Когда я проснулась утром, то поняла, что все это мне приснилось. Как, например, Зара могла появиться в комнате, если окно закрыто? А через парадный ее никто бы не пустил. Однако чувствовала я себя совершенно здоровой. И еще одна странность – на столе лежала бумажка, на которой было что-то написано. Это было заклинание для снятия порчи…»
Дальше шли полустершиеся символы, которые Настя не стала разбирать, оставив на потом. А еще была запись, что на следующий день онемевшая учительница вновь заговорила. Характер у нее после «болезни» сделался прямо-таки ангельским, она ни на кого и никогда больше не повышала голос.
Когда Настя, оторвавшись, наконец, от книги, взглянула на часы, было уже почти пять. Чертыхнувшись, она бросилась в школу, но все равно опоздала.
– А я другого и не ожидал! – Никита бросил торжествующий взгляд на старосту. – Ты ее защищаешь, а она опоздала на шестнадцать минут и тридцать три секунды!
Неприветливая встреча отбила у Насти всякое желание извиняться.
– Радуйтесь, что вообще пришла! – огрызнулась она, бросая рюкзак на парту.
– Не больно-то и ждали! – отпарировал Никита.
– Да? А чего ж ты тогда секунды считал? – фыркнула Настя.
– Без паники! – остановила ссору Вика. – Вы чего распсиховались? Вот закончим, общайтесь сколько влезет. А меня нечего своими разборками задерживать!
Настя села рядом с Викой, хмурый Никита вытащил какой-то толстый том с кучей разноцветных закладок, открыл на зеленой и начал монотонно читать.
Настя не слушала. Подперев щеку рукой, она смотрела мимо Никиты. Мыслями девочка все еще витала в прошлом веке, в том далеком времени, когда ее прабабушка училась волшебству…
Никита перешел на красную закладку, его слова убаюкивали, укачивали, как будто мама читала вечернюю сказку… К тому же она так устала: бессонная ночь, невероятные приключения и переживания, а потом еще школа… Настя не заметила, как заснула.
– Да ты не слушаешь! – вскипел Никита, опустив книгу. Синяя закладка упала на пол. – Абашина, очнись! Хотя бы сделай вид, что тебе интересно!
– Да, извини, задумалась… А мы что, так и будем только слушать? Может, как-то по-другому потренируемся? А то так скучно, просто ужас! В сон клонит…
– Уже заметил, – Никита сердито захлопнул книгу. – Знаешь что! Не хочешь – уходи!
– И уйду!
Настя вскочила, схватила рюкзак, но в этот момент в кабинет вошел завуч по внеклассной работе Максим Игоревич.
– Кузовлева, объясни мне, пожалуйста, что это такое? – учитель протянул Вике лист бумаги.
– Я не знаю, – Вика недоуменно вертела листок в руках. – Бумажка какая-то. А что?
– А то, что вчера на этой бумажке была написана ваша заявка на участие в интеллектуальном марафоне.
– На этой?! – поразилась Вика. – Может, вы перепутали? Здесь же ничего нет!
– Ничего я не перепутал! У меня все бумаги в строгом порядке! И тебе придется объяснить, что все это значит!
– Не знаю… – Вика растерянно развела руками. – Мистика какая-то!
– Короче, так. За такие шуточки следовало бы снять вас с соревнований, но на первый раз прощу. Если собираетесь участвовать, немедленно пишите новую заявку! И такую, чтобы не исчезла на следующий день! Занесешь мне, я буду до семи.
– Ладно… Хорошо… Абашина, у тебя есть ручка? – Вика обернулась к Насте. – Одолжи, а?
– Как это «одолжи»? – раздался голос Никиты. – А моя где? Та, что тебе Ларка дала.
– Ах эта… Извини, задевалась куда-то… Ума не приложу! – Вика виновато развела руками.
– Ты бы лучше голову свою куда-нибудь задевала! – рассердился парень.
– Подумаешь, из-за какой-то ручки! – тут же надулась Вика.
– Не из-за какой-то! Такой второй нет ни у кого в школе! А может, и во всем городе!
– Да что в ней такого особенного? – фыркнула Вика.
– Исчезающие чернила, вот что!
– Какие?! – в один голос воскликнули Вика и Настя.
– Такие, которые исчезают через сутки после того, как что-нибудь ими напишешь! Очень удобно на контрольных! Отец из Японии привез. Так что ищи, где хочешь, но чтобы к вечеру ручка была!
– Да найду я тебе твое сокровище, найду! – буркнула Вика. – Мне от нее одни неприятности!
Пока она писала новое заявление, Настя топталась в дверях, не зная, уйти или остаться: неожиданное открытие поколебало ее решимость.
Неужели это Коваленко написал валентинку?
Что ж, если так, значит, слова «Ты – фея!» надо воспринимать как иронию. А она еще решила сделать доброе дело, согласившись участвовать в интеллектуальном марафоне! Знать бы заранее, ни за что бы не поддалась на Викины уговоры!
– Ну и что же ты стоишь? – нетерпеливо махнул рукой Никита. – Иди смотри свои сериалы!
«Ах так? – Настя вспыхнула. – Ты считаешь меня феей? Хорошо же! Я покажу тебе сейчас сериалы!»
Все, что последовало дальше, было похоже на сон. Это могло произойти в кино, в романе Стивена Кинга, в крайнем случае – с гимназисткой Танечкой Самгиной, но никак не с ней, Настей Абашиной, самой обыкновенной девочкой XXI века.
Преисполненная решимости Настя замерла, прокручивая в голове записи из дневника прабабушки. «Как же там было? Ага. Так. Первое – сосредоточиться. Поставить себе задачу, то есть ясно представить, чего хочешь». Чего же она хотела? Настя на секунду замешкалась…
– Знаешь, Абашина, я вот что хочу тебе сказать, – услышала она голос Никиты. – Я сразу был против того, чтобы тебя включали в команду. И я очень рад, что ты, наконец, это поняла! Я не желаю иметь никакого дела с такой бездарной, необязательной, пустой особой, как ты. К тому же…
Никита говорил, как всегда, быстро, взахлеб, и Настя вдруг почувствовала острое желание заткнуть ему рот.
«Поступить, как прабабушка со своей нелюбимой учительницей – заставить его замолчать!»
Никита продолжал тараторить, голова его подергивалась, как у дятла, а Настя уже погружалась в транс. Она делала все в точности так, как описывала Танечка Самгина – «отгородилась» от посторонних мыслей, постаралась «не слышать» и «не видеть» больше ничего, кроме Никиты, а потом, сконцентрировавшись на одном-единственном желании, начала мысленно произносить заклинание, одновременно рисуя в воздухе магические знаки…
Раздался удар грома, и тут же у нее зазвенело в ушах. Звук все нарастал, и вот уже в голове как будто поезд несется на полной скорости: оглушительно воет сирена, лязгают колеса, отдаваясь гулкой болью в висках. В глазах заплясали огни, потемнело, потом, наоборот, вспыхнул яркий свет…
Она увидела, как Вика столкнула локтем ручку, та медленно покатилась к краю стола…
И вдруг все исчезло. Не было больше ни класса, ни ребят, ни пола, ни потолка, ни стен – Настя куда-то стремительно падала, и все вокруг бешено крутилось, как будто она попала внутрь стиральной машины.
Это странное состояние длилось лишь мгновение, а потом все вернулось обратно. Настя услышала стук падающей ручки Вики и увидела огромные глаза Никиты.
– М-м-м… – силился сказать он и не мог. – М-м-м…
Девочка смотрела на парня с не меньшим ужасом, чем он на нее.
– Ой, мамочки, – плаксиво вскрикнула Вика, прижимая ладони к щекам. – Ой, мамочки!
Никита замахал руками, в панике показывая на свой рот, а у Насти вдруг ослабели ноги, закатились глаза, и она начала медленно оседать. Никита бросился к ней и подхватил девочку уже у самого пола, она повисла у него на руках, как тряпичная кукла. Он осторожно положил ее на пол и обернулся к Вике.
– Пр-пр-пр… – начал он, краснея от напряжения. – Пр-пр…
Вика отчаянно замотала головой и вдруг расплакалась, громко, навзрыд.
– Я не могу! – кричала она. – Я боюсь! Мне страшно!
– Ду-ду-ду… – сердито бросил Никита, крутя пальцем у виска. Он побежал в лаборантскую, вернулся со стаканом воды и, секунду поколебавшись, плеснул Вике в лицо.
– Ах! – девочка отпрянула, вмиг перестав плакать. – Ты что, спятил?
Но Никита не слушал. Бросившись к Насте, он вылил остатки воды на нее. Та вздрогнула, открыла глаза…
Мир вокруг прояснился, она увидела над собой озабоченные лица.
– Где я? Что случилось? – голос был слабым, как будто далеким. Да и чувствовала она себя так, словно только что вернулась из путешествия в другие миры. А может, так оно и было?
Никита помог ей сесть.
– Ты в порядке? – боязливо спросила Вика. Она стояла поодаль, жалась к стене. – Может, врача позвать?
– Не надо, – Настя устало покачала головой. – Мне уже лучше.
Она упорно избегала встречаться взглядом с Никитой.
– Я тебя провожу, хорошо? – пересилив себя, Вика подняла Настин рюкзак, но Никита сердито выхватил его.
– Ты? – удивилась Вика.
Парень, не ответив, молча закивал. Рот у старосты снова стал кривиться, а веки моментально покраснели. Тогда, гневно сверкнув глазами, Никита показал ей кулак и подтолкнул к выходу.
– Хорошо, я постараюсь больше не пла-а-а… – Вика метнулась к туалету, и оттуда донеслись ее жалобные всхлипывания и причитания. – Ой, мамочки! Ой, мамочки…
