Рахманин спросил:
— Как вы думаете, можно поймать Красную Руку?
— Нельзя, — сказала девочка.
— Можно, — сказал мальчик. — Надо поставить фотоэлемент с пистолетом.
— Интересная мысль, — сказал Рахманин. — Ты утром проснулся, чтобы на работу идти, поднял голову от подушки, и пистолет как ба-бах тебе прямо в нос.
— Надо фотоэлемент настроить на красный цвет. Человеку ничего, а Руке будет плохо.
— Хорошо, — согласился Рахманин. — А как мы узнаем, что Рука туда придет?
— А там всегда Красное Пятно появляется, — сказал Вася.
— Так, может быть, лучше в Пятно стрелять? — спросил Рахманин.
— Люди пробовали, — ответил Вася. — Не вышло.
— Кто пробовал?
— А как же? Следователь Василенко из милиции и пробовал.
— И что получилось?
— Ничего не получилось. Его задушили, а на стене дырки остались.
— Откуда ты все это знаешь?
— Не знаю… У нас все это знают.
— И ты знаешь? — спросил Рахманин Люсю.
— И я, — кивнула она головой.
— А вы сами Красной Руки не боитесь?
— Нет, — подумав, ответили ребята.
— Я боюсь, — сказал до сих пор молчавший Александр Павлович.
Вот уж этого Рахманин никак не ожидал. И то, что ребята «пострадавшие» от Красной Руки, ее не боятся, а Молоко боится, придавало сказанному странную убедительность.
Рахманин отпустил брата и сестру. И потребовал у директора объяснений.
Александр Павлович провел его в свою комнату — квартиру, расположенную в левом одноэтажном крыле здания. Он подошел к дивану, на котором, очевидно, спал, отдернул угол огромного ковра, висевшего над диваном. И Рахманин увидел ярко-красное пятно в форме черепа, пробивающееся сквозь жухлые обои.
БЕСЕДЫ С КАПИТАНОМ МАТВЕЕНКО
Матвеенко слушал Рахманина, не перебивая. Все просил рассказывать по два раза. А потом сказал, что хочет хорошенько все обдумать.
— Приходи завтра, — сказал он Виктору. — Покумекаем.
Когда назавтра Рахманин пришел кумекать к Матвеенко, тот первым делом показал ему телеграмму:
«МОЛОКО СКИСЛО. КИРЕКША. ЖДЕМ.»
— Что бы это значило? — спросил Матвеенко.
— Ничего, — угрюмо ответил Рахманин. — Это значит, что директора задушили.
— А кого они ждут?
— Нас.
— Зачем?
— Чтобы задушить.
— А кто давал телеграмму?
— Откуда я знаю, — сказал Рахманин. — Может, Женщина с Красным Лицом. Может, Красная Рука прилетала. Может, Белые Перчатки бланк в окошко сунули.
— А почему же они сюда сами не едут? — настырно задавал свои следовательские вопросы Матвеенко. — Душили бы здесь, не привлекая внимания.
— Не знаю, — растерялся Рахманин. — Может, они застенчивые. Может, они московской милиции боятся. Может быть, дома им стены помогают. Может быть, погода нелетная. Все что угодно может быть.
— А кто у них главный, как ты думаешь?
— Никак не думаю. Может быть, Хозяин Кладбища. Может быть, Зеленый Пистолет.
— Это еще кто такой? Новое действующее лицо?
— Пока еще не действующее. Но скоро задействует.
— Да откуда он взялся?
— Вот отсюда.
Рахманин показал Матвеенко пачку писем, переданную ему из «Пионерской зорьки» за это время.
— Вот и хорошо, — сказал Матвеенко. — Давай-ка приведем наших действующих лиц в систему.
У Матвеенко постоянно звонил телефон. Все о чем-то его спрашивали, чего-то от него хотели. Но он как-то легко по касательной все мимо себя пропускал и, как клещ, держал только одну тему — события в Кирекше, события в Кирекше, и только события в Кирекше.
— Итак, составим список действующих лиц.
— Действующих лиц и их товарищей, — добавил Рахманин. — Потому что целый ряд лиц пока не действует.
— Давай по порядку. Все-таки кто у них главный?
— Не знаю. Скорее всего, Хозяин Кладбища. Но может быть кто угодно. Тот же самый Человек с Синими Зубами.
— Да у тебя целый паноптикум! — воскликнул Матвеенко. — И все разноцветные. Начнем с Хозяина Кладбища. Что о нем известно?
Рахманин отыскал письмо на «Пионерскую зорьку» о Хозяине Кладбища и стал читать Матвеенко:
«Возле одного английского кладбища стояла гостиница. В ней никто не жил. Однажды в Англию приехали два француза туриста. Они не верили ни в какие ужасы и, узнав о гостинице на кладбище, пошли туда жить. Ночью, открывая окно, чтобы зашел свежий воздух, они увидели, что в проходах между могил светятся два красных огонька. Видно было, что этим глазам надоело среди могил, и они хотят напасть на комнату. Французы схватили револьверы… Послышалось хлопанье крыльев… Они стали стрелять… Позвали полицию. Существо убежало. А утром увидели… что мальчишки во дворе стоят около чудовища с крыльями и палками толкают его возле глаз, которые еще светятся… Отдали Хозяина Кладбища на исследование. После исследования им ответили, что чудовище сбежало от генетиков 29 лет назад. Что это очень опасное животное… Клетку человека скрестили с клеткой летучей мыши и оставили в благоприятных условиях. Генетики совсем забыли про клетки, как из ящика, где они лежали, вылетело чудовище, схватило в зубы первого попавшегося человека… („Очевидно, генетика“, — подумал про себя Рахманин)… разбило окно и улетело. И поселилось на кладбище, потому что там спокойно… Но остались другие чудовища, его братья, и они мстят людям, которые с ними борются. Записал историю Берекет Дима, 6-й класс».
— Спасибо, — сказал Матвеенко. Кто тебе больше всех понравился в этой истории?
— Конечно, французы! — ответил Рахманин. — А вам?
— А мне Берекет Дима, который записал эту историю. Несмотря на то, что эти «хозяева жизни» мстят тем, кто с ними борется. Что еще есть про Хозяина Кладбища?
— Есть другие варианты. Что это умершие люди, которых не принимает земля. Есть даже стихотворная версия.
— Читай.
Рахманин прочел:
— По ночам на кладбище Хозяин
Приготовил мраморный столешник,
Ждет своих начальников на ужин,
Приготовил он кагор кровавый,
Приготовил шпагу и свечу…
— Это уже просто Малый театр, — сказал Матвеенко. — Слишком уж натуралистично. Это, пожалуй, совсем из другой серии. А что это за Зеленый Пистолет?
Рахманин вытащил из папки письмо:
«В одной деревне жил мальчик. Один раз мальчик пошел гулять и увидел около реки бабушку. Она была одета во все черное и в руках у нее была корзина, накрытая сверху черным платком. Бабушка показалась мальчику подозрительной, и он, чтобы проверить, ведьма она или простая старушка, сунул руки в карманы и сделал фиги. Бабка сразу оглянулась и, чмокая губами, спросила, что ему нужно. От страха мальчик сказал, что в голову пришло: „Я здесь пистолетик потерял. Вот и ищу его“. „Вот этот?“ — спросила старуха и достала из корзины большой блестящий пистолет. Мальчику так захотелось иметь его, что он тут же соврал: „Да, это мой пистолет“. Мальчик взял пистолет. И вдруг бабка вся стала зеленая, и корзинка зеленая, и они постепенно исчезли. Мальчик обрадовался и пошел домой. Идет и пистолетом иногда любуется. А навстречу цыганка шла. Она сказала: „Что это, мальчик, у тебя?“ „Вот я пистолетик нашел“. „Дай сюда!“ — сказала цыганка. Она схватила пистолет и бросила его в речку. И вдруг река в этом месте зашипела и стала зеленой. А у мальчика на всю жизнь остались зеленые ладошки».
— И много у тебя таких историй? — спросил капитан.
— Почему у меня? У всех советских детей. Остановите на улице любого ребенка и спросите: «Знаешь историю про Желтые Шторы?» Он ответит: «Знаю». Или спросите: «Знаешь историю про Черный Тюльпан?» И вам скажут: «Конечно».
— Странно, — сказал Матвеенко, — на глазах у всей страны действует шайка потусторонних душителей и убивал, все о ней знают, одна милиция не в курсе.
Он немного подумал и добавил:
— Хорошо, давай проведем следственный эксперимент. Выйдем на улицу и спросим у первого школьника про твой Черный Тюльпан.
Первый встречный школьник оказался сыном Матвеенки Петром. Он крутился на велосипеде возле кинотеатра «Горизонт», вместо того, чтобы помогать матери на маленьком Матвеенковском участке.
— Слушай, — спросил его отец. — Ты знаешь историю про Черный Тюльпан?
— Конечно, знаю, — обрадовался мальчик.
— Ну-ка, расскажи.
— Пожалуйста. У одной девочки мама уехала в командировку надолго, — бодро начал молодой Матвеенко. — А дело было под Новый год. И она ей оставила 10 рублей, чтобы девочка купила себе карнавальный костюм. Приходит она в магазин, а там костюм принцессы стоит 20 рублей и костюм снежинки 15, и больше ничего нет. И вдруг продавщица говорит:
— Девочка, хочешь костюм Черного Тюльпана?
— А сколько он стоит?
