И чтобы через пять минут свет не горел!
Паула молча поднимается в свою комнату, намеренно стуча ботинками по каждой ступеньке. Она понимает, что родители правы. По крайней мере сейчас.
Но Паула должна притворяться, что ей обидно. Однако внутри сердце прыгает от радости.
Она не переставая думает о губах Анхеля.
О его ласках. О том, как они сидели, обнявшись, и он дрожал, гладя ее волосы.
Она влюбляется?
Паула заходит к себе в комнату и бросается на кровать. Она берет своего маленького плюшевого львенка и обнимает его.
— Туси! — говорит она, дразня своего мягкого друга, друга ее снов, снов, которые теперь становятся реальностью.
Паула укладывает Туси рядом с собой, переворачивается и, заложив руки за голову, смотрит в потолок. Вокруг темно. Только едва заметный свет мягко обволакивает ее комнату — свет ночи. Какое восхитительное чувство у нее внутри… В этот момент за дверью слышится тихое тук-тук. Паула поднимается и садится на кровати. Опять родители!
— Входите.
Дверь медленно открывается. Но это не родители: маленькая фигурка с длинными белыми волосами в пижамке «Хелло, Китти» входит и включает свет.
— Эрика, ты почему не спишь?
— Просто хотела пожелать тебе спокойной ночи.
Ее маленькая сестренка подходит к кровати, обнимает ее и целует.
— Спокойной ночи, принцесса.
— Почему папа с мамой на тебя ругались?
Ты сделала что-то плохое?
— Ну… — Паула не знает, что ответить своей маленькой пятилетней сестре. — Да.
— И они тебя наказали?
— Да.
— Паула, почему же ты все время улыбаешься, раз тебя наказали?
Паула смеется.
— Когда ты станешь старше, ты все поймешь. А теперь — спать!
Эрика еще раз целует ее и выбегает из комнаты. Девочка не совсем понимает то, что ей сказала сестра, но думает, что, возможно, в следующий раз за плохое поведение родители накажут ее так же, как и Паулу.
Она тоже хочет быть такой же счастливой, как и ее сестра!
Недалеко от города, той же мартовской ночью.
Конец.
Обворожительный. Очаровательный. Чувственный. Нежный.
Алекс исчерпал все эпитеты для описания своих ощущений от только что прочитанного романа. «Прости за любовь». В тусклом свете настольной лампы, едва освещающем его комнату, он закрывает книгу и вновь переживает ее сладостно-горькое окончание.
С одной стороны, он доволен, что ему попалась такая история. С другой — ему грустно от того, что в книге не осталось страниц. Ники и Алессандро перестали существовать.
В этот момент он вспоминает о девушке из кафе.
По правде говоря, он и не забывал о ней с той самой минуты, как увидел ее копающейся в своем забавном рюкзаке цвета фуксии. Она красивая. Особенная.
Он смеется, вспомнив о том, как налетел на стол. Их глаза встретились под столом, когда она наклонилась, чтобы достать книгу. Ту же самую, которую читал он.
Может, это судьба? Счастливое совпадение.
Как в фильме «Интуиция», где судьба вмешивается в жизнь Джона Кьюсака и Кейт Бекинсейл.
Алекс поднимается с кровати и идет к столу, где у него стоит компьютер. Он включает его и сразу же заходит в ICQ, чтобы найти незнакомку из «Старбакса». Однако никто его не добавил в список контактов. Тогда он проверяет электронную почту. Реклама, еще реклама, и ни одного письма.
Чего он ожидал? Кто его будет добавлять? Возможно, ей и книгами меняться не хотелось. Возможно, эта девчонка посмеялась над ним, когда увидела, что он написал на последней странице. Она точно решила, что он идиот. Мечтательный идиот.
И Алексу становится стыдно за себя, за свой поступок, за свой романтический настрой…
Но он такой: от себя не уйдешь.
Все его тело пронзает желание выговориться, облегчить душу. Он знает, что именно это ему и нужно. Он подходит к футляру, где хранит свое самое ценное сокровище. Берет его и выходит из комнаты. Он идет по узкому коридору, который заканчивается лестницей. Наверху, в потолке, есть маленькая дверца. Он открывает ее и поднимается. Ночь звездная, на ясном небе сияет луна. С этой маленькой покатой крыши, которую он облюбовал несколько месяцев назад, открывается очень красивый вид на город. Здесь он чувствует себя одновременно и далеким, и близким ко всему. Он ощущает легкий ветерок, вызывающий дрожь, но это не важно: оно того стоит.
Парень прислоняется спиной к стене и мягко кладет губы на мундштук. Он аккуратно держит в руках серебристый корпус и постепенно заставляет его звучать. И на некоторое время Алекс отдается саксофону и музыке.
Ближе к центру города, примерно в то же время, когда Алекс играет на саксофоне.
Заплатив таксисту, он твердым шагом входит в дом. На лифте едет на этаж, где находится его маленькая квартирка, в которой он уже несколько недель живет один. Подходит к двери, открывает ее и входит. Все это он делает улыбаясь. Иногда даже насвистывает ту песенку: «Ты волнуешь мое сердце».
Анхель снимает куртку и аккуратно вешает ее у входа. Он в приподнятом настроении.
Все прошло хорошо. Даже, пожалуй, слишком хорошо. Она даже лучше, чем он представлял. Если она ему и раньше, заочно нравилась, то теперь… Его сердце быстро бьется, когда он думает об этой волшебной ночи.
Он смотрит на часы. Сейчас уже очень поздно, а завтра ему рано вставать. Реальность пробуждает нас от снов. Но это был не сон!
Это была правда… Паула действительно существует. Теперь она уже не только невидимая девушка, которая завоевала часть его сердца: теперь это человек, который стал частью его реальности. Он знает ее запах. Он знает ее чувства. Он знает ее поцелуи.
Этой ночью он увидит ее во сне, он уверен.
Но прежде нужно уснуть. Иначе завтра он не сможет работать. Да, в семь он встанет. Он ищет мобильный, чтобы поставить будильник. Где же он? Да, в куртке. Он возвращается к вешалке и находит его в одном из карманов. Телефон отключен. Должно быть, он отключился во время свидания с Паулой.
Не успел он включить его, как раздался звук, сообщающий о пропущенных звонках. Три, и все три с одного номера. Все три с незнакомого номера.
Он смотрит на часы и думает, что, пожалуй, теперь слишком поздно перезванивать. Завтра он это сделает с работы.
Но Анхель не знает, что человек, который ему звонил, в следующие несколько дней сыграет важную роль в его жизни.
На следующее утро, в один из мартовских дней.
Три девушки с первого курса бакалавриата[5] шутят, сидя на столах в одном из кабинетов. Они без остановки смеются, вскрикивают и шепчутся, обсуждают тысячу тем одновременно и пересказывают последние новости, но в основном обсуждают других. Говорят о парне из соседнего класса, о котором ходят слухи, что он гей. Кажется, его застукали с кем-то в институтском душе. А злые языки говорят о той светловолосой, что ей нравится химик. А вон та темненькая… Кажется, раньше у нее грудь была меньше. Спорим, она сделала операцию?
Звенит звонок, сообщая о том, что урок начинается. Вначале математика.
— А Паула? — спрашивает Крис, видя, что их подруга еще не пришла.
— Она, наверное, проспала. Я не верю, что она смогла уснуть ночью. Она точно не спала всю ночь…
Диана вовремя умолкает. В этот самый момент в дверях появляется учитель математики. Не замечая его, все трое продолжают сидеть на столах в той части класса, где никто вообще не сидит во время занятий.
— Добрый день, Ириски. Вы не могли бы сделать одолжение и сесть, как нормальные люди? Ведь была какая-нибудь причина, по которой человек изобрел стул? Будьте так любезны и благородны, займите каждая свое место.
Ириски — прозвище, которое этот мужчина далеко за сорок дал квартету, занимавшему левый дальний угол класса.
— А почему вы нас назвали Ирисками? — спросила Крис, когда впервые услышала свое новое прозвище.
— Потому что я устал обращаться к каждой из вас по отдельности, когда мне нужно обратить на себя ваше общее внимание. Так проще, — заметил мужчина, не выказывая никаких эмоций.
— А, но почему все-таки Ириски? Это потому, что мы такие же сладкие, как и конфетки, да? — вмешалась Диана, подмигивая ему одним глазом.
— Это решат ваши парни. Вы Ириски, потому что каждый день одеваетесь очень ярко, и меня иногда раздражает, как вы липнете друг к другу вместо того, чтобы слушать меня.
Остальные студенты расхохотались, в то время как четыре девушки покраснели, хотя тоже рассмеялись, согласившись с таким объяснением их прозвища, придуманного преподавателем математики.
Крис, Диана и Мириам в конце концов спускаются со столов и занимают свои места. Учитель математики уже почти закрывает дверь, чтобы начать занятие, как в нее со всех ног влетает Паула.
