Нина Гернет - Сестренка

Вот тебе и водяное колесо!

Ничего не поделаешь. С мамой не поспоришь. Женя и говорить не стал об Андрее.

Он молча схватил Саню за руку и повёл.

Андрей побежал домой один.

— Ну, пропал ты, — сказал он на прощанье. — Будешь теперь всю жизнь с ней нянчиться. Виктор без тебя кончит.

Возле инкубатора Женя строго приказал Сане отдать папе пакет и сейчас же, немедленно идти домой.

— Я тебя ждать не могу, у меня дело! — сказал он.

— У меня тоже дело, — спокойно сказала Саня и ушла. Женя надеялся, что успеет отвести сестру домой и ненадолго сбегает к Андрею.

Но ничего не вышло. Сани не было и не было. Женя обошёл всё здание, заглянул во все окна. В большой комнате не было ни души.

Женя метался перед дверью, как тигр в клетке. А войти внутрь не мог: это было строго запрещено, особенно такому запылённому мальчику. Женя только что вылез из пещеры, где сидел прямо на земле, так что можно себе представить, какой он был чистенький. Ух ты, даже страшно подумать, что будет, если папа увидит его в инкубаторе!

Женя устал ждать и сбегал поглядеть на траворезку, из которой сыпалась зелёная крупа — нарезанная трава. Но сейчас же испугался, что Саня уйдёт без него, и прибежал обратно.

Очень долго её не было. Когда у Жени кончилось всякое терпение, дверь вдруг открылась и вышли Люба и Саня.

Увидев Женю, Люба стала расхваливать Саню: она очень хорошо отбирала сегодня цыплят.

Пока Женя тут мучился, она забавлялась с цыплятами. Хорошее дело!

Всю дорогу Женя бранился и ворчал. Саня спокойно слушала его и ничего не отвечала. Она держала обе руки на животе в кармане передника и о чём-то думала.

— Дай руку! — потребовал Женя, но она помотала головой и руки не дала.

Конечно, к Андрею Женю не пустили. Было уже поздно.

Мама стала разбирать Санину постель, чтобы уложить девочку спать. Сняла подушку — а под ней лежит яйцо. Мама очень удивилась:

— Смотрите, откуда это? Какая же курица снесла яйцо на кровати да ещё засунула под подушку?

Тут Саня отчаянно закричала:

— Это моё! Тётя Маруся, не трогай, пускай лежит! Оно греется!

— Твоё? Где ж ты его взяла?

Саня молчала. Мама посмотрела ей в глаза и сказала очень строго:

— Говори сейчас же, — где взяла яйцо?

— Там… с подноса, — сказала Саня. — Там ещё много осталось.

— В инкубаторе? — испугалась мама.

— Угу.

— Ох, да зачем? — крикнула мама.

Саня испуганно посмотрела на мамино расстроенное лицо и ответила шёпотом:

— Чтоб вывелся цыплёнок. И чтоб он был мой. И всегда за мной ходил. И спал на моей подушке.

— Ой, что ж ты натворила, — сказала мама. — Ой, дурочка! Подумать — яйцо из инкубатора стащила!

— Мама, — сказал Женя. — Можно, я ей задам как следует? Чтобы помнила!

— Да ну тебя, — сказала мама. Она быстро завернула яйцо в вату, сунула за пазуху, схватила Саню за руку и увела. Конечно, Женя пошёл за ними.

Мама с Саней быстро дошли до инкубатора. Мама сильно постучала в окно: сперва три раза, потом два, потом опять три. Так она вызывала папу, когда он был ей нужен.

Папа подошёл к окну. Мама поманила его пальцем. Он вышел на улицу.

— Ну, говори, что ты наделала! — приказала мама Сане. — Проси прощения!

Но Саня только плакала.

— Что случилось? — спросил папа.

Мама рассказала и отдала папе яйцо. Папа посмотрел на Саню.

Тут Женя испугался. Он знал, какой бывает папа, когда по-настоящему рассердится. Что он сделает с Саней?

— Может, оно ещё не пропало, — сказала мама. — Она только недавно пришла и сразу положила его под подушку.

Папа покачал головой.

— Не знаю, — сказал он. — Ну, ступайте домой. И он быстро унёс яйцо в инкубатор.

Уже стемнело. Мама, Саня и Женя молча шли домой.

— Мама, почему яйцо пропало? — спросил Женя.

— Могло остынуть, — сказала мама. — Ему надо лежать в тепле, а эта умница сколько времени таскала его по холоду.

— Цыплёнок умер?

— Кто его знает, может, и выдержал. А может, и нет, Папа проверит.

Саня крикнула:

— Не умер! Не умер! Не хочу, чтобы умер!

Она долго плакала и не могла успокоиться.

Женя пришёл из детского сада. Мамы ещё не было. Папа и Саня сидели за столом и строили карточные домики. То есть строил папа, а Саня толкала домики пальцем, — они валились один за другим, а она радовалась и визжала.

Должно быть, папе надоела эта игра, и он попросил Женю поиграть с девочкой вместо него. Но Саня сказала:

— А я с ним не хочу. Я с тобой хочу, дядя Вася.

Женя обиделся и ушёл — отправился встречать маму.

Он увидел маму ещё издали и побежал навстречу. Добежал, прыгнул и повис у неё на шее. Так они обыкновенно встречались.

Но сегодня мама испугалась.

— Осторожно, Женя, осторожно — сказала она. — Не видишь, что у меня?

Она показала Жене маленькую корзиночку, накрытую носовым платком. Женя заглянул под платок. В корзиночке сидели три крохотных цыплёнка.

— Купила? — обрадовался Женя. — Суточные? Мама кивнула. Цыплята в самом деле вылупились только вчера, сутки назад. Женя уже хорошо умел различать цыплят по возрасту. Мама работала на пятом птичнике, где жили самые маленькие цыплята. Женя часто заходил туда.

— Дай, я понесу, — попросил Женя и взял корзинку. Он был очень рад, что мама опять купила ему цыплят, как в прошлом году.

По дороге они сговорились, что ничего не скажут Сане про цыплят. Женя пересадит их в загородку в маленьком сарайчике, где жили прошлогодние цыплята. А тогда мама приведёт Саню.

— Пусть позабавится, — сказала мама.

«Пусть позавидует, какие у меня цыплята», — подумал Женя.

Женя подмёл земляной пол в сарайчике и в том углу, который был огорожен проволочной сеткой. Посыпал землю в загородке сухими опилками и выпустил туда цыплят.

Они обрадовались свободе и забегали по всему загончику. Тюкали носиками по опилкам, тоненько попискивали. А потом опять сбились в кучку и прижались друг к дружке.

Такие славные, дружные цыплята. Женя решил, что он будет очень хорошо ухаживать за ними. Не так, как в прошлом году. Тогда, бывало, цыплята иногда оставались без воды, сидели на грязной подстилке…

— Ну что я могу сделать, если я забываю? — говорил Женя. — Всякий может забыть.

Но почему-то после того, как ему доставалось за это от папы, он переставал забывать и всё шло хорошо… несколько дней. А потом всё начиналось сначала.

Наконец мама рассердилась и подарила цыплят соседям. И сказала, что никогда больше не купит Жене цыплят. А теперь всё-таки купила!

— Мы пришли! — сказала мама, входя в сарайчик. — Женя, покажи нам секрет!

Женя отошёл в сторону, и Саня увидела цыплят.

— Цыплята! — сказала Саня. — Вон мой! Вот он! Видите, он не умер!

Она засмеялась, перегнулась через сетку и стала ловить самого маленького цыплёнка. Она очень обрадовалась.

— Не хватай, — сказал Женя. — Это не твои.

Саня перестала смеяться.

— Тётя Маруся, это чьи? — спросила она.

— Мои! — сказал Женя. — А ты думала, чьи?

У Сани задрожали губы.

— А мои где? — спросила она жалобно.

— Не дразни девочку, — недовольно сказала мама Жене. — Тебе же цыплята не нужны. Ты их в прошлом году чуть не замучил. Эти цыплята тому, Санечка, кто будет их кормить и поить каждый день, а не тогда, когда сто раз напомнят.

— Тётя Маруся, я буду их кормить и поить! — сказала Саня очень громко. — Я сейчас буду их кормить, и каждый день буду!

— Ну и ладно, — сказала мама. — Значит, будут твои.

— Я теперь тоже буду аккуратно… — пробормотал Женя. Он ни за что не хотел, чтобы цыплята были Санины.

— Мама! — крикнул он. — Она же не может! Она даже не знает, чем кормят цыплят. Ну, чем их кормят, скажи, скажи, чем? — пристал он к Сане.

Саня посмотрела на него, потом на маму.

— Тётя Маруся, чем? — спросила она спокойно.

— Умница, — похвалила её мама. — Всегда спрашивай, чего не знаешь. Смотри, учись. Вот как кормят цыплят.

Мама дала Сане чашечку с мелко нарубленным крутым яйцом.

— Высыпь в кормушку, — сказала она. В загородке стоял плоский подносик. Саня сыпала корм, цыплята клевали, еле слышно постукивая клювиками о поднос.

— Понравилось! — объявила Саня.

Женя постоял и вышел из сарайчика.

— Ладно, пускай берёт, — бормотал он. — Пускай всё берёт, ничего мне не надо. Папа за неё и мама за неё, а за меня так никто.

Саню приняли в детский сад. Теперь мама и папа могут спокойно, как раньше, уходить на работу и не брать с собой Саню, от которой одни беспокойства.

Вот Саня в первый раз вошла в калитку детского сада.

Вошла и вытаращила глаза. Никогда ещё она не видела так много цветов и так много детей.