А Валевский - Зеленый остров

Едва Ольга Алексеевна успела это сказать, как Вася, с возгласом: «Правильно! Нашли!» — подскочил на месте от радости. Он торопливо развернул и подал вожатой составленную им карту уже обследованной отрядом местности и пожелтевшую бумажку с планом Горбаченко.

— Смотрите, Ольга Алексеевна! Смотрите! — волновался Вася. — Вот мы только что прошли старый ельник. Так… Его почти пополам делит ручей. Тут холм, и тут холм. Между ними глубокий овраг с остатками какой-то древней деревянной загородки. Поляна здесь… Поляна с другой стороны… Всё, что мы видим сейчас собственными глазами, показано на плане Горбаченко. Мы вошли в его участок.

— Удивительно! — воскликнул Павел. — У меня то же самое!

Он показал свои наброски, которые сделал пока Вася лазил на дерево. Это была точная копия плана Горбаченко.

— Да, да, я же и говорю… — торжествовал Вася. — Мы находимся в юго-восточной части его участка. А выбранный нами сейчас путь на юго-запад — это прямое направление на загадочный «прямоугольник».

— Вот тебе на! — пробасил удивленно Петр.

— Это поистине очень интересно, — согласилась Ольга Алексеевна.

— А вдруг… — всплеснула руками Женя в восторге, — прямоугольник Горбаченко — это и есть дубовая роща! Вот красота!

Все молча переглянулись.

Уже пора было делать привал, но никто не хотел оставаться на месте ни одной минуты. Даже Мухин сказал:

— Ерунда, поесть всегда успеем!

Начался подъем. Ребята тяжело дышали и частенько прикладывались к флягам.

— Вперед! — подбадривала Ольга Алексеевна. — Осталось немного.

Но разведчики и сами рвались вперед. Все подгоняло желание увидеть, что находится за лесом.

Последние метры были особенно тяжелы. Подметки, стертые о корни и хвою, стали такими гладкими, что ноги скользили и ехали назад. Ребята цеплялись за деревья, опирались на палки. Семен удивлялся выдержке и выносливости девочек и в особенно трудном месте подъема хотел помочь Лиде, но она запротестовала:

— Нет, нет, капитан, спасибо! Я сама…

Вот, наконец, и вершина холма. На ней росло несколько деревьев. Ребята, протянув палки, помогли подняться отставшим. Все повернулись на юг. Глянули — и не поверили своим глазам.

Под обрывом, защищенное с севера густым лесом, расстилалось ровное зеленое плато. На нем росли огромные и могучие богатыри-деревья, одетые в тяжелую кору, словно воины в железную кольчугу. Густые и раскидистые кроны дубов ярко зеленели на фоне темных лесов. Мощь этой тысячелетней дружины витязей была так велика, что даже древний лес отступил, признав их исполинские силы.

Разведчики с восторгом озирали эти неисчислимые богатства Синьковского бора.

А Ольга Алексеевна смотрела на счастливые, разгоряченные лица ребят, на кепки и русые косы, засыпанные хвоей, и была счастлива вместе с ними.

Они так самозабвенно любовались могучей дубравой, что даже не заметили, как Ольга Алексеевна стянула с них рюкзаки. В другое время они бы ей этого не позволили.

— Ну, что ж, дорогие мои ребята, — сказала Ольга Алексеевна, нарушив молчание, — разве не верно, что кто ищет, тот всегда найдет? Посидим, полюбуемся, да и в гости к ним пойдем! Эй, богатыри! — закричала она. — Принимайте нас! Это мы нашли ваше великое стойбище! Довольно расти, любуясь собственной силой! Пора принести пользу человеку. Сколько вас тут!

— Ой, Ольга Алексеевна, — зашумели ребята, — их много! Триста или четыреста! А может, и больше! Вон они как разрослись!

— Ну пойдем посчитаем, — сказала ока.

Разведчики, помогая друг другу, спустились по южному склону гряды и, пройдя с полкилометра лесом, вошли в дубовую рощу.

Вот оно — неведомое сокровище Зеленого острова! Ребята восторгались величиной и мощью деревьев, поглаживали их шершавую, в глубоких морщинах кору, стараясь обнять стволы. Но дубы были в два-три обхвата.

Некоторые деревья достигали высоты не менее тридцати метров. Один нашелся «царь-дуб» — выше всех.

Четверо разведчиков, взявшись за руки, едва обхватили его. Кое-кто из ребят при помощи Васиных туфель и канатика забрались на деревья и сорвали несколько чашечек, в которых сидели еще небольшие бледно-зеленые желуди.

— Ну, в конце сентября тут никаких мешков не хватит! — говорили ребята. — А как красиво и чисто кругом! Как будто кто-нибудь убирает!

Разведчики обошли всю рощу. Она имела неправильную овальную форму. Всем стало ясно, что объект на плане Горбаченко — это что-то другое, хотя бы потому, что масштаб прямоугольника на плане по отношению к масштабу всего участка был очень мал. Дубовая роща занимала третью часть плана, а загадочный прямоугольник, по вычислениям Васи Брызгалова, имел площадь не больше десяти квадратных метров.

Однако, кроме красавцев деревьев, здесь больше ничего не было.

Лежать в невысокой, но густой траве под тенистыми дубами было большим наслаждением. Разведчики говорили об обратной дороге, о том, какой переполох произведут они в школе, сообщив, что нашли дубовую рощу. Придет сюда в конце сентября целая армия! Ребята с восторгом говорили о том, как поведут новичков через болота и холмы, поляны и лесные чащи. Будет чем похвастаться!

Семену стало неинтересно слушать. Ведь он-то с ними больше не пойдет! И вдруг неожиданная мысль пришла ему в голову:

— А разве мы с Мухиным не можем привести сюда нашу заводскую школу?

— Конечно, Сеня! — сказала Ольга Алексеевна. — Это ты хорошо придумал.

— Ага! — сказал Мухин. — Я буду разведчиком! Мне теперь эти места лучше нашего двора известны.

— Ну да? — усомнился Вася. — А вот скажи мне, как отсюда идти в «лагерь лесного озера»?

Мухин молча поглядел по сторонам, почесал за ухом и откровенно признался, что не знает.

Все стали смеяться, но Вася ободряюще похлопал Мухина по плечу.

— Обратно пойдешь рядом со мной. Я дам тебе компас и буду тебя учить. Можно так сделать? — спросил он Ольгу Алексеевну.

— Конечно, Васенька.

Вася открыл свой походный ранец и стал копаться в нем.

— У меня есть запасный компас, — сказал он. — Только смотри не потеряй.

Мухин, не в силах сдержать любопытства, заглянул в ранец. Чего там только не было! Большой охотничий патрон, залитый сверху воском, в котором, как выяснилось, хранились спички и два брусочка кремня. В ранце лежали складной нож с двенадцатью скрытыми внутри принадлежностями, электрический фонарь с запасными батареями, зажигалка, белый несмываемый карандаш, кусочки кожи для починки обуви, дратва, иголки, мотки бечевки на дощечках с колесиками, которые Вася называл «ночной дорогой», — словом, куча необходимых вещей!

Семен тоже с интересом разглядывал содержимое ранца. Вдруг он почувствовал на своем плече чью-то руку и обернулся. Рядом стоял Павел.

— Знаешь что, Сеня, — сказал он, — я тоже решил взять тебя в подшефные. Хочешь?

Лицо Семена расплылось в довольной улыбке.

— Еще бы, — сказал он. — Сделай из меня командира!

Девочки лежали в обнимку с Аринкой и что-то с двух сторон ей нашептывали. Она только улыбалась и головой качала.

Предложение Павла взволновало Семена. Он уже представил себе, как поведет отряд заводских школьников в начале учебного года на Зеленый остров. Но сразу же грустное раздумье овладело им. Ведь там, в его новой школе, наверно, были такие же ребята, как и в этом отряде: толковые, умные, знающие. Ведь если стать их руководителем, вожатым или, как Павел, командиром туристской группы разведчиков, так надо быть лучшим среди них, подавать во всем пример, быть выдержанным, рассудительным, спокойным. Надо много знать, хорошо учиться…

«Да, — думал Семен, — это не выйдет. У меня еще нос не дорос, чтобы командовать заводскими школьниками!»

И впервые Семен, считавший себя самой важной персоной, понял, что в глазах настоящих ребят он был просто смешон. Теперь Семену стало окончательно ясно, почему разведчики так смеялись над ним у «мыса юного туриста», когда он с петушиным задором лез в драку. А случай с челноком? Ушел с поста! Ну и ну! Или эта история с белкой и ее грибами… Каким, наверное, глупым показался он ребятам. «Следопыт!» Сколько во взгляде Жени было открытой издевки. Теперь, правда, Женя относится к Семену лучше, но всё же втайне, наверно, посмеивается, только виду не подает.

«Эх, нет счастья! — думал Семен. — Доказать бы им всем, и особенно этой Жене, что я не такой, как они обо мне думают».

Эта мысль не давала Семену покоя.

Пользуясь длительной остановкой, он стал с помощью Мухина забираться на дубы, шарил то в одном дупле, то в другом, мечтая поймать для Жени сову-неясыть. Хоть бы этим отличиться, раз нет ничего более интересного! Не раз Семен рисковал свалиться с дерева. Беспокоясь за друга, Мухин уговаривал его: