— А как же малышка? — спросил Денис.
— В ясли на пятидневку, — ответила учительница.
Она сказала это вполне серьёзно, и они запомнили. Им не хотелось, чтобы Мария Юрьевна от них ушла. Там-то, в этом самом институте, очень даже обрадуются. Мария Юрьевна весёлая, справедливая, не злая и немецкий знает лучше всех на свете. Продлёнка четвёртых классов в этом совершенно уверена.
Вот и сейчас учительница смотрит на них строго и одновременно весело. Все доедают блинчики, а некоторые уже выпили кисель. Обед подходит к концу.
— Серый, а Серый! — пристаёт Вася. — С чем блинчики-то? С творогом? Или с мясом?
Серёжа давно пообедал. Теперь он смотрит в окно: хорошо бы поскорее выйти во двор, занять качели. Или взбежать на деревянную горку и нестись оттуда на полной скорости. Но нельзя выходить во двор, пока все не поели. Ну что он тянет, Василий Северов? Пристал опять:
— Серый, Серый! С чем блинчики? С творогом? А, Серый? Или с мясом?
Блинчики Вася любит, но очередь до них сегодня никак не доходит.
Серёжа отмахивается:
— Не знаю я. Почём я знаю? «С чем, с чем»!
— Ты же их ел!
— Ну и что?
— Целиком, что ли, проглотил? Неужели — целиком? — Вася с восхищением уставился на Серёжу.
— Ну и что? Проглотил. И что такого?
Вот это Серый!
А он и не смотрит на Васю — там, в углу столовой, происходит кое-что поинтереснее всяких блинчиков.
— Смотри, смотри, Вася, — громким шёпотом говорит Серёжа, — нет, ты только посмотри!
Там и в самом деле происходят потрясающие дела. Алёша Зайчихин усыпляет Андрея Кекушева.
Андрей стоит перед ним и преданно смотрит прямо в глаза. А глаза у Зайчихина маленькие, как изюминки.
— Сейчас ты будешь спать, спать, спать, — довольно нахально заявляет Зайчихин.
— А я не хочу спать, — тоже с вызовом отвечает Андрей Кекушев и обводит глазами зрителей. Все перестали жевать и ждут, что будет.
— Тебя не спрашивают, хочешь или не хочешь. Будешь спать как миленький.
Из окошка высунулась буфетчица Зинаида Ивановна:
— Не соскучишься с вами.
Она положила локти на прилавок и тоже с большим интересом ждёт, что будет дальше.
Зайчихин тычет большим пальцем Андрею в живот и заунывно повторяет:
— Спать, спать. Нервные центры отключились. Сознание затуманилось. Ты спишь, спишь, Андрей Кекушев. Спи. Сопротивление бесполезно.
Вася много раз видел, как Алёшка Зайчихин усыпляет людей. Но всё равно — зрелище захватывающее. Привыкнуть к этому нельзя. Наверное, на свете не так уж мало вещей, к которым привыкнуть невозможно. Они каждый раз поражают с новой силой.
— Ты смотри, смотри, что делают! — кричит Зинаида Ивановна. — Акселераты! Гипнотизируют!
Андрей Кекушев медленно закрывает глаза, слабым голосом произносит:
— Сплю.
И тут он начинает медленно падать назад. Если Андрей упадёт, то неизбежно стукнется со всего размаха головой об угол стола, к тому же на него повалятся тарелки. Но тут подскочил Денис, подставил Андрею стул. И Андрей, ничего не видя, не соображая, сел на этот стул. Вася вздохнул с облегчением — не упал все-таки. Рядом Серёжа прошептал:
— Не упал.
Андрей сидит и спит. Он свесил голову набок, он тихо всхрапывает, чмокает губами.
Мальвина заглядывает ему в глаза, но глаза закрыты.
— Спит, девочки.
— Гипноз, — говорит кто-то.
— Экстрасенс у нас Алёха!
— Сговорились, — недоверчиво машет рукой Армен.
— Разбуди его сию минуту, — требует Мария Юрьевна, она спокойна. Наверное, это не первый гипнотизёр в её жизни. — Хватит вам, в самом деле.
Андрей сразу проснулся. На голос учительницы у каждого человека хорошая реакция.
Андрей потянулся, сонно улыбнулся и почесал затылок.
Алёша Зайчихин оглядел всех:
— Есть ещё желающие?
— Ну артисты! — Зинаида Ивановна протягивает Алёше Зайчихину пирожок. Он отламывает половину Андрею Кекушеву.
Валерка Сиволобов просит:
— Усыпи меня, Алёша.
— Тебя нельзя, — серьёзно отвечает Алёша.
— Почему? — Валерка человек простодушный, он доверчиво смотрит на Алёшу. — Почему нельзя?
— Вожатая Марина будет меня ругать.
Это намёк. Валерка сразу отлетел от Алёши. Неужели гипнотизёр заметил, что Валерке нравится вожатая? Этого не знает ни один человек, опасные люди — гипнотизёры…
Хорошо, что всем сейчас не до Валерки Сиволобова.
Вася Северов подошёл к Алёше:
— Меня усыпи, меня!
Ему давно хочется попробовать. Только так можно убедиться, что всё без обмана. И он настойчиво повторяет:
— Усыпи меня! Я желающий!
— Тебя нельзя, — сосредоточенно жуёт пирожок Алёша Зайчихин, — ты не уснёшь.
— Почему это?
— Потому что вредно усыпляться на голодный желудок.
Опять этот суп!
Продлёнка смеётся. Ей, продлёнке, только этого и надо — посмеяться над человеком. Тем более над таким, который всех задерживает, застрял над тарелкой.
Тут кто-то тихо тронул Васю за рукав. Обернулся — рядом стоит Женя Соловьёва. Тихая девочка, незаметная. Слишком уж незаметная. Девочка должна быть яркой и заметной — так считает Вася Северов. Вон Катя Звездочётова. Что бы она ни делала, её всегда заметишь. И сейчас Вася видит Катину чёрную голову и белый пробор. А лицо смуглое. Катя смеётся, и Васе хочется смеяться. Но Катя не хочет, чтобы он смеялся с ней вместе. Она подчёркнуто не замечает Васю и этим отгораживает его от себя. Особенно сегодня, когда он глупо выглядит со своим супом.
Но это ничего. Вася Северов терпеливый. Когда-нибудь придёт такое время — она его заметит. Его, а не Зайчихина Алёшу с его усыплениями.
— Эй, Зайчихин! Усыпи меня! — просит Армен.
Он стоит перед Алёшей, маленький, черноглазый, весело требует:
— Давай усыпляй. Чего ты?
— Тебя нельзя. — Алёша Зайчихин доел пирожок и отряхивает руки.
— Почему? Почему?
— А как же я тебя в живот ткну, если ты щекотки боишься? Или не боишься?
Армен сразу теряет напор, отходит в сторону.
А Зайчихин добавляет.
— Гипноз — дело очень тонкое. И нервные центры влияют на все остальные инстанции.
Чем больше непонятных слов, тем солиднее всё выглядит.
Денис сразу начал щекотать Армена, Армен залился хохотом и стукнул Дениса в лоб. Всё как обычно.
— Довольно, — хлопнула ладонью по столу учительница. — Все сегодня сошли с ума. Чтобы никаких гипнозов и никаких усыплений. Слышите?
Алёша Зайчихин усмехается. Вася думает, что усыпления — это одно враньё. Сговорились Алёшка с Андрюшкой, вот и всё. Андрей, конечно, очень натурально храпел, но храпеть научиться легко. Вася тоже умеет. А если надо прикинуться спящим, то любой человек будет храпеть. Специально, чтобы поверили. И Катя Звездочётова, конечно, поверила. Она улыбается Зайчихину, этому гипнотизёру несчастному.
Но Вася знает: всё равно придёт время, и Катя Звездочётова ещё будет гордиться, что училась в одном классе с Василием Северовым. И ходила с ним в одну продлёнку.
Откуда вы вернулись, капитан Северов? Ах, пустяки — прямо из Антарктики. Знаете, Антарктику я люблю гораздо больше, чем Арктику. Это даже странно — они во многом похожи. Льды, снега, метели. Но Антарктика — моя любовь. Я видел пингвинов на льду. Полярная ночь была долгой. Капитаны умеют ценить солнце.
…А Женя Соловьёва стоит рядом и что-то говорит.
— Тебе чего? — спрашивает Вася.
— Давай сюда свою тарелку.
Она уносит в кухню сто раз остывший суп. И жизнь сразу становится проще. Выручила тихая девочка, вот спасибо.
— Женя, разве ты сегодня дежурная? — спрашивает учительница.
Вот сейчас Женя Соловьёва смутится. Она покраснеет так, что щёки станут ярче галстука. Свесит свои хвостики, глаза спрячет. Вася хорошо знает эту тихую Женю, она с первого класса всё такая же. Но странное дело — она не смутилась. Нисколько. И ответила смело:
— Я помогаю дежурным, а то мы сегодня долго обедаем.
Учительница кивнула. Подумала в который раз: «Мамин портрет». А Женя в эти минуты особенно похожа на маму — негромкая, но решительная. Мария Юрьевна с улыбкой смотрит на неё: «И чего я напираю на бедного Василия с этим супом?» И ещё подумала: «Не только я их воспитываю — они меня воспитывают тоже».
— А блинчики-то — с мясом всё-таки, — весело сообщает Вася. — Мои самые любимые.
— А мы и не знали, — откликается быстрый Денис.
Пусть теперь ехидничают, Вася смеётся вместе со всеми.
Учительница похлопала в ладоши:
— Быстро одеваться и — гулять.
С визгом и топотом продлёнка вылетает во двор.
Сегодня субботник.
Во дворе толкутся большие ребята, из окна видны синие куртки, красные куртки — цветные пятна. А жёлтые листья летят по двору.
