из белого-белого камня!
– Это не белый камень, это ледники на вершинах гор, – возразил папа.
– А что такое ледники? – спросил я.
– Ледники – это большие-большие ледяные корки. Они образуются там, где очень холодно и не тает снег, – высоко в горах. Здесь снег постепенно накапливается и так уплотняется, что превращается в лед. Чуть ниже в горах снег начинает таять и даёт воду горным рекам. Хотя и сами ледники – тоже реки, только ледяные.
– Как это – ледяные реки?! – удивился я. – Разве лёд может течь, как вода?
– Лёд – твёрдое кристаллическое вещество, но под воздействием силы земного притяжения он изменяет форму и тоже течёт, только во много раз медленнее, чем вода.
– А как люди догадались, что лёд течёт? – поинтересовался я. – Ведь если он течёт очень-очень медленно, то нужно очень-очень долго сидеть рядом и наблюдать, чтобы заметить движение льда. А если долго сидеть возле льда, то запросто можно простудиться и заболеть, – добавил я.
– Люди совершенно неожиданно узнали о том, что лёд движется, – сказал папа. – Вот как дело было. В 1788 году швейцарский физик Соссюр потерял на леднике в горах Альпах железную лестницу. Её нашли спустя сорок лет совсем в другом месте, на четыре километра ниже по склону горы.
– Значит, все эти годы ледник сползал вниз и тащил лестницу на себе? – догадался я.
– Совершенно верно! – подтвердил папа. – Узнав об этом случае, учёные поняли: ледники, как и реки, текут.
– Какие ещё ледники бывают? – спросил я папу. – Только горные или ещё какие?
– Кроме горных ледников, существуют ещё нетающие ледниковые покровы в полярных районах. Их два – Антарктический и Гренландский. Они, как и горные ледники, текут. Когда они дотекают до моря, от них отламываются огромные кусищи – айсберги. Я тебе уже рассказывал про эти ледяные горы, которые плавают по Северному Ледовитому океану.
– Да, помню, – кивнул я.
– А ты хотел бы заглянуть на двенадцать тысяч лет назад? – неожиданно спросил папа.
– Ещё бы! Только для этого нужна машина времени, а её пока не изобрели.
– Машина времени не нужна, – возразил папа. – Ты можешь просто ступить на антарктический или гренландский лёд. Ведь это последние остатки ледникового периода, который в умеренных широтах, то есть там, где живём мы с тобой, закончился двенадцать тысяч лет назад. Правда, эти остаточки ого-го какие! Если их растопить, то уровень всех морей поднялся бы на сорок метров, и часть суши была бы затоплена!
Пока папа рассказывал про ледники, мы уже приехали в наш пансионат. Мы быстренько поставили вещи в номер, который нам отвели под жильё, быстренько умылись с дороги, переоделись и сразу побежали на берег моря. Очень уж нам хотелось к морю!
Мы с мамой и папой приехали в пансионат, покидали вещи в тот номер, где мы должны были жить, и сразу побежали к морю.
Я подбежал к воде, зачерпнул её ладонью и – раз! – прямо себе в лицо брызнул. Ой! Вода какая-то солёная…
– Откуда в морской воде соль? Кто море посолил? – спрашиваю я папу.
Он и говорит:
– Про соль в морской воде тебе лучше меня мама расскажет.
А мама говорит:
– Садись на берег, дыши морским воздухом, а я тебе про солёную морскую воду расскажу… В моря и океаны впадает множество рек, – начинает мама. – На своём пути эти реки растворяют соли, входящие в состав почвы и горных пород, а затем выносят их в моря и океаны.
– Реки приносят в моря только соль или ещё что-нибудь? – интересуюсь я.
– В морской воде содержатся почти все распространённые на суше вещест-ва, – продолжает мама. – Золота, например, в Мировом океане в сто раз больше того, чем располагает человечество на суше. Но добывать его из морской воды очень трудно, так как мельчайшие частички золота растворены в огромной массе воды.
Мама мне уже про золото рассказывает, а я всё про соль думаю и поэтому спрашиваю маму:
– А соль добывать легче, чем золото?
– Соль добывать гораздо легче, – отвечает мама. – Достаточно набрать морской воды в неглубокий бассейн, выпарить её на солнце, и тогда на дне бассейна останется соль.
– А много соли в морях и океанах? – спрашиваю я.
– Если добыть из Мирового океана всю соль, её хватило бы на то, чтобы покрыть всю сушу слоем в 153 метра!
– Ого-го! – с восхищением говорю я. – Целая куча соли!
Потом я подумал-подумал и говорю маме:
– Ты рассказала мне о том, что содержится в воде, какие вещества приносят реки в моря и океаны. А вот интересно: из чего сама вода состоит, из чего она получается?
Мы с мамой и папой сидели на берегу моря, дышали морским воздухом. Мама рассказывала мне про воду, и я спросил маму о том, из чего состоит вода.
– Чтобы узнать, из чего состоит вода, ты сам должен ответить мне на один вопрос, – сказала мама. – Взгляни вон на тот костёр вдалеке… Что помогает ему гореть?
– Об этом я знаю! – с гордостью говорю я. – Огню помогает гореть кислород, которым мы дышим и который находится вокруг нас в атмосфере.
– Молодец! – похвалила меня мама. – О том, что огонь не может гореть без кислорода, говорил ещё в конце восемнадцатого века замечательный французский физик Антуан Лоран Лавуазье. Он же, проводя опыты с водой, доказал, что она состоит из кислорода и водорода. Правда, водород он назвал «гидроген», то есть «рождающий воду»…
– Всё ясно! – догадался я. – Водород, соединяясь с кислородом, рождает воду! Кислород находится в воздухе, а вот откуда берётся водород, непонятно, – немного подумав, добавил я.
– Вместе с другими химическими элементами водород содержится в угле, нефти, организмах животных и растений. А в космосе водород – самый распространенный элемент. Даже половина Солнца состоит из водорода, не говоря уже о газах межзвёздной среды и газовых туманностях, которые почти целиком из водорода.
Тут в наш разговор вмешался папа. Он сказал:
– Дорогая моя, если ты так хорошо разбираешься во всём, что касается воды, ты можешь ответить на один мой вопрос?
Мама улыбнулась и говорит:
– Ты тоже решил стать следопытом, как твой сын?
Папа засмеялся и сказал:
– Нет, ну, на самом деле, ответь, пожалуйста, на один вопрос. Правда, что в природе существует какая-то особая тяжёлая вода? Ведь вроде бы вся вода на первый взгляд одинаковая…
– Вода не такая одинаковая, какой кажется на первый взгляд, – сказала мама. – Вода из-под крана отличается от воды
