Велесова ночь – это ночь великой силы, когда истончаются границы между мирами, когда духи наших предков и тех, что будут жить после нас, предстают неотъемлемым целым, вместе с умирающим и обновляющимся миром, со стихиями и их мощью.
– Прежде всего, это семейный праздник, – проговорила Старшая, – но сейчас порядком уже забыт.
Она открыла толстенный, потертый том, и нежно стерев с обложки пыль, начала читать:
– Согласно народным верованиям, в эту ночь души предков последний раз в году навещают своих потомков, живущих в Яви, после чего в образе птиц улетают в Светлый Ирий (славянский рай) до будущей весны. Считалось, что в Велесову ночь духи предков возвращаются к своим потомкам, чтобы преподнести им добрые уроки и благословить весь род. Велесова ночь – магическая ночь испытания и посвящения.
С вечера (перед закатом) и на всю Велесову ночь на улицу выставляется тарелка с угощением для душ умерших, являющихся к живым в образе птиц или любых других живых существ. На подоконник ставится свеча (или иной светильник) – она указывает (как маяк) путь душам, которые готовы прийти к вам и помочь. На Алтарь праздника кладут яблоки, тыквы, кабачки, осенние цветы. За вечерней праздничной трапезой вспоминают ушедших близких, друзей, родственников, но светло и добро, без горестного сожаления (почти, как о живых).
Перед наступлением темноты разводили Огонь для прыжков, иногда практиковали даже хождение босыми ногами по раскаленным углям, что было обрядом очищения и освобождения от злых сил. Вот так вот… – подытожила она.
– Так вот зачем тебе свеча на подоконнике! – проговорила Младшая Яга.
– Какого духа ты в гости ждешь? – спросила Средняя. – Может, ради Непутинды вспомним традиции да и проведем костюмированный праздник?
– Согласны! – сказала они хором.
Осенние дни нагоняли скуку, а тут интересная идея.
– Нужно сделать фонарь Джека! – прочитала Старшая, открыв раздел по праздникам Запада.
– А кто такой Джек? – спросила Младшая.
Старшая нашла в книге легенду о нем: «Живший в Ирландии cкупердяй и пьяница по имени Джек однажды, к своему несчастью, 31 октября в канун Дня всех святых, который бывает 1 ноября, встретился в баре с самим Дьяволом. Джек так сильно напился что, чуть было не попал в руки к Дьяволу, но благодаря своей хитрости, он предложил Дьяволу свою душу в обмен на последнюю кружку выпивки. Дьявол согласился и тут же превратился в шестипенсовую монету, чтобы заплатить бармену за выпивку. Джек быстренько засунул эту монету в свой кошелек, а так как в кошельке у Джека был серебряный крестик, то Дьявол не смог выбраться обратно. Джек не выпускал Дьявола до тех пор, пока тот не пообещал ему, что не будет претендовать на его душу в течение десяти лет. Дьявол сдержал слово и через десять лет вернулся за Джеком, встретив его на дороге. Дьявол уже хотел было забрать его, но Джек, быстро сообразив, что к чему, сказал: «Я пойду с тобой, но прежде чем мы отправимся, не мог бы ты достать мне яблоко вот с этого дерева?» Дьявол, подумав, что он ничего не теряет, вскочил на плечи Джеку, чтобы сорвать яблоко. Тогда Джек вынул нож и высек крест на стволе дерева, и Дьявол не смог спуститься обратно, чтобы забрать Джека или его душу. Джек заставил его пообещать, что он больше никогда не придет за ним. Дьявол понял, что выхода нет, и согласился. Никто так и не узнал, как же Дьяволу удалось спуститься с дерева.
Когда же год спустя Джек умер, небеса не приняли его, так как он вел разгульную жизнь, много пил, был скупым и лживым человеком. Тогда Джек спустился в ад, но Дьявол отказал ему, ведь он обещал Джеку, что никогда не возьмет его душу. «Но куда же мне идти?»– спросил Джек. «Ступай туда, откуда пришел», – ответил ему Дьявол. Но путь назад был очень темным и холодным, и Джек попросил Дьявола дать ему свет, чтобы найти дорогу обратно. Дьявол исполнил последнюю волю Джека и кинул ему горящий уголек прямо из пламени ада, а чтобы дорогу было лучше видно, и сильный ветер не задул огонек, Джек положил его внутрь репы, которую он ел.
С тех пор Джек был обречен на скитания с фонарем в руках, пока не настанет судный день. Джек с фонарем (называющийся Джек-фонарь или Светильник Джека) стал известен, как символ проклятой души. Люди очищали репу от внутренностей, рисовали или делали разрезы в виде глаз, носа, рта, ставили внутрь свечи, надеясь, что образ проклятой души отгонит призраков от их домов…».
– А что сделаем, у нас урожай репы хорошим был, да и праздников не хватает, так тоскливо стало, – перебила её Младшая.
– … Специально к торжеству готовят яблочную карамель, яблоки в сиропе (иногда с добавлением орехов), яблочные ириски, – продолжала Старшая Яга.
– Ириски… – мечтательно сказала Младшая ведьма. – Звучит вкусно!
На том и порешили – празднику быть.
– Яблоки в сиропе! – обрадовано проговорила Средняя Баба Яга.
Да уж, она любитель яблок. Значит так. Нужно украсить дом (без магии), решила Старшая Баба Яга.
– Ну почему, – начала причитать Младшая.
– Этим будете заниматься вы, а с магией у вас обеих проблемы! – сказала Старшая.
– Это еще почему нам? – спросили Средняя с Младшей.
– Так как с готовкой у вас нелады, а еда нам нужна, то этим займусь я! – отрезала Старшая. Обе сестры подумали и кивнули.
– И так, я продолжу украшать дом, доставать костюмы, придумывать развлечения и приглашать гостей. Последним делом займется Всезнайка! – проговорила Старшая Баба Яга и подняла указательный палец верх.
– А почему это я? – спросил Филин.
– Во-первых, ты единственный имеешь крылья, во-вторых, знаешь все об этом празднике и подскажешь гостям, а в-третьих быстро ты это сделаешь!
Филин кивнул и вылетел в окно.
– Костюмы на тебе, – сказала Старшая сестра Младшей. – Так как Тихон при жизни был ирландцем и дворянином, то он может тебе помочь!
Тихон, знакомое привидение, жил в старом замке, почти на границе леса.
– Хорошо, украшение на Средней, договорились? – спросила Старшая Баба Яга.
– Заметано! – сказали бабки Ёжки хором.
– А развлечения? – спросила Средняя Яга. – Пусть каждый приглашенный предложит что-то интересное и жребием вытянем! Все решили, что это мудрое решение.
И приготовления начались.
Всезнайка влетел в комнату и рассказал Кощею о планах Бабок Ёжек. Костюмированный праздник. А что? Свежо и в принципе интересно, согласен. Филин спросил об идеях для конкурсов и Кощей задумался.
– А как насчет конкурса костюмов? – спросил Кощей.
– Интересная идея, а что если украсить все дома, избушки и замки и оценить лучший? Да, а приз будет кубок Мерлина, который пятьсот лет назад одолжил Прохиндей, – задумался Всезнайка.
– В смысле украл? – спросил Кощей.
– Но это, в принципе, одно и тоже. Только во втором случае возвращать не надо, – ответил Филин и вылетел в окно, а Кощей после двух часов раздумья озарился идеей.
Все в лесу и его окрестностях были взбудоражены этой идеей.
– Мне одевать кокошник и пышный сарафан или что-то другое? – переспросила Василиса Прекрасная. – Это уже интересно, а почему бы и нет?! – радостно сказала она и подбежала к шкафу и распахнула дверцы.
Все в Волшебном лесу готовили наряды и избегали друг друга. Почему? Потому что жители леса не умели держать язык за зубами, а заполучить кубок, украшенный золотом и камнем, льстило всем. Соловей вылетел из своего дома и через минуту вернулся с каким-то черным свертком – сплетничали две русалки.
– Он считает себя главным номиналом на победу. Да что он о себе возомнил? – заявила мимо проходившая Кикимора. – Я и только я заполучу кубок!
– И куда ты его денешь? Он же потускнеет в твоем болоте! – ехидно спросила русалка.
– А в вашем озере окислится и зазеленеет, да и кто к вам сунется-то? – зло проговорила Кикимора.
– Можно подумать, к твоему болоту уже очередь выстроилась!!! – ответ пришел стремительно.
Кикимора пошла прочь, вслед ей крикнули:
– Иди, иди тоска зеленая!
– От селедки слышу! – покричала Кикимора в ответ.
Старшая Баба Яга, приготовив всяких сластей, вышла и обнаружила, что обе ее сестры вновь не разговаривали.
– Что за дела-то? Вы что, решили праздник ребенку испортить? – спросила она. Пристыженные бабки Ёжки помирились.
– Итак, на повестке дня вопрос про развлечения! – проговорила Старшая Баба Яга.
Она была главной на этом собрании, кроме нее на собрании присутствовали Злыдень, Анчутка, две ее сестры и филин Всезнайка.
– Так, – начал Всезнайка Филин. – Первое предложение, это хождение сквозь стены. Идея призрака Тихона!
– От призрака я другого и не ожидала! – сказала старшая Баба Яга.
– А это больно? – спросила Средняя Яга.
– Да, – сказала Старшая. – Мы имеем тело, так что кроме Тихона участников нет.
– Отменяется! – сказала старшая и вычеркнула из списка.
