Вот так Костик свои дипломатические способности проявил. Ему и волшебства не понадобилось, чтобы птиц на свою сторону привлечь. Хотя кто знает? Может, как раз волшебство в этом и проявилось?
Передачу три с лишним часа снимали. А потом Дашка и говорит:
– Давайте напоследок к крокодилам сходим. Без камер. У меня там интерес личный.
– У тебя? – удивился Костик.
– Тссс! – шикнула Дашка. – Конечно, не у меня. Я за Фантиком повторяю.
И они отправились в террариум.
Крокодилы им очень обрадовались. Как старым знакомым. А особенно одна крокодилица небольших размеров, очень изящная. Она, кажется, даже смутилась и покраснела слегка. Хотя по крокодилам так сразу и не скажешь.
«Эх, Фантик, Фантик! – покачал головой Костик. – Кто бы мог подумать, что у него тут личные знакомства появятся!»
На следующий день Дашка просто порхала по школе. Как бабочка. И вся сияла. Очень была довольна, что передачу удачно отсняли. И разговорчивость у нее повысилась.
– Вот смотри, Кость, – щебетала Дашка. – Не понимаю я твою маму. Она же волшебница. И еще какая. А почему она в научной лаборатории работает, а не телезвездой, допустим? Стала бы великой актрисой запросто. Ее бы в кино снимали, в телепередачах показывали. А еще бы она во всяких конкурсах участвовала. С фигуристами на льду, с акробатами в цирке, с танцорами на паркете. Тем более ты говорил, она танцами занималась. И с вышки в бассейне бы прыгала. А потом, может, ее бы на необитаемый остров взяли.
– И чего в этом хорошего? – не понимал Костик. – То на съемках, то на катке, то в бассейне, то на острове. А когда своими делами заниматься?
– Ничего ты не понимаешь! – махала на него руками Дашка. – Это и есть дела!
Костик собрался рассказать, что мама выбрала себе работу по интересам. Потому что ей нравится природные законы изучать. С точки зрения науки. И с волшебством их соотносить. Но он ничего этого сказать не успел. Потому что у Дашки телефон зазвонил.
– Даша! – кричал из трубки Валерий Николаевич. – Полундра! Пожар! Срочно отпрашивайся в школе и езжай в зоопарк. Там уже наши операторы. Из зоопарка крокодил сбежал.
– Какой? – удивилась Дашка.
– Ну такой… зеленый. В общем, езжай туда. Это ты их различаешь. Возьмешь на месте интервью. У работников зоопарка и крокодилов. Может, он не сбежал. Может, его похитили.
Только Дашка трубку положила, как телефон снова зазвонил. На этот раз из зоопарка ее искали.
– Даша! Ты нам очень нужна! Только ты можешь узнать у крокодилов, что случилось!
– Поехали в зоопарк! – заволновалась Дашка. И потянула Костика за руку к выходу.
– И зачем? – спросил Костик.
– Ты же слышал! Крокодил убежал. Надо установить истину.
– И как ты будешь это делать? Без Фантика?
Дашка встала на месте как вкопанная. Действительно. Ей сначала не пришло в голову, что по-крокодильи она не понимает. Совсем.
Она так умоляюще на Костика посмотрела, что тот начал маме звонить. Мама, конечно, поцокала языком и сказала, что должна была сразу понять, насколько ее эта история затянет, и что вот оно, равновесие, и нарушилось. Но сбежавший крокодил – это серьезно. И волшебница согласилась помочь.
Фантик вел себя как-то подозрительно. Сначала никак не хотел ехать на место происшествия. Ссылался на какие-то неотложные дела. А потом все же отправился вместе с ребятами.
– Такое ощущение, что ты уже знаешь, кто у них там сбежал, – сказал Костик.
Ответа Фантика он не услышал. Но Дашка ему передала.
– Догадываюсь. Это Лаура, скорее всего.
– Лаура? Та симпатичная крокодилица? – уточнил Костик.
Фантик подтвердил, что это она. Только не симпатичная, а в высшей мере прекрасная, изящная и интеллигентная крокодилица. И от дальнейших комментариев фантом отказался.
А в зоопарке был переполох. И террариум закрыт для посетителей. Полицейские и сотрудники зоопарка искали крокодила женского пола. Дашка приступила к опросу очевидцев. То есть крокодилов. Конечно, ей помогал фантом. По его словам, крокодилы ничего такого не заметили. Была Лаура на месте. А потом раз – и исчезла. И следов не оставила.
Костик почесал затылок. И решительно так велел:
– А ну пошли-ка отойдем. Пообщаться надо.
Дашка и Костик постарались найти уединенное место. Это сложно было. Суматоха-то кругом страшная. И все оглядываются, вздрагивают. Будто боятся на крокодила наступить случайно.
– Ну-ка, Фантик, скажи, ты нам все переводишь так, как тебе говорят? – спросил Костик. Строго спросил.
– Конечно, – ответил Фантик через Дашку.
– Еще раз подумай. Ты же уважаемый фантом. С трехсотлетней историей. Зачем тебе врать? Да и потом, мама моя тебя к стенке припрет – не отвертишься.
Последовало долгое молчание. А потом Дашка начала вещать от имени крокодила:
– Ладно. Раз уж все раскрылось… Вчера, после съемок, я с вами домой не поехал. Остался в зоопарке. Вы, видать, и не заметили ничего. Дома я появился, уже когда Жанночка с работы пришла.
– И что ты тут делал?
– Беседовал с Лаурой. Вам, молодые люди, не понять, как это важно. Найти родственную душу… Это чего нам не понять? Мы совсем тупые, что ли?
– Дашка, не комментируй! – велел Костик. – А то мы тут запутаемся.
Дашка надулась, но продолжала:
– Я рассказывал Лауре, как прекрасен мир вне зоопарка. А она сказала, что очень хочет увидеть его сама. Тем более, ей неизвестно, что такое зима и снег. Она же – крокодил. Из теплых стран. И я решил ей помочь.
– Как помочь? На мороз вытащить? – Костик постучал себя кулаком по лбу. – Ты соображаешь, вообще, что сделал?
– Тоже мне, мороз, – повторила Дашка за Фантиком. – На улице плюс пять. Того гляди, почки набухать начнут. Да, я ее вывел погулять. Замаскировал хорошенько. И проводил в сад ботанический. Там ей даже теплый спальный мешок оставил. С подогревом. Думал, никто не заметит, что Лауры нет. А сегодня ночью вернусь и все сделаю как было. Но тут тревогу подняли.
– Значит, Лаура в ботаническом саду? – уточнил Костик. – Пошли ее оттуда забирать. А если она на глаза кому-то попадется? Или укусит человека?
– Никого она не укусит, – обиженно ответил фантом через Дашку. – Крокодилы – это очень интеллигентные существа. И просто так не кусаются. Их для этого надо разозлить. А холоднокровных животных рассердить нелегко.
Когда Костик и Дашка побежали в ботанический сад, они даже не сразу заметили, что за ними оба оператора идут. С камерами.
– Вы куда мимо машины? – спросил Владимир Иванович.
– Мы так, прогуляться к ботаническому саду, – сказала Дашка.
– Так пешком не дойдете. Давайте в машину. Знаю я ваше «прогуляться». Наверняка крокодилы тебе все рассказали, и ты по следам этой зубастой идешь.
А в ботаническом саду стали Лауру искать. Охранники сначала не хотели съемочную группу пропускать. Без разрешения администрации. Но тут Дашка сказала:
– Мы у вас тут сбежавшего крокодила найдем, тихонько его заберем и никого беспокоить не будем.
Охранники побледнели и не стали телевидению мешать. И даже исчезли куда-то.
– И как ее искать? – Костик оглядел громадный сад. – Позови ее, что ли, Фантик!
Операторы очень удивились, что Костик девочку Дашу Фантиком называет. Решили, что у нее такое прозвище.
А фантом как-то по-своему начал подзывать Лауру. Дашка потом рассказывала, что это было похоже на шелест листьев. И негромкое подвывание.
Минут через десять раздался звонкий женский визг.
Костик сначала решил, что это Лаура отозвалась. Но быстро понял, что крокодилы так кричать не могут.
Из-за деревьев выбежала испуганная девушка. Она при этом разговаривала по мобильному телефону.
– Ага! Представляешь себе! Стою, никого не трогаю, а тут крокодил ползет! Да крокодил это, какая гусеница? Думаешь, я крокодила от гусеницы не отличу? Да и откуда в ботаническом саду зимой гусеницы?
Девушка, не переставая разговаривать, ушла куда-то в сторону.
А съемочная группа кинулась по ее следам. Ну, то есть туда, откуда она появилась. Под каким-то красивым хвойным деревом сидела порядком уставшая и замерзшая Лаура.
Да, не вполне удачное время выбрал Фантик, чтобы своей даме сердца показать окружающий мир. Мог бы и весны дождаться.
Дашка вызвала по телефону представителей зоопарка, с фургоном. Чтобы Лауру перевезти на место. А пока фургон ехал, успели целый большой репортаж снять.
– Эта приятная крокодилица Лаура решила погулять по зимнему городу, – рассказывала Дашка на камеру. – Она никого не обидела и не напугала. Просто замерзла и проголодалась. И теперь у нее впечатлений хватит надолго. Жители города могут не бояться, остальные животные из зоопарка не убегут. Потому что Лаура им расскажет, что зимой в ботаническом саду делать нечего… нет-нет, не бойтесь, летом они тоже не сбегут. Им и в зоопарке хорошо.
