Там тоже было не слишком много мебели. И всего три табуретки у стола. Похоже, эта квартира не страдает от перенаселения.
А где все? — спросила Аня, присаживаясь у стола.
Все? — Варя запихивала курицу в кастрюлю. — Женька на занятиях, а больше никого и нет. Мы с ним вдвоем живем здесь.
Женя — это брат? — осторожно уточнила Аня.
Ага. Он старше меня на три года, но жутко серьезный. А когда он уезжает, то я тут одна.
И часто уезжает?
Нет, раз в два месяца примерно. У него соревнования.
Он спортсмен? — поинтересовалась Аня.
Не совсем, — засмеялась Варя. Дома она была совсем другой — веселой и свободной. — Как на это посмотреть. Он танцор. Спортивные бальные танцы. Сейчас идет чемпионат России, а через месяц — чемпионат Европы. Если выиграет Россию — поедет в Вену.
Он может выиграть?
Надеюсь, — пожала плечами Варя, заваривая кофе. — В прошлом году выиграл. На Европе тоже занял неплохое место — был десятым. Это здорово. На чемпионат мира, правда, не поехал — денег не хватило. Но в этом году у него хороший спонсор. Банк «Мистраль».
Ничего себе! — удивилась Аня. — Это же наш школьный спонсор!
Ну да! Я хочу поговорить с тобой про конкурс.
Варя налила кофе в чашки и развернула принесенный Аней брикет мороженого. Девушки сидели, пили кофе с мороженым, и Варя излагала свой план:
— В конкурсе есть этап — танцевальный. Аня кивнула. Она уже начала догадываться, о чем пойдет речь.
Чтобы выиграть, недостаточно просто хорошо танцевать. Надо их поразить. Наверняка судить и у нас будут пристрастно, так что нужно, чтобы твое превосходство просто бросалось в глаза.
Погоди, — перебила ее Аня. — А почему ты сама не хочешь участвовать? С отметками у тебя вроде бы неплохо, а танцевать брат научит. Вот и выигрывай!
Нет, — серьезно покачала головой Варя. — У меня шансов нет.
Какая ерунда! У всех есть шанс! — рассердилась Анна. Она уже забыла о том, что еще вчера думала про все это совсем иначе.
Смотря в чем. Нет, правда, подумай — какая из меня Мисс Совершенство, — развела Варя руками. — Стереотип сработает против. Потому что всякая Мисс — это ноги от ушей, фигура 90-60-90, и яркая косметика. А я ростом не вышла.
Ты очень симпатичная, — запротестовала Аня. — И фигура классная.
Но рост 162. Так что в данной ситуации моя фигура не имеет значения. Согласись, что на конкурсах красоты, как и в баскетболе, отсевают по росту.
Аня промолчала. Пожалуй, Варя права. Хотя это и несправедливо, на ее взгляд.
Ну вот, — продолжала Варя. — Так что надо правильно оценивать ситуацию, бороться с врагом его же оружием и не идти с пистолетом против пулемета.
А я кто тогда? — сравнение с пистолетом Ане не очень понравилось.
Ты — секретное оружие.
Странный получался разговор. Аня вдруг почувствовала себя заговорщицей, которая среди верных друзей обсуждает план свержения королевы с трона. Осталось только понять: ей самой это нужно?
Сложный вопрос. Пока Аня жила не так уж плохо. Правда, в школе скучновато, пожалуй, но туда же приходят не веселиться, а учиться. Викины претензии на лидерство ее не очень задевали. Хочется девушке повыпендриваться — на здоровье! Но вдруг Аня поняла, что за эти годы она просто приспособилась. Она старалась не вникать в проблемы, отсиживалась за своей партой, тем более что по какой-то странной школьной моде парта была у каждого своя, и соседей у Ани не было. Но каждый свой шаг она выверяла очень тщательно — чтобы не пересекаться с Викиными интересами. В целях самосохранения…
Варя молча выжидательно смотрела на нее, а Аня никак не могла решить, что ей в конце концов сделать. Можно отсидеться. Просто сказать — пошутила, мол, и в конкурсе участвовать не собираюсь. И все останется по-прежнему. Ну, может, недельки две хихикать будут, пальцем показывать — собиралась, а не стала! Но это можно пережить.
Еще до конца не решив, что же делать, она прервала затянувшуюся паузу:
Значит, ты предлагаешь…
Я попрошу Женьку, — подхватила Варя радостно, — и вы с ним поставите танец. Настоящий, как на танцевальном конкурсе. А еще можно будет сделать платье под этот танец. Хочешь? А то у вас в школе настоящее сонное царство! — вырвалось у нее с досадой. — В той школе у нас такие праздники были! И конкурсы мы проводили, и спектакли ставили. Для малышей на Новый год устроили поиски сокровища! Попрятали везде записки, сделали пометки, стрелки всякие, и малышня носилась по школе, разгадывала маршрут.
А что за сокровище было?
Мы в воздушный шарик конфеты засунули, и в актовом зале под потолок повесили. И когда одна команда, наконец, нашла его, ребята получили лук со стрелами, и его сбивали. Долго стреляли, — тихо засмеялась Варя. — Наконец попали, шарик лопнул, и конфеты по всему залу рассыпались! Потом они всех бегали угощали — и ребят, и учителей. А тут — каждый сам за себя, сплетни вечные, кроме MTV, никто ничего не смотрит. Только оценивают: «клево» или «супер».
Ну и что? — пожала плечами Аня. — Я не только MTV смотрю. А «супер» — это просто слово.
Может, и так. Но вот скажи, у вас вечера школьные как проходят?
Аня вздохнула. Плохо проходят вечера. Занудная торжественная часть с двумя-тремя номерами самодеятельности, потом дискотека. Потом парочки разбредаются кто куда, а в зале остаются только безнадежные оптимисты. Сама Аня обычно уходила домой почти сразу, там включала хорошую музыку и садилась читать.
Ты что, считаешь, что если — если! — я что-то выиграю, то школьные вечера сразу изменятся? — иронично спросила Аня.
Варя вспыхнула:
Если сидеть и ничего не делать, то точно ничего не изменится. А потом закончите школу, и будете ныть: пропали десять лет! Пока люди сами за ум не возьмутся, ничего хорошего не получится. Я пробовала, когда только-только пришла, думала, что будет как у нас… А здесь… — Она махнула рукой и отвернулась к окну.
Погоди, — попыталась урезонить ее Аня. — Но от меня что зависит? Если у тебя не получилось, почему…
Понимаешь, — снова повернулась Варя. — Конкурс — это что-то необычное. У вас же его не было до сих пор? Народ начнет шевелиться, что-то делать. Но если оставить Вику с Жанной распоряжаться вашей жизнью, все останется по-прежнему. И тогда — все. Можно с песнями расходиться по домам.
Чего ж ты тогда перешла в нашу школу? — Аня все еще сопротивлялась тому, что говорила Варя.
Куда я денусь! — махнула та рукой. — Я раньше в Волгодонске жила. Брат танцами всю жизнь занимался. Хотел и меня научить, но мне слон ноги оттоптал.
В самом деле? — хихикнула Аня.
Ну, говорят же, что медведь на ухо наступил, если у человека слуха нет! Я к танцам не способная. Нет, просто потанцевать — это пожалуйста. Но не больше. А у Женьки есть талант. Его заметили на одном конкурсе и пригласили заниматься в Москву. Кто же откажется!
Так он в прошлом году приехал?
Нет, он здесь уже три года. Сначала один жил, а в прошлом году бабушка наша умерла, и он меня сюда забрал.
А родители? — тихо спросила Аня.
Я их и не помню совсем. Дом там остался — мы в частном секторе жили. Скотину соседям продали, а дом заколотили. Соседи присматривают, чтобы никто не спалил, летом я туда опять поеду. Там хорошо.
Аня промолчала. Оказывается, живет совсем рядом человек, абсолютно одинокий в большом городе…
Погоди, — вдруг сообразила она. — А живете вы на что?
Пенсию перевели за родителей. Правда, на Женьку уже не полагается. Ну, и брат работает. Он ведет курсы по танцам, недалеко отсюда. Платят немного, но нам хватает. Правда, костюмы очень дорогие, но я только ткани покупаю, а шью ему сама. Возни много, зато экономим здорово. И теперь вот спонсор нашелся. Теперь легче будет, если не обманут, конечно.
Варя спокойно топила ложечкой кусок мороженого в чашке с кофе, а у Ани в голове не укладывалось, как это все у ее одноклассницы просто выходит — живет одна, выкручивается с деньгами на крохотную зарплату, готовит, в школу ходит, и еще пытается сделать жизнь других немного ярче, радостнее. Хотя у самой поводов радоваться поменьше, чем у других.
И Аня решилась. Она поняла, что потом не простит себе, если сразу же сдастся и откажется от конкурса.
Слушай, а твой брат… У него, наверное, времени мало, а тут еще и я, — засомневалась она.
Нет, время найдется. Я вчера с ним разговаривала, — призналась Варя. — Он сказал, что если, ты хоть немного лучше танцуешь, чем я, то за неделю он справится. Только заниматься надо каждый день хотя бы по часу. Получится?
Ну, если у него время найдется, то у меня — тем более.
Отлично, — повеселела Варя. — Ой, суп закипел.
Она вскочила и стала вытирать тряпкой выплеснувшуюся на плиту воду. Аня посмотрела на часы — почти три. Марина придет в четыре. Так что еще час у нее есть.
