Заскрипела дверь.
Это пришёл кладовщик пенсионер Поросёнков. Он запер дверь, и засада началась. Маша и Игорь Игоревич укрылись мешками и стали ждать ответа, куда яблоки деваются. Они ждали, ждали, ждали, ждали… ждали… ждали… и глаза у них стали закрываться.
Они заснули.
Когда они проснулись, кругом было утро. Солнце так и прыгало во все щели. Кладовщик товарищ Поросёнков скрипел дверью. Всё было как и вчера.
Только лимонов не было.
Игорь Игоревич был мрачный и помятый. Маша тоже выглядела, как будто её на помойке нашли. И ничего они не узнали, куда яблоки деваются.
Они незаметно выбрались из капусты и стали работать. Опять таскали пакеты с картошкой, консервы, изюм. Хорошо, что в этот день ни яблок, ни лимонов не было. И Игорь Игоревич с Машей могли вечером пойти домой и нормально спать на кроватях.
На следующий день яблоки снова приехали. И бананы с лимонами. Маша прямо так и спросила у Зои:
— Тётя Зоя Михайловна, а когда мы их продавать будем?
Зоя Абрикосова прямо так и ответила:
— Не твоего ума дело. Когда надо, тогда и будем. Если тебя из школы исключили, значит, поменьше спрашивай.
Маша ещё сильнее захотела во всём разобраться. В конце рабочего дня они с Игорем Игоревичем снова на склад пробрались. И в картофельных мешках спрятались. Только в этот раз Маша похитрее была. Она взяла и тихонечко верёвочки привязала к яблочным ящикам.
А от ящиков к Игорю Игоревичу, к ботинкам.
— Всё! — сказала Маша. — Они в наших руках!
И тут ночь наступила быстро-пребыстро. За последние дни Маша на складе так уматывалась, что только глаза закрывала, сразу наступало утро. Какие-то ночи стали короткие — секунд десять.
Сегодняшняя ночь была особенно короткой — секунды две с половиной.
Будто какой-то волшебник просчитал: «Раз, два! Три!» — и покрывало ночное сдёрнули… И Игорь Игоревич остался без ботинок.
Он тихо закричал из мешков:
— Караул! Ботинки пропали!
Маша срочно отыскала рабочие рукавицы брезентовые и дала их Игорю Игоревичу на ноги. Игорь Игоревич сразу стал похож на большую, хорошо воспитанную обезьяну.
— Тут целая шайка действует, — сказал он. — Мафия. Не только ящики воруют, людей раздевают.
Хотя никто людей не раздевал, а немного разували.
— Мы их обязательно разоблачим! — поклялся Игорь Игоревич.
Кое-как они отработали этот день. Игорю Игоревичу из дома тапочки привезли.
Потом ещё один день прошёл. И вот третья ночь наступила, самая решительная. Снова яблоки завезли. И лимоны в бумажных мешках.
Продавщицы Зоя и Клава в этот день в кино торопились. Они были раскрашенные и нарядные.
— Картина будет очень хорошая, — говорила Клава. — «Саженцы» называется. Это про яблони и про огурцы.
— Сама ты про огурцы! — говорила Зоя. — Это про бандитов, которых в тюрьму сажают.
Они повесили «Ушли на базу» и велели Маше магазин запирать.
Маша и Игорь Игоревич магазин заперли и на склад пробрались, пока кладовщик Поросёнков двор подметал, гремя своим фартуком.
В этот раз Маша взяла с собой карманный радиоприёмник, чтобы не заснуть.
Они его включили и слушали «Последние известия», «Прогноз погоды на завтра», «Встречу с песней», «Передачу для родителей», «Вечернюю сказку», «Из зала суда», «Театр у микрофона», «Прогноз погоды на завтра», «Сегодня в мире», «Прогноз погоды на завтра», «Для тех, кто не спит», «Для строителей БАМ», «Прогноз погоды на завтра».
И вот послышался шум мотора, ярко засветили фары во все трещины складских ворот. Подъехала машина. Двери открылись, и вошёл человек.
Он стал грузить ящики в кузов грузовика.
— Дождались! — сказал Игорь Игоревич. — Похититель прибыл. Сейчас мы его разоблачим.
— Не надо его разоблачать, — ответила Маша. — Давайте мы вместе с ящиками погрузимся. Мы тогда всех сразу возьмём.
Как только человек очередной ящик понёс, они из ворот выскользнули. А когда человек ворота запер и в кабину пошёл садиться, они в кузов быстренько вскарабкались.
Машина поехала.
Было холодно-прехолодно. И ехали они долго-предолго.
И наконец, когда уже светать начало, они куда-то приехали. Только они с Игорем Игоревичем никак встать не могли. Потому что у них руки и ноги от холода плохо двигались.
Человек начал машину разгружать. Игорь Игоревич встал наконец, взял в руки пакет с подпорченными яблоками, поднял его над головой и говорит водителю-расхитителю:
— Руки вверх! Ваша игра окончена! Мы вас разоблачили! Водитель руки поднял и отвечает:
— При чём тут я? Я просто шофёр. Со мною экспедитор есть. Он за все товары в кузове отвечает. Вы его разоблачайте!
— Зовите его сюда! — командует Игорь Игоревич.
— Товарищ Баранкин! — кричит шофёр. — Идите сюда. Вас разоблачать будут.
Товарищ Баранкин подошёл и смотрит. Игорь Игоревич ему говорит:
— Руки вверх! Ваша игра окончена! Мы вас раскрыли! Товарищ Баранкин руки вверх поднял и отвечает:
— Интересное кино: почему это меня? Подождите, не кидайтесь вашей кислятиной. Я вам один документ покажу.
— Показывайте! — разрешил Игорь Игоревич.
Экспедитор товарищ Баранкин бумагу протянул:
— Видите, это наряд на получение овоще-фруктов в магазине на улице Гашека.
— Вижу. И что?
— Вы нам своими нарядами глаза не затуманивайте! — строго сказала Маша.
— Я вам не барышня нарядами глаза затуманивать. У меня наряд есть, я товар получаю. А подпись под нарядом директора нашего сельпо товарища Косогорова.
Игорь Игоревич строго так кричит:
— Всё ясно, кто главный зачинщик. Ведите сюда вашего товарища Косогорова. Будем его допрашивать.
Сбегали за товарищем Косогоровым. Теперь уже три человека стоят перед грозным Игорь Игоревичем с поднятыми руками.
Товарищ Косогоров мирно так говорит:
— Знаете что. Зачем вы нас здесь разоблачаете, на улице? Пойдёмте ко мне в дом. Жена чаю приготовит. Позавтракаем.
Игорь Игоревич на Машу посмотрел. Она сказала:
— Хорошо. Пойдёмте. Только и не думайте убегать. Мы вас из-под земли достанем.
Они прошли в дом товарища Косогорова. Светлый такой дом, с цветами и даже с канарейкой. Даже не верилось, что преступники такие уютные бывают. Наверное, товарищ Косогоров хорошо замаскировался.
Сели пить чай.
Товарищ Косогоров спрашивает:
— Какие претензии вы к нам имеете?
— Вот какие, — ответила Маша. — В магазин по улице Гашека поступают бананы и яблоки. А покупатели их не видят ни в первый день, ни во второй. Потому что они исчезают в неизвестном направлении. Кто-то каждую ночь их украдает.
Товарищ Косогоров всё внимательно выслушал и говорит:
— Можно, я задам разъяснительные вопросы?
— Можно, пожалуйста. Только это вас не спасёт.
— Вы видели, в каком виде приходят яблоки?
— В каком?
— В таком, что ими только в театре в плохих артистов кидаться хорошо. Дайте мне ваш пакет с кислятиной.
— Какой вы хитрый! — говорит Маша. — Вы нас разоружить хотите.
— Я вас угостить хочу.
— Нет, не надо нас угощать, — говорит Маша. — Тут на весь пакет всего три яблока хороших. Остальные чёрные.
— Кто же будет в городе такие яблоки покупать? — спрашивает товарищ Косогоров. — Может быть, хорошо, что они исчезают?
— Может быть, и хорошо. А кто будет в деревне такие яблоки покупать? Кому они нужны?
Тут товарищ Косогоров закричал:
— Вась! Вась! Вась!
И из-под скамейки маленький козлёнок выскочил. Косогоров дал ему яблоко с гнильцой. Козлёнок как съест это яблоко.
— Пойдёмте дальше, — говорит Косогоров. Он взял пакет и вышел во двор. А там кого только нет. И куры, и гуси, и кролики, и телёнок. Как увидели они тухлые яблоки, как обрадуются. Так и кинулись на них.
— Всё понятно? — спрашивает товарищ начальник сельпо. — Конечно, это неправильно, но плохими яблоками сельскую местность можно снабжать. Им есть применение. Зато наши рабочие ещё и бананы получают. Благосостояние у нас растёт, а бананы не растут. И лимоны не растут.
Маша и Игорь Игоревич всё уже поняли. И спросили:
— А откуда такие плохие яблоки берутся?
— Я думаю, в этом овощная база виновата. Эти яблоки хранили неправильно.
Тогда Маша и её учитель поблагодарили товарища Косогорова и всех других товарищей и спросили:
— Скажите, а где тут у вас электричка останавливается?
— А вон там, позади пятиэтажного Дома культуры. У нас поезда очень часто ходят.
Так и закончилась эта история. И закончилась третья профессия Маши Филипенко.
Глава 4.
Четвёртая профессия Маши Филипенко. Ассистент овощного хранильщика
Как только Маша вернулась домой, она сразу стала отчётную записку писать. А уже потом привела себя в порядок и спать легла.
