– Скажите, – поинтересовался папа Игорь. – А все эти волшебные формулы, из сказок, они у вас работают?
– Конечно. Это же так романтично и прекрасно, – вздохнул конь. – Мы бережем свои корни. Хотя многое поменялось. Мы ведь идем в ногу со временем. Кстати, если вы думаете, что я – тот самый Сивка-Бурка, то ошибаетесь. Я просто его потомок. Продолжатель лучших традиций рода. И почетный гражданин города. Ну что, поедем в столицу?
– Поедем, а на чем? – спросил Костик.
Конь топнул копытом, и тут же появилась богато украшенная карета. Сивка-Бурка быстро в нее впрягся. И пригласил гостей города садиться.
Костику и его папе было даже как-то неудобно кататься на почетном гражданине. Но, раз он сам не против, они спорить не стали. И залезли в карету.
– Откидные кресла, пластиковые окна, кондиционер, – сообщил Сивка-Бурка. – Есть выдвижные столики. Так что путешествуйте с комфортом. А я вам устрою аудиоэкскурсию. То есть буду рассказывать о нашем житье-бытье. В салоне есть громкоговоритель.
Вот так Костик и его папа попали на необычную экскурсию. И очень многое за ее время узнали. Например, что столица Тридевятого царства называется Стольный Град. Очень просто. Зато всем понятно. Стольный Град был и похож на другие столицы, и сильно от них отличался. В нем были кафе, рестораны, и даже бистро. Как положено большим городам. А назывались эти заведения по мотивам известных сказок. «Колобки», «Самобранка и Ко», «Горшочек, вари». Правда, название последнего заведения Костик сначала прочитал как «Горшочек Вари». И решил, что хозяйка этого места – какая-то Варвара. Сивка-Бурка объяснил, что это ресторан, в котором, действительно, горшочек. Тот самый, из сказки. И он там всего один. Поэтому посетителям приходится долго ждать своего блюда. А «Самобранка и Ко» – предприятие быстрого питания. Посетители заказывают себе скатерть-самобранку на одного, двоих или целую компанию. У этих скатертей ресурс ограниченный.
– На определенное количество персон, – рассказывал конь. – А в этом бистро все скатерти вообще одноразовые. Из соображений гигиены.
– Значит, у вас тут есть денежная система, раз кафе и рестораны существуют? – удивился папа Игорь. – Я думал, в волшебных городах этого нет.
– Так то в волшебных. А у нас – сказочное царство-государство, – объяснил Сивка-Бурка. – У нас много чудесных предметов и работающих заклинаний. Но у всего есть своя цена. Деньги наши называются злато и серебро.
«Серебро» он сказал с ударением на первый слог. Очень по-сказочному прозвучало.
– Как же мы тут у вас без злата и серебра будем? – расстроился папа Игорь. – Рубли тут вряд ли принимают.
– Для гостей царства-государства работает специальная программа гостеприимства. Называется она «Хлеб-соль», – успокоил путешественников конь. – Правда, в нее набор минимальных услуг входит. Трехразовое питание в течение недели пребывания, ночлег, экскурсия и три небольших сувенира. Бюджетных. А со второй недели вы уже не будете считаться гостями. И придется учиться деньги зарабатывать в наших условиях.
– Да нам так долго не нужно! – замахал руками папа Игорь. – Мы отправимся дальше Волшебный Адрес искать. Щедрое у вас царство-государство. Целую неделю гостей кормить-поить соглашается, да еще подарки дарит.
– Так нам эта щедрость редко когда нужна. Я ж говорил уже, туристов из других реальностей мы тут редко видим. В предыдущий раз к нам группа школьников попала. Из Костромы. И было это 49 лет тому назад.
– И что с ними дальше было? – стало интересно Костику.
– Их обратно отправили. Через три дня. Сразу как нашли способ это сделать. Взяли с них подписку о неразглашении. То есть обещание письменное, чтоб они болтать не вздумали, что здесь были и как попали сюда.
– Ничего себе, почти полвека прошло. А у нас в новости не просочилось никакой информации, – удивился Игорь Васильевич. – Сдержали они свое слово.
– Еще бы, – Сивка даже заржал чуть. – В случае нарушения подписки им всякие кары грозили. Неминуемые. Вот они и молчали. Правда, двое из них стали писателями-фантастами. А еще трое пошли учиться на кинорежиссеров. Опять же фантастикой и сказками занимаются.
– А откуда вы об этом знаете? – не понял папа Игорь. – У вас же почти пятьдесят лет как никого из нашего мира не было. Кто вам рассказал?
– Это ваших у нас не было полвека, почитай. А наши люди, и не только люди, частенько к вам захаживают. Как раз новости узнать. И обмен изобретениями произвести. Свои идеи вам кидаем. У вас что-то интересное для себя берем. Но мы совсем от экскурсии отвлеклись. Посмотрите налево. Здесь находится интереснейший природно-архитектурный комплекс. Василисины болота называется. В незапамятные времена именно сюда долетела стрела Ивана-царевича. Конечно, с тех пор место облагородили. И болота в озера превратили.
Экскурсия была очень и очень интересная. Только Костика и его папу не оставляла тревога. Они ведь маму прибыли искать. А оказались совсем от нее далеко. Сивка-Бурка, видимо, понял, что его гости беспокоятся. Потому что сказал:
– Не переживайте так. Я вас, думаете, куда везу? В Бюро волшебных путешествий. Там вам помогут туристический маршрут проложить.
Костик и папа Игорь сразу приободрились. И продолжили слушать рассказ о Тридевятом царстве-государстве с еще большим интересом и удовольствием.
Потерять коня или себя позабыть?
А что же Дашка с Фантиком? Они ведь следом за Костиком и его папой в серебристую пропасть прыгнули. Правда, не сразу. Дашка же по телефону еще звонила. И с крокодилом они препирались. За это время волшебный портал передвинулся. И поэтому друзья-товарищи немного в другом месте высадились. И не в чистом поле, а в густом лесу.
– Ну и где Костик с папой? – почесала Дашка в затылке.
– Кто знает? – пожал плечами крокодил. – Может, вообще на другой планете. Волшебные порталы – это вещь непредсказуемая. Прыгаешь в шкаф, а выпрыгиваешь в дремучий лес.
– Не такой уж он и дремучий, – не согласилась Дашка. – И впереди я тропинку вижу. Даже широкую. Это дорога почти.
И побежала к дорожке. Тропа и впрямь широкая была. И петляла между деревьями. Дашка с Фантиком по ней тоже петляли. В такт. И выпетляли к большому камню. На нем было написано:
Направо пойдешь – пропадешь.
Налево пойдешь – коня потеряешь.
Прямо пойдешь – жив будешь, да себя позабудешь.
– Какое-то все нерадостное, – огорчилась Дашка. – Не хотелось бы ни того, ни другого, ни третьего.
– Предлагаю налево идти. У нас коня нету. Значит, нам его не потерять! – предложил Фантик.
Дашка немного смутилась.
– А я думала, тебя вместо коня забрать могут.
– Вот ты сказала! – Крокодил даже покраснел от возмущения. – Какой же я конь? Уж точно не дам тебе на себя взгромоздиться. И не повезу. Мы, фантомы, существа тонкой организации.
– Не собиралась я на тебя взгромождаться, – успокоила его Дашка. – Извини, что конем назвала. Пошли тогда налево.
Дорога от камня разбегалась натрое. И Дашка с Фантиком свернули налево. Идти пришлось долго. Дашке быстро стало жарко. Она все-таки была в зимней куртке. А попали они в лето. Ну или, в крайнем случае, в раннюю осень. Куртку и шапку девочка сняла. И в руках несла. А вот с сапогами сложней было.
– Вот как ни попаду в волшебный мир, так то босиком, то в неподходящей обуви! – сказала она с досадой. И вдруг вспомнила кое о чем: – Слушай, Фантик! А ты уверен, что мы там, где нужно? В прошлый раз все по-другому было. Вроде бы надо желание загадать, и оно сбудется. Так. Хочу легкие туфли-балетки!
Но туфли не появились.
– Так я и думал, – вздохнул крокодил. – Мы не в Волшебном Адресе. А где-то совсем в другом месте. Не туда мы портал открыли.
И тут кто-то их окликнул:
– Эй! Стоять!
Из-за деревьев вышли трое молодых людей. В кафтанах зеленого цвета.
– Где ваш конь? – строго спросил тот, что был посередине.
– Нет у нас коня, – честно сказала Дашка.
– А чего же вы тогда сюда свернули? – не поверил юноша слева.
– Не хотели пропадать или себя забывать, – призналась Дашка.
– Как это непорядочно! – зацокали языками молодые люди. – Коня у них нет, а они сворачивают налево! А ведь на камне ясно написано, что к чему!
– Можно подумать, к вам тут постоянно на конях въезжают! Они же здесь теряются! – возмутилась Дашка.
– Не теряются! Так говорить неуместно, – поправил ее молодой человек посередине. – Мы их тут конфискуем. И освобождаем от рабства.
– Кони – живые существа со всеми правами! – сказал добрый молодец с правой стороны. – И мы боремся с эксплуатацией коней. Понятно?
– Понятно, – ответила Дашка. – А я думала, что коней тут волки съедают.
– Это если и было, то в далеком прошлом, – строго объяснил центральный.
– Как все меняется! – подал голос Фантик.
И все трое добрых молодцев наконец обратили на него внимание. И обрадовались:
