан? — робко задала Настя давно интересующий ее вопрос.
Алина даже не сразу поняла, о чем речь, а потом внимательно посмотрела на конверт и рассмеялась:
— Это я у папы второпях конверт с адресом какой-то фирмы взяла!
— А я его искал! — возмущенно начал Алинин папа, но тут внезапно затрезвонил переливчатый дверной звонок.
Алина встала, пошла посмотреть, кто к ним пришел, и вернулась слегка растерянная:
— Там еще двое. Мальчик и девочка.
— Это Лена с Денисом, — вскочила Настя. — Они, наверное, думают, что нас уже…
— Что вас уже бандиты связали и пытают? — усмехнулся папа Алины. — Идите, пустите их, а то еще в милицию пойдут.
Ребята вчетвером еще немного посидели у Алины, пока отец куда-то звонил. Потом он пришел и предложил всех подвезти на машине.
— Заодно и деньги вам отдам, — обрадовалась Настя. — А то они дома лежат, а я переживаю…
Алина с отцом переглянулись, и он ей улыбнулся:
— А ты боялась.
Чего боялась Алина — Настя не стала спрашивать. Не захотела.
Все, кроме Алины, спустились вниз к машине, которая уже стояла у подъезда. Но ведь когда они заходили в подъезд, ее здесь не было. Чудеса, да и только.
Отец Алины сам сел за руль, и до дома доехали в один момент. Настя стала открывать дверь ключом и вдруг обнаружила, что замок не открывается. Вернее, замок открылся, а вот дверь не поддавалась. То ли замок сломался, то ли дверь была кроме замка закрыта еще и на щеколду. Но кому пришло в голову закрываться на щеколду среди бела дня?! Настя посмотрела на часы — по времени мама могла быть дома. С чего это она заперлась?
Девушка позвонила в дверь. Кто-то подошел, и их долго разглядывали в глазок. Насте это надоело, и она громко сказала:
— Мам, ты? Открывай.
— Кто с тобой? — глухо донеслось из-за двери.
— Мам, все в порядке. Это мои друзья, и папа моей знакомой.
Только тогда дверь заскрежетала щеколдой и открылась. Растерянная мама стояла на пороге. Настя никак не могла понять, что с ней случилось, но увидела, что на маме фартук, который она надевала только во время уборок. Потом увидела открытую дверь в свою комнату и догадалась:
— Мама, ты что, деньги нашла?
Мама оглядела всю компанию и ничего не сказала.
— Мам, да не волнуйся, все в порядке, — стала ее успокаивать Настя. — Это как раз его деньги, — она показала на отца Алины.
— Почему? Откуда? — У мамы не было слов, одни эмоции.
Тут отец Алины вышел вперед и спокойно сказал:
— Здравствуйте, я Анатолий Петрович Гладилин. Случилось так, что моя дочь потеряла крупную сумму денег. А ваша дочь ее нашла и проявила незаурядные способности, чтобы отыскать нас! Можно, мы пройдем, а то история длинная и…
— Да, конечно, — спохватилась мама, вытерла руки о фартук и протянула руку Анатолию Петровичу: — Здравствуйте. Я Ольга Васильевна, мама Насти. Проходите.
Она прошла с ним в свою комнату, а ребята, переглянувшись, отправились к Насте в комнату. Надо же было дождаться, чем все закончится!
Ждать пришлось недолго: уже через десять минут мама Насти, улыбаясь, пришла в Настину комнату и забрала пакет с деньгами. Настя хотела пойти с ней, но она не пустила:
— Посидите, мы там сами.
Но сразу же вернулась. Оказывается, Анатолий Петрович хотел поговорить со всей компанией сразу.
И тут выяснилось одно обстоятельство, ошеломляющее до потери сознания: оказывается, Анатолий Петрович настаивает, чтобы они получили вознаграждение. В размере десяти процентов от всей суммы!
— А это, между прочим, — двенадцать тысяч долларов.
Мама попыталась от лица всей компании отказаться от денег, но Анатолий Петрович был неумолим и деньги оставил. Когда он уехал, оставив свою визитку и двенадцать тысяч, мама повернулась к ребятам и растерянно сказала:
