Все засмеялись. Кукин подумал, подумал и сказал:
— А ты — дурак.
Все опять засмеялись, но Кукин все же понимал, что и теперь смеются над ним, а не над Олегом. Кукин оглянулся, но поддержки ни у кого не нашел. Все исправно скалили зубы. Кроме Игоря — тот не любил кузнецовских шуток.
— Остряк-самоучка! — тихо сказал Игорь, но его все услышали.
Олег посмотрел на Игоря сквозь очки. Не настоящие очки, а воображаемые. Просто сделал вид, что смотрит сквозь очки.
— Саня! — удивленно сказал Олег. — Нас обижают.
Саня медленно вылез из-за парты и подошел к Игорю. Сам не зная почему, он всегда слушался Олега. Такая уж у них была странная дружба.
Одной рукой Саня придавил Игоря к парте, а другой влепил ему щелобан по затылку. Игорь даже не сопротивлялся: у Сани на таких троих хватило бы силы.
Саня вернулся на место.
Игорь даже побледнел от злости.
— Клоун! — закричал он почему-то на Олега.
— Саня, — хладнокровно сказал Олег, — он просит добавки.
Саня начал было снова подниматься. Игорь отчеканил, глядя прямо в глаза Олегу:
— А ты, Кузнецов, ответишь на совете дружины. Кроме того, все станет известно Анне Ивановне!
— Интересно, кто же это ей скажет? Может быть, ты?
— Может быть, я.
— А может, не может быть, а просто ты?
— Да, просто я.
— А ты знаешь, как это называется?
— Я знаю, что ты все время за спиной Кукина прячешься.
— Я?! — изумился Олег. — Да я просто к тебе прикасаться не хочу. Может, я брезгливый…
— Может, — согласился Игорь. — Брезгливый трус!
Олег, обращаясь к классу, изумленно развел руками. Смотрите, мол, видали такого труса? Вика и Лиля хихикнули. Олег им нравился. Все, что он делал, он делал здорово.
— Ладно, — деловито сказал Олег. — На следующей переменке пойдем в уборную. Будем драться.
Игорь пожал плечами.
— Если бы мне не в комсомол вступать, я бы тебе давно морду набил.
Хорошо, подождем, пока вступишь, — согласился Олег. — Только учти — мы при свидетелях договорились, Саня, садись! А то на нас с тобой будут жаловаться. Так, значит, так, братцы… Вы знаете, как на Луге рыба клюет? Там, где камни под водой — окунь клюет, где трава — щука, а где глубоко…
— Кит, — подсказал Игорь.
— Кит не рыба, — сообщил Олег. — Пора знать, господин отличник.
— Без тебя знаю.
— А знаешь, так помалкивай, когда старшие говорят.
— Это ты старший?! Старший клоун!
— Саня!
Но на этот раз Сане было не до Игоря. Он потел над чужой тетрадкой — ему нужно было успеть списать до начала урока.
— Я ему после урока дам, — пообещал Саня и снова уткнулся в тетрадь, удивляясь, зачем нужно умножать и делить столько чисел, когда в задачнике стоит готовый ответ.
— Да хватит вам, мальчишки! Чего вы все время ссоритесь, прямо надоело, — сказала Лиля и посмотрела на Вику.
Вика немедленно открыла рот. Они с Лилей говорили и думали всегда вместе.
— Ой, девочки, а обед мы будем на костре готовить! Верно, Лиля?
— А спать будем прямо в палатках! — отозвалась Лиля, — Верно, Вика?
Все одобрительно загудели. Все насмотрелись уже по телевизору разных бородатых парней с рюкзаками, которые подминали под себя тайгу, распевая в промежутках походные песни. Всем хотелось быть такими же мужественными и бородатыми. Даже Саня оторвался на секунду от чужой тетрадки.
— Ружье надо взять, — посоветовал он. — Мясо будет. И еще…
Но что хотелось Сане взять еще, узнать так и не удалось. В класс вошла Анна Ивановна.
— Зачем тебе ружье, Кукин? — спросила Анна Ивановна. — В кого это ты стрелять собрался?
Саня растерянно замолчал, соображая, не сказал ли он чего-нибудь лишнего.
— В различных животных, — отозвался Олег за Саню.
— Вот, да… вот это… — пыхтя, подтвердил Саня.
— А также в растения… — добавил Олег серьезно.
— Вот, так… — согласился Саня под дружный хохот класса.
— Садитесь, — сказала Анна Ивановна. — Елизавета Васильевна заболела.
По классу прокатилась волна: улыбки, радостный шепот и вообще — полное одобрение. Анна Ивановна усмехнулась.
— Вот счастье-то… Вой сколько радости! Заболел учитель — хорошо. А уж если бы помер, так и совсем лучше некуда? Так, что-ли?
— А чего хорошего? — отозвался Олег. — Умрет — другого пришлют.
Глаза Анны Ивановны сузились. На лице — ни следа улыбки. Она сурово посмотрела на Олега. Тот отвел глаза в сторону. Переборщил — сам понимает.
— Ляпнул? — спросила Анна Ивановна.
— Ага, — согласился Олег.
— Понял?
— Понял.
— Вот и прекрасно, — сказала Анна Ивановна. — Время у нас еще осталось. Решим две задачи к контрольной работе.
Класс зашевелился, ребята стали прятать одни тетради, доставать другие.
— А где моя тетрадь по русскому? — возмутился Игорь. — Кто взял с парты тетрадку? Опять ты взял, Кукин?
Кукин, кося взглядом на Анну Ивановну, пустил по партам тетрадь.
— Я просто так взял, свериться, — все так же глядя на Анну Ивановну, прошипел Кукин.
— Ох, Кукин… — сказала Анна Ивановна. — А ведь напрасно списывал-то. Не будет русского.
— Дак… зря… в общем… — с натугой проговорил Кукин.
— И не надоело тебе чужим умом жить? Никого ведь не обманываешь, себя разве только.
У Кукина на все замечания — один ответ. Вот и сейчас: не успела Анна Ивановна договорить, а он уже тянет басом:
— Я больше не буду, Анна Ивановна…
Анна Ивановна только рукой махнула:
— Да будешь… Доска почему не вытерта? Кто дежурный?
Кукин старается учителям глаза не мозолить, сидит всегда тихо. А тут, как назло, он еще и дежурный. Хочешь не хочешь, надо вставать.
— А я…
— Что ж, тебе времени не хватило?
— Забыл…
— Не успел, — поправила Анна Ивановна. — Ты же всегда в последнюю минуту списываешь.
— Ну да… — покорно согласился Кукин, — А на другой стороне чисто, Анна Ивановна.
— Садись.
Доска в классе поворотная: исписал одну сторону, можно не стирать — пиши на другой. Повернула Анна Ивановна доску, и сразу за спиной ее засмеялись. Сначала негромко, потом дружней. Что-то на доске нарисовано очень смешное. Рисунок крупный — вблизи не разберешь. Анна Ивановна отступила назад. Нарисованы две головы — мальчик и девочка. Губы вытянули навстречу друг другу, будто собираются поцеловаться. Под девочкой написано «А», под мальчиком «В». Между ними жирный плюс.
Медленно повернулась Анна Ивановна лицом к классу. Смех стих, но лица сияют. Не каждый день выдаются такие развлечения.
Не успела Анна Ивановна ничего сказать, вскочила Аня.
— Анна Ивановна, я хочу пересесть на другую парту!
— Погоди, Аня.
— Когда мы с вами разговаривали, вы знали об этом рисунке? — спросила Анна Ивановна.
— Нет! — дружно прогудел класс.
— Но ведь не сам же он появился?
— Не сам, — согласились ребята.
— Тогда вот что, — сказала Анна Ивановна. — Художник этот пускай подойдет ко мне, когда наберется смелости. Сроку даю неделю. Не придет — я его сама разыщу, это я вам твердо обещаю. А мы с вами будем считать, что эта шутка окончена. Договорились?
— Договорились, — ответил класс вразнобой.
— Вот и прекрасно, — сказала Анна Ивановна, а сама в упор посмотрела на Кузнецова. Тот, конечно, понял, что на этот раз его предупреждают серьезно и окончательно. Это видно хотя бы потому, что он отвел глаза и сторону и принялся внимательно изучать белый, без единого пятнышка потолок.
— Кукин, к доске!
Кукин с готовностью вскочил.
— Стереть, Анна Ивановна?
— Нет, решать, Кукин.
С видом обреченного Кукин подошел к доске, и грустная его физиономия навела Анну Ивановну на мысль, что все улажено, все вошло в свое обычное русло.
* * *
— Вы думаете, рисунок на доске и письмо — дело одних рук? — спросил директор.
— Возможно.
— Но ведь этого художника, наверное, не так трудно отыскать?
— Раньше — да, сейчас — нет, — сказала Анна Ивановна. — Я не могу спрашивать открыто. Это лишний раз привлечет внимание к Володе и Ане. Представляете, Сережа, какое веселье поднимется в классе, если они узнают о письме? Этого ни в коем случае нельзя допустить. Кроме того, я все же не понимаю: для чего написано письмо?
— И все же попробуйте, Анна Ивановна… — попросил директор. — Рад бы вам помочь, но, знаете, допросы в кабинете — не по моей чести. Да и не скажут они мне того, что вам.
— Да уж это так, — усмехнулась Анна Ивановна. — Теперь, Сережа, вы для них гроза номер один.
— Это мне наказание, — сказал Сергей Михайлович. — Я ведь тоже директора как чумы боялся.
Прозвенел звонок с урока — Сергей Михайлович направился было к двери, но путь ему преградила вошедшая, нет — вбежавшая! — Светлана Семеновна. Директор попытался было обойти Светлану Семеновну и скрыться — он знал, о чем сейчас будет разговор. Но сделать ему это не удалось.
