А о чем шла речь? Конечно, о Непутинде, пока сестры утепляют дом, загоняют гусей-лебедей в загон и выполняют множество других дел по дому, некому приглядеть за девочкой. Аргумент «я уже не маленькая» не произвел должного эффекта. И вот теперь «маленькая ведьма» стояла в замке Кощея посреди большой лужи, которая стекла с ее мокрой одежды.
«Нашли няньку», – ворчал Кощей, сидя на троне. Он смотрел на девочку, сидевшую у камина с небольшой прямоугольной штукой, из которой исходил свет.
Непутинда расслабилась, ей было тепло и уютно у камина, а мягкий пуф и вовсе ей был по нраву. Кощей молчал, он хотел показать, как он обижен, но странное свечение привлекало его и околдовывало. Да и девочка улыбалась так наивно и так естественно, как могут улыбаться лишь дети.
– А что это там у тебя? – наконец сдался он и наколдовал еще один пуф.
– Это ведьмобук! – объяснила девочка и вновь уставилась в монитор.
– Ведьмобук значит… – удовлетворительно кивнул Кощей. Да, ответ девочки ему ничего не объяснил, но показаться неандертальцем ему не хотелось. Он отошел и задумчиво посмотрел в окно.
Потом Кощей спросил:
– Чаю будешь, девочка?
– А? Чаю? Да, конечно! – сказала она, отвлеклась от устройства и улыбнулась. Кощей подошел к веревке со звонком и трижды позвонил. Вместо служанки с подносом чая вдруг появились клубы дыма и быстро заполнили комнату. Непутинда даже ухом не повела. Когда зловещий дым рассеялся, в зале стояли Злыдень, Анчутка, закончивший работу Леший и старейший злодей леса царь Прохиндей. Он был уже так стар, что уже даже не помнил, какие дела он свершал. Но всегда при этом твердил «во времена моей молодости такого не было». Хотя никогда не договаривал фразу, так как сразу забывал о ней.
– Какая милая дефочка! – прошамкал Прохиндей.
– Что? – спросил Кощей.
– Дефочка! – повторил Прохиндей.
Бедняга опять забыл свою челюсть.
– Что-то я не помню, что у тебя была дочка, – сказал старый.
– А ее и нет! Да у меня и жены собственно нет! – сказал Кощей.
– Все холостой стараешься жениться, а толку-то! Порадовал бы старого на старости лет. Ох, как я давно на свадьбах не бывал… – вздохнул Прохиндей и задумался, вспоминая, когда же он последний раз был на свадьбе.
– Ох, о чем это мы? – вдруг вздрогнул он. – О! Дак ты женился, старый дурак! Что ж на свадьбу-то не пригласил? – вторил Прохиндей.
– На себя посмотри! – мысленно проговорил Кощей.
Они с Прохиндеем дальние родственники. Кощей двадцать четвертый внучатый племянник пятой сестры Прохиндея. Да уж, в родословной карте Кощея без компаса не разобраться.
– Да кто же ребенок? – все-таки на конец не выдержал Злыдень.
– Это внучка бабок Ёжек, – сказал Кощей и указал на девочку Непутинду.
Девочка встала и улыбнулась, отодвигая прядь с лица. Непутинда всегда так делала, когда смущалась. «Хорошенькая», – подумал Прохиндей. Злодей был не так уж и стар. А вслух сказал:
– Колдунья и потомственная ведьма – шарман.
Непонятно, откуда он вспомнил это слово, хотя уже и не помнил, что оно значило.
После того как все познакомились и чай наконец принесли, гости расселись у камина.
– А что это? – спросил Прохиндей, тыкая в загадочный ящик, который до сих пор не давал покоя Кощею.
– Ведьмобук! – с видом знатока объяснил Кощей.
– А что же все-таки это такое? – спросил Прохиндей того, кому стукнуло девятьсот семьдесят восемь лет. Ему легко показаться глупым, так как потом он всегда может сказать, что он знал и просто забыл.
– Хорошо, – улыбнулась Непутинда и восторженно проговорила: – Я могу общаться со знакомыми, играть в игры, смотреть кино и многое другое!
– Что-то купить? – спросил Леший.
– Так, посмотрим что тут новенького… – проговорила девушка. – Книги… – начала перечислять Непутинда, но тут сзади раздалось хлопок.
С книжного выпал объемный и погрызенный томик с выцветшими страницами. Книжный червь поднялся откуда-то из недр книги. Червяк сказал:
– Только книгу с вкусной древесной обложкой. А то эту есть невозможно. Тьфу! – сказал червь и демонстративно откусил крупный клок от страницы, но тут же выплюнул.
– Червей не спрашивали, – пригрозил Кощей, захлопнул книгу и поставил обратно на полку. С полки раздался вздох сожаления.
– Дальше, дальше, – поторопил Кощей девочку.
С полки снова глубоко вздохнули. Она достала из сумки книгу и отдала Кощею.
– Ну ты их балуешь, – проговорил Кощей. Но все же поставил книгу на полку. Через минуту с полки раздалось громкое чавканье и вскрики:
– Какая бумага, какой вкус, ням-ням…
– Эй вы, тише, а то отберем! – сказал Прохиндей и постучал по шкафу палкой. Чавканье мигом затихло.
– Дальше скульптуры, – проговорила девушка и вдруг заметила, что все взрослые, как завороженные, смотрят на экран.
С экрана смотрела девушка – статуя, вырезанная из камня. Тонкий стан дамы был прикрыт легким платьем, на ее ногах красовались изящные туфельки, на руках – золотые браслеты. А ее голову венчала корона из белого золота и заплетенные в две косы волосы.
– Кто это? – спросил Прохиндей, когда, наконец, смог говорить.
– Тут написано «Это творенье одного неизвестного автора, скульптура принцессы Дианы», – проговорила Непутинда.
– Да, венец творенья дивной красоты… – проговорил старый колдун.
– Восемнадцатый век… – продолжила Непутинда.
– Ух ты, да они ровесники! – хихикнули Злыдень и Кощей.
Да, действительно, скульптуре несколько сотен лет, но никто не сравнится с веком Прохиндея.
– Беру, – проговорил Прохиндей и достал из рукава небольшой сундучок с золотом. Его рука задрожала, а тонкие пальцы изо всех сил сжали сундучок. Да, жадность не хотела расставаться даже с крупицей богатства. Но все же он отдал Непутинде шкатулку и зажмурился, так как девушка взмахнула рукой и шкатулка исчезла. Через долю секунды она появилась на экране Ведьмобука, а статуя исчезла. Вдруг комнату вновь заполнил туман, а через секунду дама появилась в зале.
– Да наяву она еще красивее… – проговорил Прохиндей, обходя ее вокруг.
– Это надолго, – проговорил друзьям Кощей.
– Дальше, – попросил Кощей, и Непутинда продолжила кликать по страницам.
– Одежда, – проговорила она. – Следующий раздел «Обувь».
– Ну постой-ка! – попросил Кощей, указывая на красный бархатный кафтан, отороченный золотом и жемчугом. – Ай да наряд королевский, да вот подойдет ли?
Задумался Кощей.
– Нет, ты несколько худощав, – сказала Анчутка.
– Да и выглядишь как скелет и кожа бледная, – добавило Лихо.
– Молчать!!! – закричал Кощей.
– Можно померить? – сказала ведьмочка, нажала пару клавиш и Кощей преобразился.
– А что, хорош! – сказал Кощей, прогуливаясь перед зеркалом.
– А что еще есть? – спросил Злыдень. Нажав пару клавиш, преобразились Злыдень с Лешим.
Да, в этот день накупили они столько, что пришлось комнату отдельную в замке выделять для покупок.
– Что делаешь? – спросил Кощей, на следующий день заходя в комнату Непутинды.
Латая крышу, сестры все переругались. Младшая и Средняя, которых мы оставили, когда они были на крыше, с нее слезли и больше не разговаривали. Поэтому все чугуны и котелки в доме стояли, и в них медленно капала вода с крыши. А Старшая Яга, которой пришлось выполнять всю работу, до крыши так и не дошла. Загнав всех гусей в сарай и заперев амбар, она вернулась и увидела промокших сестер, сидевших на крыше. А также еще двух гусей и лестницу, пробившую ступу и поцарапавшую метлу, которая и наделала погрому. Так что Непутинда временно переехала к Кощею в замок. Кощей был счастлив, хотя и не признавался в этом, с этой девочкой было нескучно. Да и Непутинда была рада пожить в старинном замке, где, говорят, на крыше живут привидения, приехавшие в отпуск. Страшный вой и лязганье цепей подтверждало догадку девочки. И еще Кощей прикупил ведьмобук, и теперь Непутинда обучала его новой технологии.
– Чарыруси, – сказала ведьмочка и улыбнулась. – Говорят, это место, где можно встретить свою судьбу.
– Правда, а как? – спросил Кощей.
– Вот, пожалуйста, смотрите: одинокий принц ищет свою музу и предложит руку и сердце неизбалованной молодой девушке, скромнице и тихоне не старше 28 лет.
Странно, адрес наш указан, а у нас кроме Князя Гвидона и Ивана Царевича принцев нет, а эти уж давно женаты.
– Так, можно посмотреть, кто он? – спросил Кощей.
– Конечно, вот царь Прохиндей первый! – прочитала Непутинда.
– Ну, старый и обалдел, не старше 28 лет, обеспеченную наследством и приданым, – рассмеялся Кощей. – Вот еще: обеспеченный мужчина с жилплощадью и добрым нравом, приведет в свой дом замечательную хозяйку. Домовой.
– Ха, и этот туда, смотрю, все понемногу туда входят – все сказочные дураки! – рассмеялся Кощей.
