Ох, как мама стыдила и бранила её! Но Таня заупрямилась: не будет она чистить коровник и мыть полы. Вот если бы её послали ко львам…
В классе никто об этом не знал. Даже Катя Руденко. Все считали Таню юннаткой зоосада. И вожатый обрадовался, когда узнал об этом.
— Замечательно! — сказал вожатый. — Значит, у меня будет боевой помощник.
Колька Пышнов ткнул пальцем в сторону Тани и крикнул:
— Вот она сидит, Калмыкова, на третьей парте у окна…
Колька сидел на первой парте справа, почти у дверей. За длинные ноги Кольку прозвали Верстой. Но так его называли редко, потому что Колька — председатель совета пионерского отряда и один из лучших учеников.
Тане было приятно, что о ней говорят, но она не подняла глаз.
— Ах, вот кто это. Молодец! — услышала Таня голос вожатого. — Такой человек мне как раз нужен.
Тогда Таня не выдержала и посмотрела на вожатого. Он улыбался. У него было широкое лицо и светлая стриженая голова, а какой он высокий, широкоплечий. Тане захотелось, чтобы вожатый был доволен ею. Но что будет, если он узнает о её обмане?
Вожатый между тем продолжал:
— Теперь вы знаете, кто я и почему моя фамилия Погорелец. Но вы называйте меня просто Юрой.
Потом он спросил, как ребята овладевают пионерскими ступеньками.
— Высоко уже поднялись?
Колька Пышнов сказал, что никуда ещё не поднялись.
— Как же так? — удивился Юра.
— Наверное, у нас в отряде запущена работа, — объяснил Колька. — Мы же без вожатого. То есть были вожатые, но всё такие!.. — и он пренебрежительно махнул рукой. — Один у нас был «попрыгунчик». Он хорошо прыгал через ступеньки, пока Шура нос не разбил…
— Постой, постой! — остановил его Юра. — Вожатый прыгал, а Шура нос разбил?
Несколько ребят пришли Кольке на помощь и стали объяснять, что Шура Чоп тоже прыгал, но не сумел так прыгнуть, как «попрыгунчик», и сильно разбился, после чего вожатого сняли.
— Ребята! — взмолился Юра. — Давайте кто-нибудь один. А то все кричат, и я ничего не пойму.
— А Петьку Короля, уже другого вожатого, из девятого «Б», — когда все замолчали, продолжал Колька, — мы прозвали Обещалкиным. Сто раз обещал организовать футбольную команду.
— Хорошо, — согласился Юра. — Допустим, вожатые были плохие. А вы сами что сделали, чтобы не отстать от товарищей? Что же получается? Вы топчетесь на месте, а ребята из пятого «Б» преспокойно вас обгоняют. И вы это терпите?
— А что нам делать? — удивлённо поднял брови Колька.
— Догонять! — ответил Юра и даже ладонью пристукнул по столу. — И не пугайтесь, что можно нос разбить. Знаете пословицу: «Кто смел, тот и на коня сел…» Давайте сразу же выясним, где мы находимся, на какой ступеньке. Вот скажи хоть ты, Шура: за сколько секунд ты пробегаешь шестьдесят метров?
— Не знаю, — пожал плечами Шура и тут же спросил: — А мировой рекорд на сто метров, вы знаете, какой?
— Десять секунд для мужчин. А ты будешь молодцом, если пробежишь за десять секунд шестьдесят метров. А прыгаешь ты как?
Шура опять пожал плечами, но о мировом рекорде уже не спрашивал.
— В следующий раз я приду в субботу к трём часам, и мы соберемся на спортплощадке. Хорошо? А то в классе душно. Вы согласны?
Ребята согласились. Какой, в самом деле, интерес сидеть в классе после уроков?
— Но условимся: до субботы каждый должен узнать, за сколько секунд он пробегает шестьдесят метров и как прыгает. Ясно задание? Под твою ответственность, Пышнов.
— Есть, товарищ вожатый! — весело отсалютовал Коля.
— А теперь я дам загадку для любителей истории: кто в Древней Греции носил самую большую шляпу?
Ребята переглянулись и стали называть имена из учебника истории:
— Геракл! Нет? Одиссей! Тоже нет? Царь Солон…
Юра отрицательно качал головой. А потом встал, посмотрел на часы и заявил:
— Ну, ребята, мне пора в институт. А вы вместе подумайте и скажете мне в субботу. Хорошо?
Возвращаясь домой, ребята всё время говорили о новом вожатом, а Таня вспоминала, как Юра перед всем отрядом сказал, что она будет его помощницей. Как же ей теперь быть?
До субботы все ребята тренировались на беговой дорожке, чтобы не опозориться перед новым вожатым. Колька Пышнов был судьёй. Он достал часы с секундомером, и все ему завидовали.
Колька командовал:
— Приготовиться! Внимание! Марш! — и все стремглав мчались по беговой дорожке.
Особенно старалась Таня, чтобы оправдать доверие вожатого. Она даже выучила миф про аргонавтов. Но в пятницу всё полетело кувырком, и Таня поняла, что старалась напрасно. Всё получилось из-за той несчастной шляпы. Учитель спросил об аргонавтах, и Таня так ответила, что Иван Терентьевич нарисовал в своей книжке против Таниной фамилии бублик, чтобы потом поставить в журнал четвёрку. Бублик означал у Ивана Терентьевича четвёрку.
Иван Терентьевич продолжал спрашивать с места, и тут Таня подняла руку и спросила о шляпе. Она даже сама не знала, как это случилось. Вовсе она не собиралась мешать опросу. Но получив бублик, она перестала думать про аргонавтов и вспомнила о шляпе.
— Что? Что? — не понял сразу Иван Терентьевич. — Что ты спрашиваешь?
— Я спрашиваю, Иван Терентьевич, кто в Древней Греции носил самую большую шляпу? — пролепетала Таня.
— Калмыкова, — сказал учитель, — когда вы, наконец, будете вести себя, как положено в классе?
Иван Терентьевич так рассердился, что попросил дневник и крупным почерком написал в нём: «Ув. Вера Михайловна! Ваша дочь озорничает на уроках. Прошу воздействовать».
— Зачем тебе понадобилось спрашивать на уроке о какой-то шляпе? — возмутилась мама, когда увидела запись в дневнике.
— Вовсе не о какой-то, а о том, кто в Древней Греции носил самую большую шляпу. Разве это не интересно?
— А сама ты разве не знаешь?
— Мы с Катей перелистали всю историю и ничего не нашли про шляпу.
— Ну-ка, хорошенько подумай: кто у нас дома носит самую большую шляпу?
— Кажется, тётя Евфросинья.
— Почему тётя Евфросинья?
— Потому что у неё голова большая… — И вдруг Таня поняла, как прост ответ на загадку вожатого.
— Догадалась! Догадалась! — воскликнула она и тут же решила, что до субботы никому в классе не откроет секрета.
Мама не знала, сердиться ей или смеяться.
— Эх, горе ты моё!
В субботу ребята весь день волновались, придёт новый вожатый или нет. Вдруг Юру задержат в институте или он заболеет?
После уроков Таня сбегала пообедать и, конечно, опоздала. Когда она прибежала на спортплощадку, тут уже собрались все ребята. Пришёл и вожатый. Он был без кепки, и его стриженая голова казалась золотой.
Таня думала, что Юра не заметил её опоздания, потому что его тормошили со всех сторон. Но он всё видел.
— Калмыкова, — сказал Юра, — ты опоздала.
В эту минуту Таня вспомнила о шляпе.
— А я разгадала вашу загадку про шляпу! Сказать?
Но тут закричало сразу десять голосов:
— У кого была самая большая голова!
Юра засмеялся.
— Сами догадались?
— Нет, отгадала Люся Карпенко, наша Сорока, а от неё уже узнали все остальные, — объяснила Катя Руденко.
— И вовсе я узнала не от Сороки! — возмущённо закричала Таня.
— Значит, и ты узнала от кого-то? И никому не сказала? — удивился Юра.
У Тани был такой несчастный вид, что Юре стало её жалко, и он перестал допытываться, от кого она узнала про шляпу.
— Поговорили, ребята, и хватит. Теперь давайте проверим, что вы успели сделать за неделю, — предложил Юра. — Ну-ка, Пышнов, докладывай.
Колька доложил: все мальчики пробегают шестьдесят метров за десять секунд, а Шура Чоп за девять и восемь десятых. Но девочки не все умеют хорошо бегать.
Девочки закричали, что они тоже умеют бегать, просто у Кольки неправильные часы.
— Хорошо, — согласился Юра. — Давайте проверим, правильны ли у Пышнова часы. Кто хочет попробовать?
Храбро выступив вперёд, Таня попросила:
— Можно мне?
Юра достал секундомер и поднял руку.
— Приготовиться!
Таня немного подалась вперёд и с замиранием сердца ждала команды.
— Внимание! Марш! — услышала она голос вожатого и понеслась со всех ног.
На секунду она увидела Юрино лицо. Губы у него были крепко сжаты, брови нахмурены. Он смотрел то на её ноги, то на стрелку часов. Таня пробежала мимо и в ту же секунду услышала:
— Десять и пять десятых… Молодцом, Калмыкова! Бегаешь ты, как мальчик.
Для Тани это была большая похвала. Она всегда хотела быть не хуже мальчиков, чтобы не задавались.
Побежала Катя Руденко, за ней другие девочки. Однако никто не пробежал шестьдесят метров за десять и пять десятых секунды. Только она одна. Но Таня держалась тихо, чтобы Юра видел, какая она скромная.
