– Извините, пожалуйста, можно спросить? – я обратилась очень вежливо. Женщина бросила на меня недовольный взгляд, остановилась.
– Чего тебе? – невнятно буркнула она.
Я показала ей бумажку с адресом.
– Не подскажете, где это находится? Не могу найти.
Женщина покосилась на бумажку, хмыкнула:
– Конечно, не можешь. Дом-то в переулок не выходит. У нас тут много таких. Иди во дворы, там ищи.
– А где мне лучше войти во двор? – не отставала я.
– Некогда мне с тобой разговаривать, – рассердилась женщина. – И вообще, зачем тебе этот дом? Кого ищешь?
– Видите ли, мне нужно найти одного человека... у меня к нему важное дело...
Я не успела закончить. Фенечка чуть ли не наполовину вынырнула из куртки и сердито уставилась на женщину.
– Ой! Кто это у тебя! – взвизгнула тетка.
– Вас это не касается, – холодно ответила Фенечка, – но отвечать следует вежливо, когда с вами разговаривают.
– Фенечка! – успела крикнуть я.
Тетка охнула, присела в подобии реверанса, ее злое лицо расплылось в приторной улыбке.
– Премного благодарна, – заворковала женщина, – очень рада помочь! Пройдите, пожалуйста, вот туда, буквально десять метров, сверните в арочку, а там увидите.
– Спасибо, – не веря своим глазам и ушам, промямлила я.
– Не стоит благодарности! Всего вам самого наилучшего! Удачи и успеха! – Тетенька приветственно взмахнула зонтиком и испарилась, как будто ее унесло ветром.
– Фенечка, ты опять! – застонала я.
– А чего она хамит?! – Фенечка, забыв о холоде и дожде, выбралась из теплого кокона. Разгневанная, она зависла в воздухе, со сложенными на груди руками.
– Но нельзя же так!
– Заметь, это ты все время пристаешь к незнакомым тетенькам, а я все время тебя выручаю!
– Я же только узнать хотела!
– Узнала? Идем! – Она указала волшебной палочкой направление и рванула из-под зонта.
– Стой! – успела крикнуть я.
Несчастная фея юркнула обратно. «Ой, ой, совсем забыла», – пищала она жалобно, забираясь под куртку.
– Так-то лучше, – сказала я, – сиди, пожалуйста, тихо. Ты снова нарушила запрет. Вот будешь вместо наблюдателя пастушкой жуков!
Фенечка промолчала, но заметно притихла.
Я повернула в арку, прошла по узкому темному тоннелю и очутилась во дворе-колодце.
Снова не то.
Я уже хотела вернуться, но заметила проход между домами.
Решила посмотреть, что там.
Нужный дом нашелся. Это было старое здание, с облупившейся штукатуркой и мокрыми потеками на стенах. В одном из окон первого этажа я заметила маленькую вывеску «Антиквар», зеленые выцветшие буквы и больше ничего.
– Фенечка, дом я, кажется, нашла. Теперь бы найти подъезд.
Единственная дверь с погнутым козырьком и щербатыми ступеньками крыльца была распахнута. Я заглянула в темноту подъезда. Неуютно.
Поднялась по лестнице, нужная дверь оказалась справа. Я поискала звонок, не нашла, постучала. Ответа не было. Тогда я слегка толкнула дверь. Она была открыта.
– Фенечка, – шепнула я, – мы куда-то не туда попали, это не квартира, а магазин...
Она выглянула из куртки:
– Ну и ну! Сколько всякого хлама! – сказала Фенечка.
Комната, куда я вошла, наверное, раньше была прихожей. Но сейчас это было темное помещение, заставленное высокими стеллажами. Под потолком умирала одинокая пыльная лампочка без абажура. У противоположной стены угадывалось что-то вроде прилавка.
Я вспомнила вывеску в окне.
– Это антикварная лавка, – шепотом объяснила я своей подружке.
– Какая лавка? – не поняла Фенечка.
– Магазин, где продают всякие древности.
– По-моему, это не древности, а старье, – фыркнула фея. – Пылищу развели...
Она чихнула.
– Будь здорова!
– Я всегда здорова, – напомнила фея.
Я подошла поближе к прилавку. Заметила за ним приоткрытую дверь.
– Извините, пожалуйста! – крикнула в темноту.
Никто не отозвался, хотя я услышала быстрый шорох где-то в глубине этого странного магазина-квартиры.
– Все напрасно, – вздохнула я, – никакого Александра Ивановича здесь нет.
Фенечка высвободилась из недр моей куртки и взлетела над прилавком.
– Непонятное место, – сообщила она, разглядывая предметы под стеклом.
Я склонилась над прилавком и тоже посмотрела. Сломанный веер, бронзовая ручка в виде головы льва, несколько перочинных ножей, тоже, наверное, сломанных, перьевая ручка, какие-то крохотные коробочки и еще всякий мелкий хлам, покрытый слоем пыли.
– Ничего интересного, – сказала Фенечка.
– Смотри-ка, – я постучала пальцем по стеклу, – что это?
Фенечка пробежала по прилавку, села на корточки.
– Наперстки? – предположила я.
– Для чего они? – переспросила Фенечка.
– На палец надевают, когда шьют, чтоб иголкой не наколоть.
Я пошла дальше смотреть, что на других прилавках. Везде была пыль и пахло как из старых шкафов. Я остановилась и вдруг в тишине услышала взволнованный голос Фенечки:
– Это не наперсток.
Оказывается, фея все это время разглядывала ту витрину. Я быстро подошла к ней. Фенечка поднялась и взмахнула волшебной палочкой. Стекло исчезло. Фенечка спрыгнула вниз и осторожно подняла то, что я ошибочно приняла за наперсток.
– Колокольчик?! – удивилась я.
– Он самый.
Фенечка подняла руку и качнула колокольчик. Маленький язычок внутри нехотя шевельнулся: «тук-тук».
– И это все? – разочарованно спросила я.
– А чего ты хотела, он же спит.
– Но ты уверена, что это именно он?
– Сама посмотри, – Фенечка взлетела и сунула мне колокольчик прямо под нос. По ободку, еле различимая, тянулась надпись фейскими буквами.
Я взяла его в руки и повертела в пальцах:
– Но ты же говорила, что он хрустальный, а этот какой-то мутный, совсем не похожий на фейскую вещицу.
– Посмотрела бы я на тебя, если бы ты пятьдесят лет просидела в этой комнате, – сказала Фенечка.
В этот момент дверь скрипнула, послышался кашель и шарканье.
– Ой! – пискнула Фенечка, выхватила у меня колокольчик, сунула его обратно на прилавок, взмахнула палочкой и спряталась за моим плечом. Все это она сделала почти мгновенно.
– Девочка, тебе чего?
Передо мной стоял худой старик в вязаной, растянутой кофте, надетой на рубашку, на его носу сидели очки в металлической оправе. Он был маленький, сморщенный, дрожащий. Глаза смотрели испуганно и одновременно строго.
– Детям здесь нечего делать.
– Извините, – растерялась я, – я искала одного человека, его зовут Александр Иванович...
– Я – Александр Иванович, – представился старик, – что угодно?
Вот это да! Выходит, мы с Фенечкой нашли то, что искали: мальчика Сашу и хрустальный колокольчик. Надо было что-то быстренько придумать, иначе старик просто выгонит меня из своего магазина.
– Ах, очень приятно! – я приветливо улыбнулась. – Видите ли, мне вас порекомендовала наша знакомая, точнее, она – подруга мамы... Мама любит всякие старинные вещи, а скоро Новый год, вы же понимаете, надо подготовить подарки... вот я и решила подарить какую-нибудь древность. Ну, вот хотя бы этот веер...
Я говорила не останавливаясь. А сама думала: только бы поверил.
– Веер сломан, – перебил меня старик.
– Как жаль, – я огорчилась почти искренне, – может быть, вы что-то посоветуете?
– Я не даю советов, – отрезал Александр Иванович, – еще раз повторяю, детям здесь не место. Уходи!
Я растерялась:
– Вы не любите детей?
Александр Иванович вздрогнул: его пальцы суетливо пробежали по прилавку. Он почему-то замешкался с ответом, и это придало мне смелости:
– А почему вы нас не любите?
– Глупости! – выдавил из себя старик, но я видела, что он испуган. Интересно... Кто же его напугал, неужели я?
– В таком случае обслужите меня, как обычную покупательницу, – ох, как я расхрабрилась! Теперь я почти узнала его, как будто из-под старческой маски выглянул мальчик с побелевшим кончиком носа и синими, как умытое небо, глазами.
Он годился мне в дедушки. Но мой дедушка был еще о-го-го! Но ведь он старше этого Александра Ивановича. Конечно, жить в такой затхлой пыльной лавке! Состаришься раньше времени. Да еще и подарок фей скрывал целых пятьдесят лет. Да он просто жадный! Жадный до безобразия!
Я не ошиблась. Жадность победила. Александр Иванович нервно потер ладони и сказал:
– Хорошо... выбирай, только поскорее.
– Спасибо, – вежливо откликнулась я, склонилась над стеклом и сделала вид, что рассматриваю сваленный под ним хлам.
– Возьми шкатулку, – не выдержал старик. Он наклонился куда-то под прилавок и, порывшись там, выставил передо мной несколько маленьких коробочек из дерева и металла. Я рассмотрела каждую, осторожно брала по очереди, крутила в пальцах, а сама думала, как мне сказать ему? С чего начать?
Решение пришло неожиданно. Над самым ухом что-то тихо тренькнуло и зазвенело. «Фенечка», – сообразила я.
– Отойди от него, – шепнула фея.
Я подчинилась, отступила в сторону, задрала голову, как будто что-то рассматривала на верхних полках. Звон стал чуть громче, но теперь он слышался, как музыка, в нем угадывалась мелодия...
