— Спать! — коротко приказал папа.
Больше он не сказал мне ни слова. Я так обрадовался, что с разбегу юркнул в постель. Да, взрослые — это большая загадка…
Разбудила меня дикая музыка. Оглушительно били барабаны. Звенели бубны. Выли трубы. Сквозь открытое окно в каюту врывались отчаянные вопли, крики, смех. Что такое? Откуда?
Глянул в окно. Теплоход продолжал свой путь по Дунаю. К небу вновь тянулись горы, ощетинившиеся щеточками деревьев. Глухо ревела вода на каменистых перекатах. С широких плесов то и дело срывались стайки уток. На прибрежных полянах паслись стада черно-белых коров. Разноцветными цепочками неслись по шоссе машины. Они легко обгоняли теплоход. Над небольшой пристанью ветер рвал трехцветный флаг. Синий — белый — красный. И красная звезда посредине. Это была уже Югославия.
А на верхней палубе теплохода продолжала греметь дикая музыка. Там происходило что-то необыкновенное. И происходило без меня. К счастью, проснулся я в самое время: поспел на верхнюю палубу в тот миг, когда на ней показалась удивительная процессия. Впереди выступал могучий старик в короне и с золотым трезубцем в руке. Рядом с ним — русалка. В голубой накидке, расшитой золотыми лилиями. Их сопровождала полуголая свита, размалеванная разными красками. Все — в масках. Особенно много было в свите чертей. С рожками и длинными хвостами. Они визжали и орали во все горло.
— Праздник Нептуна, — подсказал мне «педагогика».
Вот оно в чем дело!
Обойдя теплоход, Нептун расположился со свитой у нашего фонтана-бассейна. Бог морей и русалка уселись в кресла. Нептун стукнул трезубцем о палубу и грозно спросил:
— Что за судно? Что за люди? Куда путь держите?
Капитан низко поклонился богу и подробно обо всем доложил.
— А много у вас людей, не крещенных водой дунайской?
— Не считал, владыка…
— Доложить!
Первой докладывала высокая полная женщина в ярком цветастом платье. Староста одной из групп. Она развернула большой свиток и прочла целое письмо. Уж так она хвалила Нептуна, так хвалила, что мне даже неловко стало. И великий он, и всемогущий, и мудрый, и добрый, и прозорливый… В конце сказала, что группа у них вся некрещеная, но туристы очень просят Нептуна быть к ним милосердным.
— Взять ее! — приказал Нептун.
Черти подхватили женщину и поднесли к Нептуну и русалке.
— Доктор! Диагноз и лечение! — снова приказал он.
Это был не настоящий доктор, а доктор бога Нептуна.
— Боится воды. Побрить и искупать в дунайской воде! — установил диагноз и назначил лечение доктор.
Вот было смеху! К женщине подскочил парикмахер бога моря. В одной руке — огромный помазок, в другой — бритва величиной с хорошую косу. Он мгновенно намылил женщине лицо. И тут же черти включили фонтан. Визг, писк, хохот.
И пошло: письмо — купание, письмо — купание, письмо — купание… Интересно, а что сделает Нептун, если мне обратиться к нему? Ведь я уже крещенный в дунайской воде. Ну, конечно же, бог растеряется. Точно. Тогда я сам прикажу чертям искупать его.
— Прошу слова! — прокричал я.
— Слово пирату! Утопленник говорить с богом хочет! — закричали вокруг.
— Подать сюда утопленника! — приказал Нептун.
Черти оторвали меня от палубы и поднесли к богу моря.
— Говори!
— Зря тебе, Нептун, тут столько хороших слов сказали…
— Что? Что? — нахмурил он брови.
— Ленивый ты бог. Дунай пересох. Пароходы едва ползают. На мели садятся. Запустил ты свое хозяйство, — я собирался говорить еще, но Нептун перебил меня.
— Вот я тебя сейчас водой дунайской охлажу!
— Не имеешь права. Я уже крещеный!
— Как же мне тебя за дерзость наказать?
Ага! Растерялся.
— Черти и старосты! — закричал я, но так и не успел отдать им приказ искупать Нептуна. Голос у бога оказался куда звучнее моего. Он приказал первым:
— Угостить этого отрока чаркой доброго рома!
Черти насильно влили мне в рот стаканчик какой-то жидкости. Я машинально проглотил ее… Глаза сразу полезли на лоб. Это была адская смесь. Перец, вода и уксус. Фу-у-у! Гадость!
Я немедленно помчался в умывальник. Раз двадцать прополоскал рот — не помогло. По-прежнему пылал огнем. Тогда папа посоветовал мне прибегнуть к помощи огнетушителя. Я, конечно, разозлился. У человека беда, а он шуточки шутит.
В общем так и не удалось мне расправиться с Нептуном. Пока я тушил во рту пожар, бог моря снял свой маскарадный наряд и превратился в самого обыкновенного туриста. Но я не очень жалел об этом, так как получил после праздника специальное свидетельство о крещении Нептуном Дунайским. Оно у меня до сих пор хранится.
«Настоящим удостоверяю, что пассажир советского теплохода «Амур» Павлик Ливанов, путешествуя по голубому Дунаю, был крещен моей командой водой дунайской в подвластных мне владениях по всем морским обычаям и законам».
Самое интересное в удостоверении — печать. На ней изображен Нептун верхом на дельфине…
Утро застало наш теплоход в Белграде. «Амур» приткнулся к высокой набережной реки Савы неподалеку от впадения ее в Дунай. По правому борту в гору уходили высокие здания, по левому — за широкой рекой лежал песчаный остров, застроенный вдали зданиями, похожими на пчелиные соты. Это был Новый Белград.
Мы потом съездили туда. Город только строится, но уже сейчас можно сказать, что это будет очень красивый город. Широченные улицы. Одна из них — имени Ленина. Здания до четырнадцати этажей. С фасада у них — сплошное стекло. Строительство идет полным ходом. Вообще в Белграде я видел куда больше строек, чем в Вене. И не только в Белграде, но и в Будапеште, в Братиславе, в Праге. Понятно: у власти здесь народ, вот и строит он для себя.
Старый Белград мне почти не запомнился. Какой-то он перепутанный. Так и кажется, что было в нем множество разных хозяев. И каждый строил на свой вкус. Конечно, красивые здания попадаются и в Белграде. Но они теряются среди дремучего старья.
«Педагогика» рассказал мне, что Белград основали кельты примерно в 335 году до нашей эры. Потом в нем хозяйничали скифы, римляне, гунны, славяне. Белградом его назвали славяне. Это значит Белый город. Точь-в-точь как наш Белгород. Затем здесь поочередно властвовали турки, австрийцы, опять турки, сербы, еще раз турки…
Так что не удивительно, что город показался мне перепутанным. И я одобряю югославов за то, что они строят Новый Белград. А старый пусть останется вместо музея. Как крепость Калемегдан, по которой мы долго ходили.
Расположена она как раз в том месте, где Сава впадает в Дунай. Крепость старая-престарая. В ней тоже все перемешалось. Гид показывал нам стены, сложенные римлянами и сербами, турками и австрийцами. Больше всего мне понравились в крепости памятники. На одном из них я прочел крупную надпись по-русски: «Проверено. Мин нет. Л-т Архипов».
И так приятно мне стало, будто с родным человеком встретился. Где он сейчас, лейтенант Архипов? Помнит ли о надписи, которую сделал в Белграде? Вот бы разыскать его! Нужно будет подумать об этом вместе с Петькой…
Потом я прочел в Белграде еще много других русских имен и фамилий. Было это на кладбище освободителей города. Здесь лежат рядом советские и югославские воины. Над братскими могилами тихо шелестят листвой плакучие ивы. Юноши и девушки приносят сюда живые цветы.
Я хорошо знал, что наша армия спасла мир от фашизма. Спасла дорогой ценой — кровью, многими жизнями. Но одно дело читать об этом, а совершенно другое — стоять вот так у могил советских людей, павших за счастье других народов.
На кладбище мы принесли большой венок. В Вене мы тоже украсили могилы советских воинов. И в Братиславе. И в Будапеште. И в Праге…
Вспоминая о поездке по Дунаю, я спрашиваю себя:
— Почему у тебя так мало впечатлений о Белграде?
И знаете, что отвечаю?
— Стыдно было снова улизнуть от отца.
Действительно, не мог же я сделать это буквально на следующий день после своего ночного купания в Дунае. Нет, не мог. Поэтому и увидел в Белграде только то, что показала нам югославская туристская организация «Путник». Короче говоря: «Посмотрите налево, посмотрите направо». Правда, мне удалось выменять много значков и марок, так как у теплохода все время паслись югославские ребята. Тут я выполнил свой план на сто пятьдесят процентов.
В остальном — ничего увлекательного. Ну, видел здание газеты «Борба», ну, разглядывал дворцы князя Миклоша и княгини Любицы, ну, ездил на гору Авала к памятнику Неизвестному солдату. Но будь моя воля, я бы лучше познакомился с ребятами и отправился с ними в город. Наверняка б что-нибудь да приключилось!
На следующий день автобусы помчали нас в город Нови Сад: это километров сто от Белграда вверх по Дунаю. А «Амур» заполнили дети работников нашего посольства в Югославии. Они тоже поплыли в Нови Сад. Обратно возвратятся автобусами.
