– Ладно, Наташенька, завтра видно будет.
На следующий день на открытом внеочередном заседании президент Союза биатлонистов России Михаил Прокуров выступил с докладом о борьбе против допинга в биатлоне.
– Наша организация, являющаяся членом Международного союза биатлонистов, готова взять полную ответственность на себя в случае положительных допинг-проб, взятых после гонки в соответствии с регламентом. Я даже готов в качестве уступки согласиться с тем, чтобы анализы на применение запрещенных препаратов были взяты у всех спортсменов, выступающих под российском флагом, вне зависимости от занятого ими места. Однако взятие проб накануне соревнований является гнусной провокацией и попыткой дискредитировать российскую сборную, чтобы усилить на нее давление. Провокаторы уверены, что это может негативно отразиться на моральном состоянии и в конечном счете на результатах спортсменов нашей сборной. Также хочу отметить, что этот скандал является нарушением регламента всех этических норм и олимпийских принципов, а также может отвлечь спортсменов сборной от планомерной подготовки к соревнованиям, что неприемлемо в принципе.
– Российские биатлонисты уже неоднократно попадались на использовании допинга на крупных соревнованиях! Почему мы должны верить, что этого не случится на Олимпиаде? – затараторил по-английски высокий делегат в щегольском костюме.
– Положительные пробы допинг-контроля имели место у спортсменов разных стран. Тут, во-первых, выделять какую-то одну страну неправильно, а во-вторых, голословно обвинять наших спортсменов – нарушение регламента соревнований и клевета в чистом виде. После соревнований предусмотрен обязательный допинг-контроль, и он наверняка поможет выявить нечестных спортсменов!
– Да, но как мы можем быть уверены, что пробы не будут подменены? Вы же у себя дома! – делегат американской комиссии, нагловатый молодой человек в щегольском костюме картинно рассмеялся. Ему, вероятно, было указано не просто отстаивать свою позицию, а нападать и провоцировать российскую сторону.
– Я считаю это оскорблением, господин делегат! – Прокуров поднялся во весь свой гигантский рост. – Я официально прошу вас прекратить эту провокацию. Допинг-контроль проводится дважды двумя независимыми комиссиями при участии членов Международного олимпийского комитета. Ваши голословные обвинения бросают тень на МОК и все олимпийские принципы. Я обязательно попрошу Комитет по этике при Международном олимпийском комитете рассмотреть ваши заявления и вынести свой окончательный вердикт. Всем спасибо, – Прокуров после этих слов ушел со сцены.
В конце концов, Международный олимпийский комитет отказал американской делегации в проведении досрочных допинг-проб и напомнил о необходимости исполнения регламента. Член американской делегации, давший скандальное интервью, был оштрафован комитетом и отстранен от должности до конца соревнований, а Галина Томпсон получила предупреждение о недопустимости бездоказательных обвинений. В случае повторения подобных инцидентов Международный олимпийский комитет оставлял за собой право дисквалифицировать американскую спортсменку. Это была юридическая победа сборной России. Пока только юридическая.
Спортивный комплекс «Лаура», которому выпала честь принимать соревнования по лыжному спорту и биатлону, расположился на горном хребте Псехако. «Лаура» лежала среди снежных пиков вблизи усеянной водопадами реки, давшей название спортивному комплексу. Олимпийская деревня располагалась близко к комплексу, и спортсмены ночевали в уютных домиках, а не на базе комплекса накануне гонки, как это часто приходится делать на различных соревнованиях.
Уже на тренировочной трассе «Лауры» Наташа поняла, что гонка будет нелегким испытанием. Комплекс располагается на огромной высоте – более тысячи четырехсот метров над уровнем моря, а особый зимний субтропический климат делал испытание еще более тяжелым. Учитывал это и Гвоздев. Он предупреждал свою воспитанницу, что в таком климате и на такой высоте гонка потребует гораздо больше сил, чем другие трассы мира.
Не радовала и погода. Если все дни подготовки стояли теплые, но пасмурные и шел пушистый снег, то в день соревнования выяснило и подморозило. Снег, укутавший трассу, покрылся хрупкой, но скользкой пленкой. Но главной проблемой стал сильный ветер со стороны Черного моря. Это могло добавить неприятных сюрпризов при стрельбе и усложняло прохождение трассы из-за сопротивления сильным потокам воздуха.
Наташа с Гвоздевым прибыли на стадион ранним утром. Спортсменам позволялось провести небольшую тренировку на специальной тренировочной трассе, а за пару часов до начала соревнования можно было опробовать трассу, на которой и будет в семь часов вечера разыгран комплект олимпийских наград.
Незадолго до начала прокатки Наташа вышла из подтрибунного помещения и занялась смазкой лыж. Обычно этим занимается специальный человек в сборной, но Наташе хотелось сделать все самой. Ей казалось, что таким образом она устанавливает контакт с лыжами, которые с детства были продолжением ее ног.
Гвоздев старался быть рядом, при этом ему приходилось выполнять еще одну ее просьбу – отгонять журналистов. Фигура Тобуроковой была одной из самых интересных и одновременно самых незнакомых и загадочных на Олимпиаде, и тренер понимал, что назойливость репортеров ей обеспечена, и это могло только вывести ее из себя. Не привыкла сибирячка к вниманию огромного количества людей и шумихи. А нервы и злость – всегда плохие союзники.
Гвоздев стоял позади Наташи и следил за ее движениями. К нему подошел старший тренер женской сборной России по биатлону Коноплев:
– Виталь, смотрел вчера гонку с мужчинами? Опять Кисиловский начудил на трассе, плелся как черепаха… Видел, как его в конце трассы тренер безо всяких лыж догнал? – настроение у Коноплева было веселое, если не сказать легкомысленное, что Гвоздеву казалось неправильным в такой момент.
– Нет, вчера мы с Наташей отрабатывали на трассе… – Гвоздеву хотелось отвадить заслуженного тренера России, проявлявшего такую беспечность.
– А зря! Хотя, может, и не зря. Кстати, твоя Тобурокова молодец, сама лыжами занимается. Это правильный подход, всегда нужно это делать самостоятельно. Не понимаю тех, кто спокойно доверяет судьбу «стаффу»[5]. Вон и Кисиловский вчера взял лыжи у стаффа, даже в десятку не попал. Нужно было в смазку скипидара с перцем добавить и самому кое-где намазать, чтобы быстрее бежал! – Коноплев после своей шутки сам громко рассмеялся и хлопнул по плечу Виталия. – Кстати, как Наташа твоя перенесла вчерашний скандал, нормально?
– Достойно, она вообще у меня стойкий боец.
– Ну отлично, отлично. Учти, трасса тяжелая. Хотя чего я тебе рассказываю, ты же вчера уже был здесь. Кстати, я смотрю, эта норвежка отказалась от эстафеты ради индивидуальной гонки, так что не оплошайте на ее фоне. Она, конечно, настоящая чемпионка: страшная, как атомная война, и непобедимая, как Валуев в стране лилипутов. Ладно, Виталь, успеха вам обоим, я пойду гляну, как наши девочки к эстафете готовятся. Думаю, у Васильевой шансы на медаль неплохие, очень перспективная девочка, – после этих слов старший тренер ушел, позволив Гвоздеву спокойно вздохнуть.
Жребий определил Наташе стартовать тринадцатой из девяносто четырех участниц. Гвоздев порадовался: к концу соревнования с таким количеством участников трасса уже становится, как говорят, «убитой», и чем раньше удастся проехать, тем легче будет даваться финиш. Раньше спортсменке никогда не приходилось участвовать в состязаниях с подобным количеством соперниц, но она успела отметить, что сочинская трасса гораздо шире всех тех, на которых ей доводилось ездить, – можно было надеяться на то, что удастся избежать столпотворения и постоянных наездов на лыжи.
Когда до начала соревнования оставалось меньше двух часов, Наташа вместе с командой отправилась на старт. Этим воспользовался один из журналистов, представитель российского издания и один из комментаторов соревнований:
– Наташа, как ваше самочувствие? Привыкли уже к непривычному высокогорному климату?
– Да, мы с тренером всю неделю отрабатывали нагрузки на высокогорье, – ответила спортсменка. – Не так уж все это и страшно. Да и всей сборной проводили сборы на местной базе, надеюсь, что все получится.
– Вас называют самой непредсказуемой участницей! А на какое место в этой гонке рассчитываете? – журналист сунул свой диктофон под нос Наташе.
– Если ты не веришь в свою победу, уступи место на трассе тому, кто верит.
– Норвежка Тура Бергер назвала эту трассу самой сложной в мире. Вы уже смогли по ней проехаться, согласитесь с ее утверждением?
– Не думаю… обычная трасса… да, много поворотов, не всегда удается набрать приличную скорость, но ведь все мы поедем по ней, ни у кого дорожки ковровой к финишу не будет.
